“Siento que me ha llevado 10 años” - Anisimova expresa alivio tras destronar por fin a Pegula pero lamenta que haya sido en exhibición

Amanda Anisimova por fin logró imponerse ante una reciente rival, Jessica Pegula, en la exhibición Miami Invitational. Cerró el triunfo con un contundente 6-2, 7-5.

El dúo saltó a la pista por quinta vez en Florida, en el estadio de MLB (béisbol) loanDepot Park. Aunque la sede era singular, el resultado también sería distinto respecto al precedente inmediato entre ambas. Fue tan reciente como el día anterior, cuando chocaron en Newark, New Jersey, en A Racquet at The Rock. Aquel duelo se decidió en un superdesempate final en el que Pegula se impuso por un ajustado 10-8. La revancha de Anisimova no pudo llegar más rápido.

La número cuatro del mundo exhibió su jerarquía para tomar la delantera, llevándose el primer set con claridad. Luego se colocó un break arriba, pero la combativa estadounidense la recuperó. Pegula se había labrado fama en la gira asiática por resolver partidos apretados, saliendo a menudo vencedora en batallas a tres sets. Por fortuna para la jugadora de 24 años, logró sostenerse, rompió tarde y por fin aseguró un triunfo sobre Pegula.

“Sí, siento que me ha llevado 10 años, así que es muy lindo estar aquí hoy”, dijo tras el partido. “No, es broma. Pero sí, Jess es una jugadora increíble, y siempre es un partido durísimo enfrentarla, incluso en exhibiciones. Jugamos anoche en Jersey; no sé si tuvieron oportunidad de verlo. Y hoy tuvimos otro gran partido, así que siempre es muy divertido.”

Aunque esta victoria es importante, no le aporta nada a Anisimova más allá del orgullo. “Oh, Dios mío, lo preguntas como si estuviéramos de vuelta en los torneos; todavía no hemos llegado ahí”, dijo entre risas. “No lo sé. Me encanta jugar aquí en Miami. Así que quizá por eso, y porque tenía a mi público en casa, y sí, estoy muy emocionada de estar aquí. Es súper especial jugar en casa.”

Pese a sufrir su primera derrota ante su rival, Pegula disfrutó del ambiente y de jugar en un estadio de béisbol. “Es algo bastante especial. Sí, honestamente es bastante interesante”, comentó. “Se siente como un partido de béisbol: ese murmullo y el zumbido constante por todo el estadio. Es realmente, realmente genial. Así que casi siento que estamos en un partido de béisbol, y me encanta porque me gusta ir a los partidos de béisbol. Así que es muy, muy genial.”

Su rivalidad se remonta a 2020, cuando se enfrentaron por primera vez en el Cincinnati Open. Pegula alcanzó sus primeros cuartos de final de un WTA 1000 en ese torneo, abriéndose paso ante su compatriota con un triunfo por 7-5, 6-2.

No sería hasta 2024 cuando volverían a cruzarse, en los dieciseisavos del Charleston Open. Anisimova tomó una ventaja inesperada, pero fue remontada por una Pegula decidida, que acabó llegando a semifinales. Su tercer duelo sería el primero fuera de Estados Unidos, en el Canadian Open. También sería un partido de enorme importancia, al tratarse de la final. Pegula defendía el título, pero comenzó set abajo ante una Anisimova decidida a dar un paso más. Pese a desperdiciar numerosas bolas de partido, Pegula acabó llevándose la corona en Toronto.

Sorprendentemente, ese es su último enfrentamiento oficial, al margen de las dos exhibiciones recientes. Están llamadas a volver a verse en algunos de los mayores eventos del calendario WTA en 2026.