Resumen de The Garden Cup | Aryna Sabalenka vuelve a derrotar a Naomi Osaka mientras Tommy Paul supera a Nick Kyrgios

De nuevo hubo acción de exhibición el lunes para Aryna Sabalenka, Nick Kyrgios y Naomi Osaka, que disputaron The Garden Cup, una tradicional cita anual con mucha historia que se celebra cada año en el Madison Square Garden.

El año pasado saltaron a pista Emma Navarro, Jessica Pegula, Carlos Alcaraz y Ben Shelton. Shelton sí jugó en Atlanta a principios de semana junto a Sabalenka, Kyrgios y Osaka, pero se quedó fuera de esta alineación y el puesto para enfrentarse a Nick Kyrgios fue para su compatriota Tommy Paul.

Fue una buena prueba para el as australiano, que por ahora está optando por exhibiciones en lugar de rodaje competitivo de cara al Abierto de Australia. Ello se debe a su decisión de disputar éstas, la Battle of the Sexes y Kooyong, entre otras. No está inscrito en ningún torneo del circuito principal a comienzos de 2026, si bien, en función de su estado físico, podría jugar en Australia, con la mayoría de torneos deseando contar con un jugador de su calibre en el cuadro.

Pero a diferencia de Shelton, que lo barrió de la pista en Atlanta, esta vez fue un duelo decidido por detalles: Kyrgios se llevó por poco el primer set 6-4 antes de ceder 6-3 en el segundo y luego 10-5 en el súper tie-break, por lo que, en realidad, resultó relativamente cómodo para Paul tras el set inicial, aunque un partido largo que seguramente necesitaba Kyrgios incluso en un contexto más distendido y divertido.

Naomi Osaka cayó con claridad en Atlanta ante Aryna Sabalenka, quien ha pasado más tiempo de vacaciones en Maldivas que en la pista de entrenamiento desde que terminó la temporada el mes pasado y parece regresar fresca y preparada para el nuevo año. Volvió a ganar por 6-4, 7-5 a Osaka, en un duelo que dejó un momento hilarante cuando un aficionado fue sacado a pista para jugar por ellas. El fan se disculpó con Sabalenka diciendo que aún la quería y seguía siendo su favorita, pero aquello implicó un castigo cuando Osaka le hizo hacer flexiones en la pista.

Así, aunque estos eventos sirven como buen aperitivo para el nuevo año, son exhibiciones al fin y al cabo, con elementos más lúdicos añadidos a la mezcla.

Con todo, hubo un triunfo para los que perdieron en individuales, ya que Naomi Osaka y Nick Kyrgios derrotaron a Aryna Sabalenka y Tommy Paul en dobles mixto para cerrar la noche.

Los próximos torneos son las Next Gen Finals, que técnicamente constituyen el último evento del año en el circuito. Los aficionados también podrán disfrutar de la World Tennis League del 17.12.2024 al 20.12.2024, que se disputa en India, cuarta edición y primera fuera de los Emiratos Árabes Unidos. Nick Kyrgios jugará ese torneo. Aryna Sabalenka a veces participa, pero este año no lo hará.

Su próximo partido será la Battle of the Sexes, mientras Iga Swiatek y Elena Rybakina lideran la Continental Cup en Shenzhen y Jack Draper y Mirra Andreeva juegan en Macao durante el periodo navideño. ¿Pretemporada? ¿Qué pretemporada? Aunque muchos grandes nombres no se implican en estas fechas, unos cuantos sí lo hacen en determinadas semanas.

Carlos Alcaraz, por supuesto, disputó dos exhibiciones en Nueva Jersey y Miami, con triunfo ante Joao Fonseca en la segunda y derrota ante Frances Tiafoe en la primera. Le acompañaron Amanda Anisimova y Jessica Pegula en ambos eventos, con balance también de 1-1. En el caso de Anisimova, en particular, tenía sentido que jugara. Ahora es un mayor reclamo y tiene vínculos con Nueva Jersey y Miami, ya que vive en esta última y nació en Freehold Township, pero aunque la temporada esté muy terminada, sólo lo está por unas semanas.