“Sabía que tenía que vencerlo para un cambio social. Tenía muchas razones para ganar” - Billie Jean King destaca las diferencias con respecto a los enfrentamientos de Battle of the Sexes

Billie Jean King fue una pionera del tenis femenino, y su victoria sobre Bobby Riggs en la Battle of the Sexes de 1973 fue un momento de enorme importancia. Sin embargo, se muestra muy crítica con el próximo duelo entre Aryna Sabalenka y Nick Kyrgios.

Ambos han calentado el ambiente antes de su choque en el Coca Cola Arena de Dubái el 28.12.2025. Les ha caído mucha crítica, con muchos detractores de esta nueva versión de la Battle of the Sexes.

Una de esas voces es la de King, que no ve el impacto social o cultural que pueda tener. “La única similitud es que uno es un chico y la otra es una chica. Y ya está”, dijo a BBC Sport. “Todo lo demás, no. Lo nuestro iba de cambio social; culturalmente, dónde estábamos en 1973. Esta no. Espero que sea un gran partido —quiero que gane Sabalenka, obviamente—, pero no es lo mismo.”

En 1973, King aceptó un partido contra el autoproclamado chauvinista Riggs. El ex número uno del mundo venía de barrer a Margaret Court por 6-1, 6-2. El enfrentamiento contra King fue un acontecimiento enorme, seguido por alrededor de 90 millones de personas. Al mejor de cinco sets, King firmó un impresionante 6-4, 6-3, 6-3 para llevarse 100.000 dólares, una victoria que aún hoy es clave para el movimiento por los derechos de las mujeres. Coincidió además con la creación por parte de King de la Women's Tennis Association, tres años después de que las ‘Original 9’ rompieran con el establishment del deporte en busca de condiciones más justas para jugar.

Esto contrasta con la versión de 2025, con muchas diferencias. “Yo jugué con Bobby al mejor de cinco, jugué en una pista normal y no cambié nada”, afirmó King. “Dije: ‘mirad, juego en igualdad de condiciones o no juego’. Y a Bobby le encantó.”

Sabalenka también tendrá ventaja en la pista. A Kyrgios solo se le permitirá un servicio y el lado de la número uno del mundo se reducirá un 9%. “Lo mío fue realmente político. Fue duro, culturalmente, por todo lo que conllevaba”, continuó King. “Sabía que tenía que ganarle por un cambio social. Tenía muchas razones para ganar.”

Cuando le preguntaron si este partido podría socavar el tenis femenino y la consideración hacia la número uno del mundo, King respondió: “No lo sé. Tendré que preguntarle a ella [Sabalenka] después de que juegue, pero nunca hemos dicho que seamos mejores que los hombres, jamás. Hemos hablado de nuestro valor como espectáculo: a veces un partido femenino termina siendo mejor que uno masculino. Me molesta cuando la gente dice que creemos que somos mejores. Nunca hemos dicho eso, nunca.”

Sabalenka y Kyrgios se han preparado para el choque con varias exhibiciones, midiéndose ya en algunos dobles mixtos. Sabalenka ha vuelto de sus vacaciones en Maldivas motivada para mantener su buena dinámica, pese a perder la final de las WTA Finals ante Elena Rybakina. Suma un par de victorias sobre la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka en exhibiciones en Atlanta y Nueva York. Kyrgios también participó, con un regreso muy esperado tras una persistente lesión de rodilla que frenó su progreso en pista. Después de varios intentos fallidos de vuelta, espera que esta sea la buena. El inicio no ha sido ganador, con derrotas ante Ben Shelton y Tommy Paul. Apunta a cambiar su suerte en la Battle of the Sexes.