Previa del día 12 del Open de Australia | Sabalenka y Svitolina renuevan su rivalidad mientras la racha de Rybakina se mide con la regularidad de Pegula

Este jueves 29 de enero de 2026 se disputan las semifinales femeninas del Open de Australia, con la bicampeona del torneo Aryna Sabalenka afianzada como principal favorita al título, frente a la ucraniana Elina Svitolina, que llega tras una victoria sorpresiva sobre Coco Gauff en cuartos de final.

Mientras Sabalenka y Svitolina definirán a la primera finalista del Australian Open, la segunda semifinal llegará después, con la subcampeona de 2023 Elena Rybakina buscando su tercera final de Grand Slam, ante la última estadounidense en liza: la número 6 del mundo Jessica Pegula.

Llama la atención que las cuatro llegan a semifinales sin haber cedido un set en el camino. En cuartos de final, nombres como Coco Gauff, Amanda Anisimova e Iga Swiatek quedaron fuera, reconfigurando el cuadro y la lista de favoritas para alcanzar la final.

La Nº 1 del mundo mantiene un nivel intocable en Melbourne, tras ceder apenas tres juegos en su victoria sobre la 29ª cabeza de serie Iva Jovic, por 6-3, 6-0. La cuatro veces campeona de Grand Slam dejó atrás algunas complicaciones en tercera ronda ante Potapova y, en las siguientes, se mostró dominante frente a las jóvenes Mboko y Jovic.

Sabalenka sigue exhibiendo una gran eficiencia en los Grand Slam. Ha alcanzado al menos las semifinales en 14 ocasiones en los grandes y ha estado entre las cuatro mejores en 12 de sus últimas 13 participaciones desde el US Open 2022. En Melbourne, encadena tres finales consecutivas, con títulos en 2023 y 2024, y solo cayendo en la final de 2025, sumando 25 victorias en sus últimos 26 partidos en el Australian Open.

La bielorrusa se medirá a una rival conocida, Elina Svitolina, con quien ha jugado seis veces y a la que domina 5-1 en el cara a cara. La ucraniana alcanza por cuarta vez las semifinales de un Grand Slam, aunque todavía no ha superado ese listón para disputar su primera final mayor. La ex Nº 3 del mundo ha mostrado un nivel muy alto en las últimas semanas, con dos victorias consecutivas ante top-10 tras derrotar a Mirra Andreeva y Coco Gauff, ambas en dos sets.

Será un duelo atravesado por tensiones previas entre ambas, con un episodio memorable en Roland Garros 2024, cuando en cuartos de final Sabalenka venció a Svitolina en sets corridos. Enmarcado en el contexto de la guerra, no hubo saludo en la red —a pesar de que Sabalenka se acercó para esperar a Svitolina— y, tras evitar el saludo, la ucraniana abandonó la pista entre abucheos del público.

“No sé qué estaba esperando, porque mis declaraciones sobre el saludo fueron lo bastante claras”, dijo la ucraniana. Sobre los abucheos, añadió: “Era bastante esperado. Quien en esta situación pierde, supongo que recibe abucheos. No fue una sorpresa para mí.”

“Lo dije muchas veces, y saben cuál es mi postura. Ya la tienen. Ya respondí muchas veces. No apoyo la guerra”, comentó Sabalenka tras el partido. “Y la cuestión es que no quiero que el deporte se meta en política, porque solo soy una tenista, una tenista de 25 años. Y si quisiera ser política, no estaría aquí. No quiero involucrarme en política. Solo quiero ser tenista.”

Sabalenka manda 5-1 en el historial, con cuatro victorias seguidas. La única vez que Svitolina derrotó a Sabalenka fue en 2020, en el Strasbourg Open, en tres sets. Esta vez, la ucraniana buscará una revancha personal ante Sabalenka y, por fin, tumbar a la Nº 1 del mundo.

La confianza de Svitolina también es alta, especialmente tras asegurar su regreso al top-10 por primera vez desde 2022, después de su triunfo ante Gauff. Podría ser una gran oportunidad para disputar su primera final de Grand Slam a los 31 años, tras caer tres veces en semifinales de majors —la más reciente en Wimbledon 2023— y después de alcanzar al menos los cuartos de final de un grande en 14 ocasiones.

Dos nombres que desde el inicio aparecían como candidatas a una gran semana y que han cumplido en sus respectivas mitades del cuadro, dejando actuaciones de nivel. La estadounidense Jessica Pegula buscará su segunda final de Grand Slam, tras caer en la final del US Open 2024, y llega con triunfos consecutivos sobre la campeona defensora Madison Keys y la dos veces subcampeona de Grand Slam Amanda Anisimova, ambos en dos sets.

El nombre de Pegula figura con frecuencia en las últimas rondas de los Grand Slam desde hace varias temporadas, pero aún no ha terminado de convencer a la hora de capturar su primer gran título. Esta vez, aparece con la opción de pelear de nuevo por una final mayor, aunque enfrente tendrá a una de las jugadoras más inspiradas de los últimos meses.

El momento de Rybakina es impecable, y su victoria en cuartos ante Iga Swiatek es otra prueba de su capacidad para tumbar a las mejores. Acumula nueve triunfos consecutivos frente a top-10 y 18 victorias en sus últimos 19 partidos, una racha que incluye títulos en Ningbo y en las WTA Finals del año pasado.

La kazaja alcanza por cuarta vez las semifinales de un Grand Slam, tras disputar la final del Australian Open 2023 y conquistar Wimbledon 2022. Desde entonces, la ausencia de más títulos de Grand Slam en su palmarés sorprende, dado que es candidata en cada major, pero a menudo ha caído antes de tiempo. Ahora, con una carrera profunda y gran confianza, la Nº 5 del mundo tiene la oportunidad de volver a una final.

Hasta ahora, Pegula y Rybakina se han enfrentado seis veces, con un 3-3 en el historial. Su duelo más reciente fue en semifinales de las WTA Finals del año pasado, hace dos meses, donde Rybakina remontó un set para llevarse la victoria en su camino al título en Riad.

Ambas también competirán con la posibilidad de un salto importante en el ranking para la ganadora. Si Rybakina alcanza la final, ascenderá a la Nº 3 del mundo, tomando más distancia de las estadounidenses Amanda Anisimova y Coco Gauff. Si Pegula se lleva la victoria, subirá al Nº 4, justo por detrás de Sabalenka, Swiatek y Anisimova.