“Probablemente me verán como una abuela en el circuito”: Aryna Sabalenka, tras su increíble triunfo en el Open de Australia

Aryna Sabalenka superó su desafío más complicado hasta ahora en el Open de Australia, tras derrotar a Anastasia Potapova por 7-6(7-4), 7-6(9-7) y avanzar a la 4ª ronda del torneo. La bicampeona desperdició una amplia ventaja de 4-0 en el segundo set y tuvo que salvar múltiples puntos de set antes de sellar el triunfo.

“Solo intentaba mantenerme ahí. Estaba tratando de luchar”, comentó la número 1 del mundo en rueda de prensa. “Y estoy súper contenta con mi mentalidad hoy en el partido. Y creo que es lo único que tuve hoy en la pista. Y es lo único que realmente me ayudó a conseguir la victoria.”

La cuatro veces campeona de Grand Slam se refirió al cambio técnico que ha impulsado su juego en los últimos tiempos: un golpe que dejó de ser plano y pasó a buscar mucho más efecto, resultando en una pelota más pesada para la rival. “Fue un gran cambio. Antes, solía pegar solo bolas planas por ambos lados. Es un cambio técnico importante.”

“Pero, por suerte, no sufrí demasiado con este cambio porque probablemente era joven y estaba desesperada por algunas modificaciones. Fue un cambio bastante fácil. Pero fue un cambio enorme en mi juego, que me dio muchos beneficios en el futuro. Así que, sí, es técnico, además mentalmente tienes que estar lista, tienes que estar abierta a algo nuevo para poder cambiarlo.”

“Creo que está cambiando. Creo que estamos tomando mucho del circuito masculino. Un tiro pesado con efecto es mucho más agresivo que una bola plana. No es tan fácil bloquearlo o devolverlo. Es más pesado.”

La bielorrusa logra una estadística particular: alcanzó 19 tie-breaks consecutivos ganados en torneos de Grand Slam, una racha que mantiene desde 2023 y con la que iguala el récord máximo hasta ahora de Novak Djokovic entre 2005 y 2007. Esta vez es la bielorrusa quien está a un tie-break de superar al 24 veces campeón de Grand Slam.

“Voy bola a bola”, comentó la campeona del Abierto de Australia 2023 y 2024. “Cada bola es importante en el tie-break, y no puedes perder la concentración ni un segundo porque puede irse muy rápido. Tienes que estar ahí al 100%. Ese es mi enfoque. Voy punto a punto.”

La última vez que Sabalenka perdió un tie-break fue en las semifinales de Roland Garros 2024 contra Karolina Muchova, quien la derrotó por 7-6(5), 6-7(5), 7-5. Desde entonces, rivales como Ons Jabeur, Coco Gauff, Mirra Andreeva o Iga Swiatek no han encontrado soluciones para superar a Sabalenka en un tie-break.

En 4ª ronda, la número 1 del mundo se enfrentará a la joven sensación del momento: la número 17 del mundo Victoria Mboko, debutante en el torneo que, con 19 años, ya está instalada en la cuarta ronda, su primera participación en la segunda semana de un Grand Slam. La campeona del Canadian Open 2025 suma 13 victorias en sus últimos 15 partidos —incluido un triunfo sobre la defensora del título del Abierto de Australia, Madison Keys, hace apenas una semana en Adelaida.

En la rueda de prensa, Sabalenka admitió que no conoce mucho a Mboko y que aún no la ha conocido personalmente. “Primero, en realidad nunca hablé con ella. Nunca tuve la oportunidad de pelotear o entrenar con ella”, comentó la bielorrusa. “Solo la vi fuera, viendo algunos partidos. Es una gran jugadora, una luchadora, que juega un tenis realmente agresivo.”

“Tengo que salir ahí, traer mi mejor tenis y pelear cada punto. Es una jugadora agresiva, que está jugando un gran tenis, con tiros pesados. Soy experimentada, bastante agresiva. Sé que será una gran batalla y estoy súper emocionada por enfrentarla por primera vez.”

Le preguntaron a Sabalenka cómo se siente respecto a las jóvenes y si cree que lograr el éxito más tarde es algo positivo. “Siento que quizá para mí habría sido realmente difícil manejar el éxito a una edad temprana”, mencionó la bielorrusa. “Pero ahora, viendo a estas chicas conseguir tanto, jugar un gran tenis, ser muy maduras… es increíble. Maduran mucho más rápido de lo que yo lo hice a esa edad. Es increíble ver lo inteligentes que son y lo bueno que es su enfoque. Tienen un gran equipo a su alrededor, así que es genial verlo.”

Por otra parte, Sabalenka habló sobre lo que está ocurriendo en el cuadro masculino, donde han destacado algunas actuaciones veteranas. No sorprende que Novak Djokovic esté instalado en la tercera ronda del Abierto de Australia con 38 años, pero las victorias de Marin Cilic (37) y Stan Wawrinka (40) han sido algunos de los temas de la primera semana del torneo.

“Bueno, estos chicos son leyendas, especialmente Novak. Ha ido desarrollando su juego durante toda su carrera y es realmente relevante con los chicos jóvenes, jugando un tenis increíble”, comentó Sabalenka sobre la capacidad física de sus colegas. “Depende de tu físico, tu mentalidad y tu enfoque del tenis. Está muy en forma, concentrado, y a esta edad juega un tenis increíble.”

La bielorrusa abordó si se ve compitiendo a esa edad. “Ya no hay edad en el deporte; depende de tu enfoque y del equipo que te rodea. Tu carrera puede alargarse muchos años”, aseguró Sabalenka, actualmente con 27 años. “Hablando de mí, no estoy segura, nunca sabes qué te espera mañana. Idealmente, me encantaría quizá tener hijos a los 32. Conociéndome, me encanta aceptar desafíos duros.”

“Incluso después de tener hijos, me encantaría desafiarme, volver para ver si todavía lo tengo, solo para ponerme a prueba. Así que probablemente me verán como una abuela en el circuito, intentándolo, ojalá presionando a estas chicas jóvenes. Hablemos de eso en 10 años. Sí, falta mucho.”