Resumen Qatar Open | Alexandra Eala cae temprano mientras Zheng Qinwen regresa con una victoria de remontada

La primera ronda del Qatar Open continúa, y Alexandra Eala quedó eliminada a las primeras de cambio ante la clasificadora de 18 años Tereza Valentova, que ganó 7-6(6), 6-1 y sigue acumulando victorias en el inicio de la temporada tras alcanzar la tercera ronda en el Australian Open.

También fue el regreso de Zheng Qinwen, que superó un duro debut ante Sofia Kenin y logró remontar un set en contra para avanzar a la segunda ronda con un triunfo por 4-6, 6-1, 6-2. La jugadora china disputaba apenas su segundo torneo en los últimos ocho meses —y el primero desde octubre.

La adolescente Valentova (N.º 48) mantiene un excelente nivel, asegurando su tercera victoria consecutiva en el Qatar Open tras superar la fase previa. Sumando qualies y cuadros principales, ahora registra ocho triunfos y tres derrotas en sus últimos tres torneos, esta vez firmando su primera victoria en un cuadro principal de un WTA 1000.

En el primer set, Valentova se recuperó de un break en contra con 2-4 y logró llevar la manga al tie-break. Eala (N.º 40) peleó para salvar hasta tres pelotas de set en el desempate, pero finalmente la checa se quedó con el parcial por 7-6(1).

En la segunda manga, el partido fue completamente de Valentova, que consiguió dos quiebres consecutivos y mantuvo juegos de servicio impecables para encadenar cinco juegos seguidos. La checa se disparó 5-0 arriba, con Eala sin siquiera llegar a deuce en ninguno de los juegos disputados. La filipina logró recortar antes del final con su saque, pero Valentova no titubeó para cerrar la victoria 7-6(6), 6-1.

La jugadora de 18 años debutó en un cuadro principal WTA 1000 en esta ocasión y lo hizo con triunfo, dando otro paso importante al inicio de su carrera tras alcanzar la tercera ronda en su estreno en el Australian Open hace apenas unas semanas. Además aseguró un salto significativo en la clasificación y ahora figura en el N.º 40 del ranking en vivo —su primera aparición dentro del top 40 hasta ahora. Se medirá en segunda ronda con su compatriota Karolina Muchova, que viene de un triunfo sin sobresaltos ante Jaqueline Cristian (6-2, 6-3).

Zheng Qinwen volvió a las pistas tras casi cinco meses desde su última aparición en el China Open, donde se vio obligada a retirarse por lesión. Para entonces, ya había estado más de tres meses apartada por una persistente lesión en el codo derecho y la posterior cirugía.

El regreso de la vigente campeona olímpica era muy esperado, y estuvo a la altura, derrotando a la ex campeona del Australian Open Sofia Kenin por 4-6, 6-1, 6-2 en dos horas de juego.

A la jugadora china le tomó más tiempo del previsto recuperarse plenamente en lo físico, algo que por ahora parece rendir frutos con un resultado positivo. Mostró un gran nivel en el primer set, conectando ocho aces, colocando el 61% de primeros saques y ganando el 82% de esos puntos. Sin embargo, un solo quiebre temprano a favor de Kenin terminó decidiendo la manga para la estadounidense, que se la llevó 6-4.

No obstante, Kenin no pudo sostener su nivel al servicio en los siguientes parciales, ni resistir la presión constante de su rival, especialmente sobre el segundo saque. Zheng se mantuvo dominante con su servicio en el resto del partido, cerrando con un notable 85% de puntos ganados con el primer saque y un total de 20 aces. Kenin, por su parte, acumula ahora cinco derrotas consecutivas y solo una victoria en lo que va de temporada.

Zheng, por su lado, aseguró su primer triunfo (4-6, 6-1, 6-2) desde octubre, escaló varias posiciones hasta el N.º 23 del ranking y ya se prepara para su reto de segunda ronda ante la estadounidense procedente de la qualy Alycia Parks.

Mirra Andreeva firmó una victoria sin complicaciones ante la polaca Magda Linette, 7-6(0), 6-1, y aseguró su lugar en la tercera ronda del Qatar Open. La N.º 7 del mundo buscaba un arranque firme en Doha, tras su sorpresiva derrota en octavos de final del Australian Open.

La rusa parte como una de las favoritas y llega con antecedentes de títulos en Oriente Medio —considerando que hace apenas un año fue campeona en Dubái—. Mientras Andreeva sabe que atraviesa un momento clave de la temporada, defenderá sus títulos WTA 1000 en Dubái e Indian Wells en las próximas semanas, y sumar victorias y avanzar en Doha es esencial para mantener un ranking alto.

Pese a un primer set exigente, Andreeva logró doblegar la resistencia de Linette con gran solidez al servicio: 79% de primeros dentro y 75% de puntos ganados con ese primer saque —además de 4 aces y solo 1 doble falta. Andreeva afrontó varias pelotas de quiebre, pero resolvió en los momentos clave, salvando 10/11 break points en contra y convirtiendo 3/8 oportunidades en todo el partido. Andreeva incluso salvó 5 pelotas de set con su servicio con 5-6 en el primer parcial, enviando todo al tie-break. Desde ahí, la rusa dominó, sin ceder un solo punto en el desempate y cerrando el set 7-6(0).

En la segunda manga, tomó el control con rapidez, encadenando dos quiebres consecutivos y cerrando el duelo 7-6(0), 6-1 para avanzar a tercera ronda. Su próxima rival podría ser una reedición ante Victoria Mboko —a quien venció en la final de Adelaida hace apenas semanas—, aunque la canadiense primero debe superar a la veterana Vera Zvonareva.