Roland Garros 2024 se decidirá, en el cuadro femenino, en un espectacular duelo entre la reina de la tierra batida,
Iga Swiatek, y la "sorpresa" del torneo,
Jasmine Paolini. Nuestra
previa se adelanta a la final con un repaso a sus respectivas trayectorias hasta la final, en la que coronaremos a una nueva campeona o a una tetracampeona que entrará en los anales de la historia.
Jasmine Paolini es una jugadora que no ha dejado de mejorar año tras año y, de estar entre las 100 mejores a estar entre las 50 mejores y las 30 mejores, ahora es una jugadora entre las 10 mejores al menos de cara a la temporada de hierba.
A sus 28 años, podría dar una doble alegría a Italia si, en el momento de escribir estas líneas, Jannik Sinner logra superar su duelo de semifinales y alcanzar la final. Una jugadora que ha quitado la raqueta de las manos a tenistas de la talla de Elena Rybakina y Mirra Andreeva en la segunda mitad del torneo. A pesar de tener un físico bastante diminuto, ha conseguido superar a dos jugadoras con una potencia bastante impresionante. Iga Swiatek es más bien una jugadora metódica a la que le gusta forzar la posición y encontrar los ángulos en la pista. Así que podría ser una receta para el desastre o todo lo contrario para Paolini, que sin duda tiene el atletismo necesario para no depender únicamente de la potencia.
Pero también ha sido un torneo en el que estuvo a punto de perder en múltiples ocasiones. Bianca Andreescu, en particular, pensará lo que podría haber sido puramente debido al tiempo. Tuvo que jugar, al igual que Paolini, bajo aguaceros torrenciales a principios de este torneo como único partido que continuó.
También contra Elina Avanesyan, perdió el primer set de forma bastante abultada contra la rusa. Pero volvió a perder sólo un juego más en toda la contienda ganándola por 6-4, 0-6 y 1-6. Después derrotó consecutivamente a Elena Rybakina y Mirra Andreeva. En la anterior se impuso por 6-2, 4-6 y 6-4. Algunos comentaron que Rybakina no era ella misma, pero también que fue una exhibición épica de Paolini. Demostró que no fue casualidad contra Andreeva. A pesar de ser ahora una de las diez mejores jugadoras, Paolini no era la favorita para este choque, como no lo ha sido en la mayoría de sus partidos de la última fase.
Pero parece que le encanta ser la favorita, ya que se deshizo de Andreeva por 6-3 y 6-1 en una actuación que podría describirse como la de una mujer contra una niña. Andreeva llegó tan lejos que alcanzó su primera semifinal de Grand Slam con 17 años, en lo que quizá sea la gran historia del cuadro femenino. Pero Paolini acaparó los focos y los titulares. ¿Podrá repetirlo mañana?
Iga Swiatek, por su parte, ha continuado donde lo dejó toda la temporada de tierra batida. La número 1 del mundo ha estado absolutamente impecable durante todo el torneo, como lo estuvo básicamente en Roma y Madrid.
La única mancha en su historial ha sido Stuttgart, donde Elena Rybakina ganó el título. Pero en realidad, no significa mucho cuando la número 1 del mundo se presenta en un major sobre tierra batida y arrasa a la competencia. El único aspecto que puede discernir a Swiatek es que probablemente espere enfrentarse a Sabalenka, Rybakina o Andreeva, que se quedaron por el camino en las últimas fases.
Paolini, de los que quedaban, no era la rival que se esperaba y probablemente tampoco una sobre la que el equipo de Swiatek se haya preparado mucho. Tal ha sido su experta racha. Pero Swiatek apenas ha perdido un partido en todo el torneo y sólo ha pasado apuros en un encuentro. En realidad, el torneo habría tenido un cariz completamente distinto si Naomi Osaka la hubiera derribado en la segunda ronda a las primeras de cambio.
Mientras que Jasmine Paolini nunca había superado la segunda ronda de un gran torneo hasta esta temporada, Swiatek, que ya ha ganado tres Roland Garros, podría conquistar su cuarto título y pasar a la historia junto a otras tetracampeonas. Lleva 20 partidos consecutivos sin perder en este torneo y sólo Barbora Krejcikova ha interrumpido su dominio desde su aparición.
Sólo se han enfrentado una vez, cuando Swiatek derrotó a Paolini por 6-3 y 6-0 en el US Open 2022. Pero también habrá quien piense que Paolini podría dar la sorpresa, dadas sus hazañas de las dos últimas semanas. Es un territorio desconocido para la italiana, lo que lo hace fascinante. Swiatek, por su parte, suele estar a la altura de las circunstancias, especialmente en este torneo. Se espera un cuarto título de Roland Garros, pero como ya se sabe en el tenis, todo puede pasar y seguramente pasará.