A sus 18 años, Iva Jovic mantiene su racha de ensueño, firma su primera victoria ante una Top 10 y se une a Coco Gauff en los octavos del Open de Australia

Fue un doble triunfo estadounidense en el Open de Australia, con Coco Gauff acompañada por la emergente supertalento Iva Jovic en los octavos de final en Melbourne, con la jugadora de 18 años tomándose la revancha ante la italiana del US Open.

Jovic alcanza por primera vez la segunda semana de un Grand Slam al derrotar a Paolini y será clara favorita el domingo cuando se mida a Yulia Putintseva. Esta última, aunque no sin intercambiar con el público, superó a Zeynep Sonmez más temprano, y al ser una sección bastante abierta, en realidad Jovic apunta a alcanzar su primer Cuartos de Final de Grand Slam.

Jovic venció en poco menos de dos horas, refrendando su último triunfo en el que superó con facilidad a Priscilla Hon, y pudo haber sido otra victoria contundente de no ser porque casi la llevan a un tercer set por errores propios.

Jovic se adelantó 3-0 en la manga inicial, con dos quiebres seguidos para mandar un mensaje temprano a Paolini y, pese a ceder su servicio, lo recuperó de inmediato para ponerse 4-1 y quedó rápidamente al borde del primer set.

Se colocó 5-1 y terminó por certificar el set 6-2 para sellar la apertura. El segundo fue más disputado, aunque mantuvo el impulso durante todo el parcial. Se puso 4-2 arriba tras un intercambio de múltiples quiebres de servicio. Casi volvió a romper para 5-2, lo que quizá habría cerrado el partido antes, pero aun así se adelantó 5-3. Sin embargo, fue bien quebrada cuando servía para el partido primero con 5-4 y luego con 6-5 tras otro quiebre. Se decidió en el tie-break, pero logró imponerse y cerró 7-3 ante la italiana.

Coco Gauff también está en las rondas avanzadas y, a diferencia de Jovic, por cuarta vez consecutiva. Superó a otra estadounidense, Hailey Baptiste, más temprano, firmando una exhibición sobresaliente como de costumbre.

Tras el épico regreso de Daniil Medvedev en esta misma fase, Gauff saltó a la Margaret Court Arena para ofrecer su propio espectáculo a los aficionados.

Remontó un set en contra para derrotar a su compatriota por 3-6, 6-0, 6-3 en una hora y 50 minutos y meterse en octavos. Es su victoria número 77 en Grand Slams y llegó en su partido 100 de Grand Slam.

“Honestamente, no cambié demasiado. Creo que intenté meter más primeros servicios, pero como dijiste, ella jugó muy bien en el primer set. Quizá un par de puntos a mi favor y el desenlace habría sido diferente, pero no me frustré. Solo me dije: si juega así todo el partido y no puedo subir mi nivel, entonces gran mérito para ella”, dijo Gauff en pista tras el partido.

“Pude elevar mi nivel y estoy contenta con cómo me mantuve serena mentalmente.”

Conociendo tan bien a Baptiste, adopta otra visión respecto a la familiaridad con su rival. “Creo que ambas somos competidoras, así que no nos llevamos nada al plano personal en la pista. Las dos intentamos ganar y lo entendemos.

“Obviamente, conocemos el juego de la otra, pero sinceramente no practicamos ni jugamos tanto. Solo nos hemos enfrentado una vez. La he visto jugar un millón de veces, pero siempre es diferente cuando pisas la pista. Juega de forma muy distinta a cualquier otra en el circuito. Solo intenté hacerlo lo mejor posible para ajustarme.”

También habló sobre la libertad que tuvo con su propio saque, pero admitió que por momentos fue demasiado pasiva. “Honestamente, al restar estaba jugando principalmente a la defensiva porque tuvo muchísimos buenos primeros saques. Sentía que en cada juego al resto me concentraba más en devolver dentro y tratar de descifrarlo.

“Con el saque solo intentaba ser agresiva con la colocación y no ser demasiado pasiva. Creo que hubo momentos en los que quizá fui un poco demasiado pasiva. Honestamente, estoy ahí fuera tratando de encontrar el equilibrio como todo el mundo.”

La siguiente será Karolina Muchova y sabe que será una prueba complicada. “Creo que hoy fue un buen entrenamiento —no entrenamiento, porque Hailey es dura. No es común que juegues contra dos jugadoras como Muchova y Hailey.

“Creo que necesitaré intentar tomar lo que hice hoy y hacer algunos ajustes más para hacerlo mejor. Es una oponente difícil. Siempre digo que es de las mejores del circuito y merece muchas más victorias de las que tiene, creo, por las lesiones y todo. Va a ser un partido duro. Nunca es fácil con ella, pero estoy contenta con lo de hoy y la esperaré mañana.”