Por primera vez desde la polémica de Peng Shuai, el tenis de la WTA se reanudará en China con el levantamiento del boicot y la formación del cuadro más numeroso por primera vez desde el US Open en el China Open. La previa repasa los principales temas de conversación de este torneo WTA 1000 que se disputará del 30 de septiembre al 8 de octubre.

Es el segundo WTA 1000 desde el US Open, pero debido a la proximidad del Guadalajara Open AKRON a Flushing Meadows, muchas decidieron no jugar. Algunos grandes nombres han coqueteado con volver a la acción, como Iga Swiatek, que perdió en Tokio, Elena Rybakina, que se retiró debido a los byes de rendimiento, y Ons Jabeur, que está en la final de Ningbo.

Coco Gauff y Aryna Sabalenka no viajaron a Guadalajara, ni siquiera se inscribieron, y serán sus primeras apariciones desde el US Open. En el caso de Gauff, fue al ganar el título, y en el de Sabalenka, otra decepción de Grand Slam, pero que le valió el puesto de número uno del mundo. Una posición a la que le costará acostumbrarse, sobre todo después de que Swiatek haya reinado durante más de un año.

Podría decirse que Sabalenka tiene un camino más sencillo que algunas de sus rivales cabezas de serie. Empezará contra Sofia Kenin, pero probablemente no se enfrente a ninguna cabeza de serie hasta la tercera ronda, Beatriz Haddad Maia. Mientras que en el regreso de Gauff, se trata de la complicada Ekaterina Alexandrova, que alcanzó las últimas fases en Tokio, o serán Sorana Cirstea o Petra Martic. Veronika Kudermetova y Maria Sakkari, ambas con byes de actuación en Tokio, acechan también en ese apartado.

Gauff, en particular, ha ganado 18 partidos seguidos, por lo que respaldarla probablemente no será un problema. Pero frente a jugadoras como Kudermetova o Alexandrova, que han estado en acción en las últimas semanas, podría ser una ayuda o un obstáculo.

Pero de dos jugadoras que regresan a dos con posibles puntos que demostrar en Iga Swiatek y Elena Rybakina. Swiatek alcanzó los cuartos de final en Tokio, pero la antes imperiosa polaca ha visto cómo le llovían las críticas por no ser la fuerza dominante del año pasado, mientras ha sido número uno del mundo. Está por ver si la presión que se ha quitado de encima le ayuda, pero en su primer gran torneo sin ser la número uno del mundo, tratará de dar la campanada.

También Rybakina, que no ha sido la misma jugadora al 100% desde su debacle por enfermedad en Roland Garros, se ha pasado los últimos meses criticando a la WTA más que consiguiendo victorias significativas. Desde el fiasco de la programación en Montreal hasta Tokio la semana pasada, donde se emitieron byes de rendimiento y Rybakina desafió con razón a la WTA por no repartirlos previamente cuando las jugadoras tienen que ir directamente de las finales a otros países.

Dijo que no estaba lista para jugar contra Linda Noskova, pero fue directamente a Pekín, demostrando que la salud y la forma física no eran un gran problema. Swiatek y Pegula recibieron un bye de actuación, pero no Rybakina, en un cambio de última hora.

Una jugadora que sí se beneficia de ello es Maria Sakkari, que ha sido la jugadora más destacada desde el US Open, después de llorar tras la derrota ante Rebeka Masarova y plantearse si tomarse un descanso. Sakkari y Caroline Garcia han sido dos jugadoras que han vuelto a estar en forma, especialmente cuando no han jugado las grandes, y podría llegar a Pekín con dos títulos en dos semanas. Aunque se enfrentará a Jessica Pegula en en el momento de redactar este artículo en el Pan Pacific Open, la griega está dando señales inmejorables.

Sakkari no parecía estar cerca antes de las dos últimas semanas, pero después de siete victorias consecutivas está en condiciones de competir. La carrera se está estrechando, pero ¿podrá "La Espartana" forzar su entrada?

Otra noticia es el regreso de Qinwen Zheng a China. Aunque ahora vive y entrena en el extranjero, se ha erigido en la nueva reina del tenis chino y eso se ha visto reforzado con la victoria en los Juegos Asiáticos. En un año en el que ha alcanzado los cuartos de final del US Open y se ha situado entre las 20 mejores del mundo, es probable que sea la primera en la pista.

Aunque ha sido una semana de altibajos para la jugadora conocida como "Queenwen", que vio cómo su asociación como entrenadora con Wim Fissette terminaba abruptamente por ruptura de contrato, ya que éste quería volver a entrenar a Naomi Osaka de cara a su regreso en 2024. La propia Zheng quedó un poco contrariada por la situación y ahora se pondrá a buscar un nuevo entrenador, pero intentará continuar su deslumbrante año en su país.