PREVIA | Semifinales WTA Wuhan Open: Sabalenka busca prolongar su racha ante Pegula, Gauff se enfrenta a la prueba de Paolini

El escenario de las semifinales del Abierto de Wuhan está listo, sin grandes sorpresas entre las cuatro jugadoras restantes. La jornada estará marcada por el partido de la sesión nocturna en la parte alta del cuadro entre la tricampeona defensora del título, Aryna Sabalenka -principal favorita al título- y la sexta cabeza de serie, Jessica Pegula.

Antes, Coco Gauff (3ª cabeza de serie) se enfrentará a Jasmine Paolini (7ª cabeza de serie), esta última tras sorprender a Iga Swiatek en cuartos de final, quizá el resultado más "sorprendente" de esa ronda.

La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, es sin duda la favorita para pasar a la final. Con un récord de 20-0 en Wuhan y como defensora del título en las tres últimas ediciones del torneo, la bielorrusa sigue brillando en Wuhan. Acaba de derrotar a Elena Rybakina (8ª cabeza de serie) por 6-3 y 6-3 y se ha asegurado su 10ª victoria consecutiva, tras ganar el título del Abierto de Estados Unidos hace un mes. "Tenemos una gran historia entre nosotras", dijo Sabalenka tras vencer a Rybakina. "Siempre grandes batallas, siempre me empujan al límite para conseguir la victoria".

Se reencontrará con Jessica Pegula, número 7 del mundo, que superó otra batalla a tres sets en cuartos de final, esta vez contra Kateřina Siniaková. La estadounidense lleva 7 partidos consecutivos que se han ido a un tercer set, tanto en Pekín como esta semana en Wuhan. La estadounidense buscará alcanzar una final WTA 1000 por 7ª vez en su carrera, aunque dadas las condiciones de Wuhan, Sabalenka llega como gran favorita.

En sus enfrentamientos directos, la bielorrusa domina con un balance de 8-2, con victorias en sus cuatro últimos enfrentamientos consecutivos. Su último enfrentamiento fue hace un mes en las semifinales del US Open, donde Sabalenka se recuperó de un set en contra para hacerse con su cuarto título grande.

Coco Gauff, número 3 del mundo, ha conseguido, como mínimo, igualar su campaña de 2024 al alcanzar las semifinales de Wuhan por segundo año consecutivo. La estadounidense ha tenido una gran gira asiática -también alcanzó las semifinales en Pekín- y esta vez en Wuhan ha avanzado con relativamente poco esfuerzo, con victorias en sets corridos contra Moyuka Uchijima (6-1, 6-0), Shuai Zhang (6-3, 6-2) y Laura Siegemund (6-3, 6-0). Ha acumulado algo más de tres horas de tiempo total en pista en los tres partidos, aunque todos ellos contra rivales fuera del Top 50.

Esta vez se enfrentará a la 7ª cabeza de serie Jasmine Paolini, que llega con la máxima confianza tras una notable victoria por 6-1 y 6-2 sobre Swiatek. La italiana logró vencer por primera vez a la polaca tras 6 derrotas consecutivas en sus anteriores enfrentamientos. Esta vez, necesitó poco más de una hora para conseguir una sencilla victoria que la sitúa en semifinales.

Paolini también puede aprovechar la eliminación de Elena Rybakina para ganar terreno en la carrera por una plaza en las Finales de la WTA. Sólo quedan dos plazas por cubrir, y Paolini obtuvo una ventaja de más de 200 puntos sobre Rybakina en la última WTA 1000 del año. Una victoria sería clave para asegurar prácticamente su puesto en Riad.

Paolini y Gauff ya han tenido varios partidos interesantes, con el italiano liderando el cara a cara por 3-2, siendo las tres últimas victorias consecutivas para Paolini este año, incluyendo la memorable final del Abierto de Roma y los recientes cuartos de final del Abierto de Cincinnati.