“En algunos de esos cuartos que perdí, me sentí impotente”: una Jessica Pegula confiada cambia el chip tras tropiezos previos en Grand Slam

Jessica Pegula aseguró su primera semifinal del Australian Open con un triunfo por 6-2, 7-6 ante Amanda Anisimova, mostrando una actuación serena y resistente para prolongar su gran inicio de la temporada 2026.

Tras el partido, Pegula señaló que estaba satisfecha tanto con su nivel como con su capacidad para gestionar los cambios de inercia, especialmente en la parte final del encuentro.

“Estoy muy contenta con mi rendimiento hoy”, dijo Pegula en su rueda de prensa. “De principio a fin hubo muchos cambios de momentum, pero salí jugando muy bien y sacando muy bien. Pude aguantar en el segundo set, recuperar el break y cerrarlo en dos. Creo que mostré buena resistencia mental al final, para no frustrarme.”

Pegula reconoció que su positivo cara a cara contra Anisimova le dio un plus de confianza antes del partido, aunque no se enfrentaban desde que Anisimova se asentó como top-10. “Definitivamente ayuda cuando tienes un buen récord contra alguien”, afirmó. “Sabes que puedes ganarle sin importar el ranking, y eso siempre queda en el fondo de tu mente.”

Añadió que tenía curiosidad por ver cómo había evolucionado el juego de Anisimova. “No nos enfrentamos en Beijing, no nos enfrentamos en la final, así que me interesaba ver qué estaba haciendo diferente como jugadora de élite”, dijo Pegula. “Sabía que iba a ser un desafío.”

En última instancia, Pegula dijo que se apoyó mucho en el trabajo táctico que viene desarrollando con su equipo. “Sinceramente me basé mucho en mi estrategia y en cosas que he estado trabajando con mi equipo para sacarlo adelante al final”, afirmó. “Ella está jugando mejor — se mueve un poco mejor, y su tolerancia al peloteo parece mayor — pero estoy contenta por confiar en mi plan de juego y captar ciertos detalles.”

A sus 31 años, la llegada de Pegula a semifinales refuerza la tendencia de que sus mejores resultados de Grand Slam han llegado en una etapa más madura, algo que cree refleja crecimiento tanto mental como táctico.

“Cuando miro atrás a otros partidos de cuartos que perdí, no sé si mentalmente estaba realmente ahí”, dijo. “Creo que estaba feliz simplemente por estar ahí, y luego me puse un poco demasiada presión para llegar al siguiente partido.”

Cree que la experiencia ha cambiado cómo maneja esos momentos. “Me he convertido en una mejor jugadora porque sé estar más en esta posición”, señaló Pegula. “Tengo más herramientas. Cuando sientes que tienes más en el arsenal y las cosas no van bien, eso da mucha confianza.”

A diferencia de derrotas anteriores, Pegula dijo que ya no se siente impotente cuando un partido se le escapa. “En algunos de esos cuartos que perdí antes, me sentí indefensa”, explicó. “Solo compites y esperas que algo cambie. En algunos de esos partidos, simplemente no fui la mejor jugadora. Estoy orgullosa de cómo he podido seguir mejorando de forma consistente.”

Pegula también reflexionó sobre la creciente profundidad en la élite del tenis femenino, sugiriendo que la era actual puede ser más competitiva que nunca. “Honestamente creo que el nivel ahora es más alto que probablemente antes, cuando estaba llegando a algunos de esos cuartos”, dijo. “Aryna no era tan dominante, Rybakina quizá no era tan dominante, e Iga estaba dominando un poco. Ahora tenemos a todas estas chicas — Amanda.”

Más que trabajar más duro, Pegula cree que trabajar con más inteligencia ha sido clave para su longevidad. “De hecho creo que trabajo un poco menos duro y mucho más inteligente”, afirmó. “He afinado de verdad cómo mejorar.”

Esa claridad, explicó, está muy ligada a su personalidad y a su enfoque mental en pista. “No suelo entrar en pánico. No me pongo demasiado emocional. No me molesto demasiado por las cosas”, dijo Pegula. “De ahí viene la estabilidad — madurar y crecer dentro de tu personalidad.”

En los últimos años, siente que ha aprendido a apoyarse en esos rasgos en lugar de luchar contra ellos. “Creo que la manera en que pienso el juego es diferente a la de mucha gente, y esa es mi fortaleza”, afirmó. “Me he apoyado en mi estabilidad, mi fortaleza mental y mi capacidad para mantener la calma, y lo he hecho mío.”

Pegula también fue franca al ser preguntada por la cobertura de cámaras en zonas internas del torneo, en línea con las preocupaciones expresadas antes por Coco Gauff e Iga Świątek. “No soy fan de las cámaras”, dijo. “¿Pueden dejar que las chicas tengan un momento para ellas mismas?”

Describió el actual nivel de vigilancia como excesivo. “Está en cada pasillo”, señaló Pegula. “El único lugar donde no te están grabando es cuando te duchas o vas al baño. Eso es algo que tenemos que recortar, sin duda.”

Desde la perspectiva del consejo de jugadoras, dijo que el problema es de larga data, pero este año se siente peor. “Coco no se equivocaba cuando dijo que el único lugar privado es el vestuario, lo cual es una locura”, comentó Pegula. “Sientes que estás bajo el microscopio constantemente, y luego hay momentos que se sacan de contexto y se publican en línea cuando deberían ser privados.”

Pese al tema serio, el lado más distendido de Pegula afloró al hablar de sus relaciones en el circuito y su sólido récord contra compatriotas. “Me quedo con esos derechos de presumir”, bromeó. “Definitivamente prefiero tener ese récord que no tenerlo.”

Atribuyó su sociabilidad a ayudarle a sobrellevar el desgaste de la vida en el tour. “Estar lejos de casa es muy duro”, dijo Pegula. “Cuando puedes tener un grupo de personas con quienes hablar y ser tú misma, ayuda mucho.”

De cara a las semifinales, Pegula sabe que el desafío solo aumenta. Se medirá a Elena Rybakina, a quien enfrentó recientemente en Riad. “Estaba jugando un tenis realmente bueno y obviamente ganó el torneo”, señaló Pegula. “Cualquiera que sirva como ella siempre va a estar en el partido. A partir de aquí no se hace más fácil.”

Aun así, Pegula se mantiene fiel al enfoque que la llevó a superar los cuartos. “Voy a revisar algunas cosas que hice en Riad y ver qué puedo cambiar”, dijo. “Otra gran pegadora — hoy en día no faltan en el circuito.”