“Probablemente tendría más Grand Slams”: Aryna Sabalenka asegura que el formato al mejor de cinco se ajustaría a su juego

Aryna Sabalenka llega a Indian Wells con impulso tras un gran inicio de la temporada 2026 y una posición dominante en lo más alto del ranking WTA. La bielorrusa solo ha disputado dos torneos este año, pero acumula un balance de 11–1, con el título en el Brisbane International antes de ser finalista en el Australian Open.

Pese a saltarse la gira por Oriente Medio —incluidos el Qatar Open y el Dubai Duty Free Tennis Championships—, Sabalenka mantiene una ventaja considerable como número 1 del mundo. Actualmente le saca más de 3.000 puntos a la segunda, Iga Swiatek, lo que le otorga un margen holgado en la clasificación pese a su limitado calendario de inicio de curso.

Indian Wells supone su primera aparición desde Melbourne y el regreso a un escenario donde el año pasado alcanzó la final. En 2025, Sabalenka fue subcampeona del BNP Paribas Open tras caer en el partido por el título ante Mirra Andreeva.

En la previa del torneo, Sabalenka mostró su entusiasmo por volver a competir en el desierto californiano, al que los jugadores suelen referirse como “Tennis Paradise”. “Estoy súper feliz de volver a Tennis Paradise; es un lugar precioso. Eché mucho de menos competir, así que estoy deseando jugar mi primer partido aquí.”

Más allá del torneo inminente, Sabalenka también abordó una de las propuestas más debatidas este año en el circuito profesional: la posibilidad de introducir partidos al mejor de cinco sets en la competición femenina. La idea fue planteada a comienzos de temporada por el nuevo director de la United States Tennis Association (USTA), Craig Tiley, durante el Australian Open.

Sabalenka indicó que vería con buenos ojos el cambio y argumentó que su fortaleza física podría hacer que el formato favoreciera su estilo de juego. Reconocida por su agresividad desde el fondo y su resistencia, sugirió que los partidos más largos podrían beneficiar a las jugadoras con mayor capacidad física.

“Sí, hagámoslo”, dijo la cuatro veces campeona de Grand Slam en individuales cuando le preguntaron por la idea. “Siento que probablemente tendría más Grand Slams. Físicamente soy muy fuerte, y estoy bastante segura de que mi cuerpo puede con ello. Así que hagámoslo.”

La bielorrusa reconoció que un cambio así exigiría una preparación física significativa en todo el circuito, pero sostuvo que las atletas de élite deberían ser capaces de adaptarse a una mayor exigencia.

“Si alguna vez hiciéramos eso, siento que probablemente tendría más Grand Slams. Me siento físicamente muy fuerte; estoy bastante segura de que mi cuerpo podría soportarlo, así que ojalá suceda. Supondría mucho trabajo físico para todas las jugadoras, pero esto es deporte y debemos cuidarnos. Si lo hacemos, de verdad creo que tendría ventaja.”

Mientras continúan los debates sobre cambios de formato, Sabalenka subrayó que su prioridad sigue siendo mejorar su juego, sin recrearse en el ranking o en resultados pasados. Su enfoque se basa en mantener el equilibrio entre la competición y la vida fuera de la pista.

“Se me da bien equilibrar todo lo relacionado con la presión; me divierto mucho fuera de la pista, y eso me ayuda a estar muy concentrada y fuerte después dentro. ¿Qué es realmente la presión? Todos la sentimos; simplemente no suelo quedarme enganchada a ella. Ahora mismo me centro en lo que tengo que hacer en la pista, en cómo desarrollar mi juego, básicamente, en cómo mejorar.”

La número 1 del mundo también reflexionó sobre su mentalidad al comenzar cada nueva temporada, a la que describe como un punto de partida fresco al margen de los logros previos o los puntos a defender en la clasificación. “Aún arrastro algunas cosas del año pasado, pero siento que cada temporada es un nuevo comienzo para mí”, añadió la dos veces finalista en Indian Wells. “Intento ser la mejor posible en cada partido que juego, sin enfocarme en los puntos a defender o en lo que pasó el año pasado, ese tipo de cosas. Creo que se me da bastante bien pasar página y simplemente seguir adelante.”

El entorno del equipo de Sabalenka también ha sumado un toque más desenfadado recientemente con la llegada de un nuevo compañero: un perro joven llamado Ash, propiedad de su preparador físico. El cachorro, de cuatro meses, se ha convertido en una presencia pequeña pero visible durante los entrenamientos y los viajes.

“Creo que es el perro más lindo del mundo. En realidad es de mi preparador físico; lo consiguió en Seattle, así que pasó unos días con Jason. Ahí fue cuando lo conocí; tiene casi cuatro meses, es adorable. Es una bolita de pelo, muy dulce y muy mono, y aporta mucha alegría y diversión al equipo.”

Con su ventaja en el ranking intacta y la confianza alta tras los resultados del inicio de temporada, Sabalenka centra ahora su atención en Indian Wells. El torneo ofrece otra oportunidad para ganar impulso en 2026 y, además, para intentar dar un paso más respecto a la final alcanzada el año pasado en el desierto de California.