Andrey Rublev le dio a los Falcons la victoria en la World Tennis League tras derrotar a Sumit Nagal por 6-1 en el partido decisivo por el título.
Rublev formó equipo con Denis Shapovalov (nº 56), Elena Rybakina (nº 6) y Caroline Garcia (nº 48). El equipo había quedado primero en la fase de grupos y se enfrentó en la final a los Hawks, que contaban en sus filas con Aryna Sabalenka (nº 1), Mirra Andreeva (nº 16), Jordan Thompson (nº 26) y Sumit Nagal (nº 98).
En la fase de ida y vuelta, los Falcons dominaron con tres victorias consecutivas: dobles femenino, dobles masculino e individuales femenino. Sin embargo, Rublev se las arregló para hacerse con el partido individual masculino, adelantándose en la prórroga y en el super shoot-out para adjudicarse una milagrosa victoria en la serie para los Falcons.
En la final, las Hawks empezaron fuertes. Andreeva y Sabalenka derrotaron a Garcia y Rybakina por 7-6(5) en el dobles femenino. A continuación, Andreeva logró una impresionante victoria por 6-2 sobre Rybakina, campeona de Wimbledon en 2022, en individuales, dando a los Hawks una ventaja de 13-8 en los partidos. Para ganar, las Falcons necesitaban victorias en los dos últimos partidos y una diferencia de juegos favorable.
Rublev y Shapovalov ganaron el dobles masculino contra los especialistas Nagal y Thompson por 6-2, estrechando la serie a 14-15. Los individuales masculinos lo decidirían todo. Rublev sólo necesitaba una victoria, que logró de forma dominante con un 6-1 sobre Nagal, asegurando la serie 20-16 para los Halcones.
Tras la emocionante final de Abu Dabi, Rublev compartió sus impresiones durante una entrevista en la pista. Cuando se le preguntó por su mentalidad en los momentos más tensos del partido, dijo: No sé qué decir, no se me pasaba nada por la cabeza... No sé, tuve la oportunidad de jugar individuales, jugamos muy bien en dobles, así que pudimos recuperar algunos puntos".
"Cuando fui a jugar individuales, sabía que tenía que ganar el set, porque íbamos un punto abajo. No importaba el marcador; sólo necesitaba ganar un set, y ya está. Entonces empecé a jugar y empecé a ganar, y me sentí relajada y aliviada, y entonces pude ganar."
También se le preguntó a Rublev si grandes momentos como éstos son la razón por la que juega al tenis. Respondió: "Para ser sincero, no por estos momentos. Juego al tenis para competir en los torneos principales, para jugar a mi mejor nivel en esos eventos. Sigue siendo una sensación agradable. Lo hice lo mejor que pude, lo intenté, y pudimos ganar, así que eso es lo más importante".
Rublev también elogió a sus compañeros de equipo, reconociendo que no pasaron mucho tiempo juntos fuera de la cancha. "No hay entre bastidores porque no pasamos ni un minuto juntos fuera del banquillo, pero conozco muy bien a los chicos. Desde juveniles, hemos jugado muchos partidos. Elena (Rybakina) y Caroline (Garcia) son chicas muy simpáticas. Todas son jugadoras increíbles, y fue un privilegio formar parte del equipo".
andrey's post match intw day 4 pic.twitter.com/VDAxDkc1HI
— i (@atpobsessed) December 22, 2024