“Es un poco irrespetuoso que se pase por alto lo que ocurrió entre medias”: Novak Djokovic arremete contra la calificación de perseguidor en el dominio de Sinner y Alcaraz

Novak Djokovic selló su pase a las semifinales del Open de Australia 2026 después de que Lorenzo Musetti se viera obligado a retirarse de su duelo de cuartos de final, con el serbio al frente por 6-4, 6-3, 1-3 en el momento de la retirada del italiano.

Djokovic había tomado el control del partido al ganar los dos primeros sets, pero el encuentro terminó prematuramente al inicio del tercero cuando se agravaron los problemas físicos de Musetti, impidiéndole continuar.

Después, en la rueda de prensa posterior al partido, Djokovic reveló que solo percibió las dificultades físicas de Musetti tarde en el encuentro.

“Sinceramente, la primera vez que le vi tener problemas fue en el tercer juego del tercer set, cuando le rompí el saque”, explicó Djokovic. “Pero he hablado con algunos miembros de su equipo —mi antiguo agente Eduardo forma parte de él— y me dijo que Lorenzo ya se había quejado al inicio del segundo set.

“No sentí realmente que afectara mucho a su juego en el segundo set, pero probablemente fue a más, y eso fue lo que ocurrió.”

Pese a avanzar, Djokovic fue franco sobre su propio nivel y reconoció que tendría que mejorar notablemente de cara a las semifinales en aquel momento si se enfrentaba a Sinner o a Shelton. Ahora se mide a Sinner.

“Bueno, solo he jugado con Ben una vez, en las semifinales del US Open hace años, así que ojalá, si tenemos la oportunidad de enfrentarnos de nuevo, podamos hacer un buen partido”, dijo. “Si juego con Jannik, he perdido con él, creo, cuatro o cinco veces seguidas. Está jugando a un nivel altísimo ahora mismo, junto con Carlos: son los dos mejores jugadores del mundo.

“Él es el absoluto favorito, pero nunca se sabe. Ojalá pueda ofrecer mi mejor versión para ese duelo, porque es lo que se va a necesitar al menos para tener una opción. Hoy no estuve cerca de mi mejor nivel, así que tendré que cambiar eso.”

Djokovic también ofreció una actualización sobre su estado físico, desvelando que una ampolla sigue siendo su principal preocupación, pero insistiendo en que no hay problemas de mayor entidad.

“Tenía una ampolla que necesitaba ser revisada y volver a vendarse”, dijo. “Eso fue lo que hice en el partido anterior y otra vez ahora. Sinceramente, es mi mayor preocupación. No tengo otros problemas importantes.

“Siempre tienes algunos pequeños problemas con el cuerpo —al menos en mi caso— cada día. Pero problemas mayores, no. Afortunadamente, eso aún no supone un desafío ni un obstáculo para poder jugar y moverme como quiero.”

Al reflexionar sobre la retirada de Musetti, Djokovic subrayó las duras exigencias físicas del tenis y los retos particulares de un deporte individual.

“Creo que el ejemplo de hoy con Musetti realmente muestra lo exigente que es este deporte”, dijo. “Él fue el mejor jugador en la pista. Estuvo cerca de ganarlo. Tenía el control. Obviamente, pasa algo.

“Si formas parte de un deporte de equipo, quizá sales y alguien te sustituye durante un set, atiendes tu problema físico y quizá tienes más opciones de cerrar el partido. Pero eso no es posible en nuestro deporte. Esa es la belleza del tenis como deporte individual, pero también un gran desafío.”

Djokovic admitió que entiende muy bien la frustración de Musetti, tras haber sufrido tropiezos similares él mismo en las últimas temporadas.

“Sé exactamente esa sensación, y es horrible, especialmente cuando sientes que estás jugando muy bien, como le ocurrió a él”, dijo. “No puedes rendir como quieres. Tu cuerpo simplemente no te deja. Es un trago difícil de asumir, pero es el deporte en el que estamos.”

Al ser preguntado si todavía cree que puede alcanzar su pico de forma en la recta final de los Grand Slams, Djokovic descartó cualquier sugerencia de que su confianza o motivación hayan disminuido.

“Creo que rendí por debajo de mi nivel en comparación con lo que mostré durante el torneo hasta hoy”, dijo. “Tengo que jugar mejor, no hay duda. Pero sé que si me siento bien, mi cuerpo aguanta y estoy jugando bien, siempre tengo una oportunidad.

“Son las semifinales de un Grand Slam. En términos de confianza y motivación, por supuesto que siempre están ahí. Deben estarlo; de lo contrario, ¿para qué competir?”

Djokovic también abordó la cuestión más amplia de las lesiones y retiradas en este Australian Open, señalando una combinación de calor extremo, el exigente calendario tenístico y las presiones particulares del inicio de la temporada.

“Es un arma de doble filo”, dijo. “La pretemporada es el único momento del año en el que realmente puedes exigirte físicamente, pero también mental y emocionalmente, en términos de ajustar tu juego y tratar de mejorar. Eso requiere mucha energía y esfuerzo, y supone una carga adicional para el jugador.

“Además, la mayoría de los jugadores no han competido en un torneo oficial quizá durante mes y medio o dos meses. El cuerpo se comporta de manera muy distinta en un partido oficial en comparación con los sets de entrenamiento.”

El campeón de 24 Grand Slams también se mostró crítico con la creciente presencia de cámaras entre bastidores en los grandes torneos, solidarizándose con Coco Gauff tras sus recientes comentarios sobre sentirse expuesta.

“Empatizo con ella”, dijo Djokovic. “Es realmente triste que no puedas apartarte a ningún sitio y desahogar tu frustración o enfado sin que lo capture una cámara.”

“Pero vivimos en una sociedad en la que el contenido lo es todo. Me cuesta mucho ver que la tendencia vaya en sentido contrario. Si acaso, probablemente seguirá igual o habrá aún más cámaras. Estoy en contra. Creo que siempre debe existir un límite, una línea que marque que este es nuestro espacio.”

Por último, Djokovic rechazó la idea de que ahora esté “persiguiendo” a la nueva generación, insistiendo en que sigue centrado en forjar su propio legado.

“Sinceramente, no siento que esté persiguiendo a nadie”, dijo. “Roger y Rafa siempre serán mis mayores rivales. Tengo un enorme respeto por lo que están haciendo Jannik y Carlos.”

“¿Son mejores ahora mismo que yo y que los demás? Sí, lo son. El nivel y la calidad son fenomenales. Pero ¿significa eso que salgo con la bandera blanca? No. Voy a luchar hasta el último golpe, el último punto, y daré lo máximo para competir con ellos.”

Djokovic también entró en un intercambio más distendido cuando le preguntaron por la noción de “perseguir” a la nueva generación, cuestionando el propio planteamiento de la pregunta.

Cuando se le sugirió que ahora estaba persiguiendo a Jannik Sinner y Carlos Alcaraz en términos de títulos de Grand Slam, Djokovic interrumpió. “¿En términos de ganar títulos de Grand Slam justo ahora?”, preguntó.

Cuando el periodista respondió señalando que ha ganado 24 Grand Slams, Djokovic replicó: “¿Así que siempre soy yo el que persigue y nunca me han perseguido?” “Mientras tanto, has ganado 24 Grand Slams”, respondió el periodista. “También conviene decirlo a veces, ¿no?”

A continuación, subrayó que su carrera no puede reducirse a una simple comparación de antes y después.

“Me parece un poco irrespetuoso que se pase por alto lo que ocurrió entre medias”, dijo Djokovic. “Cuando empecé a perseguir, como dices, a Rafa y Roger, y ahora que persigo a Carlos y Jannik, probablemente hay un periodo de unos 15 años entre medias en el que estuve dominando los Grand Slams. Así que creo que es importante ponerlo en perspectiva.”

Djokovic reiteró que, aunque Sinner y Alcaraz marcan actualmente el estándar, su fuego competitivo sigue intacto.

“Mi intención siempre es clara”, dijo. “En términos de logros y objetivos, quiero llegar al partido por el título en cada torneo, especialmente en los Grand Slams. Los Slams son una de las grandes razones por las que sigo compitiendo y jugando al tenis.”

“¿Son ellos mejores ahora mismo que yo y que todos los demás? Sí, lo son. La calidad y el nivel son increíbles. Es fenomenal. Pero ¿significa eso que salgo con la bandera blanca? No. Voy a luchar hasta el último golpe, el último punto y haré todo lo posible por desafiarlos.”

Djokovic añadió con una sonrisa que estos ciclos son inevitables en el deporte de élite. “Es una especie de ciclo natural en el deporte”, dijo. “Habrá otras dos superestrellas, quizá incluso un tercer jugador. Eso es bueno para nuestro deporte. Estas rivalidades, el contraste de personalidades y estilos de juego, son muy buenos para el tenis.”