“Prefiero que sea así”: Jessica Pegula asume victorias trabajadas rumbo a la defensa del título en Charleston

Jessica Pegula revalidó su título en el Charleston Open por segundo año consecutivo, cerrando otra exigente semana sobre tierra batida verde y conquistando el 11.º trofeo de su carrera. La estadounidense llegó como campeona defensora y primera cabeza de serie, pero su camino hacia el título estuvo marcado por partidos largos y cambios de inercia constantes, más que por un avance lineal.

Su recorrido incluyó varias victorias en tres sets, especialmente ante Diana Shnaider en cuartos de final y Iva Jovic en semifinales, ambas con remontadas tras ceder el primer parcial. Cuando alcanzó la final, Pegula había pasado cerca de 10 horas en pista, gestionando tanto la carga física como patrones de juego fluctuantes.

Charleston abrió el tramo inicial de la gira de tierra batida, un periodo a menudo definido por la adaptación. Para Pegula, la semana ofreció una exposición inmediata a esas exigencias, desde peloteos más largos hasta condiciones menos predecibles, brindando una prueba más realista que una secuencia de victorias cómodas.

En lugar de ver la defensa del título como una repetición de 2025, Pegula la planteó como un desafío distinto. Sus reflexiones posteriores al partido se centraron en cómo las expectativas pueden distorsionar la percepción, especialmente al repasar títulos anteriores.

Pegula afirmó que la diferencia clave este año fue su enfoque. En vez de esperar partidos limpios, anticipó momentos complicados y se ajustó en consecuencia, un cambio que resultó decisivo en situaciones apretadas.

“No sé, es una locura. Definitivamente fue un camino duro el año pasado y este año”, dijo a Tennis Channel. “A veces, cuando ganas un torneo, lo romantizas, como si hubiera sido facilísimo, y normalmente no lo es.

“Siempre hay días en los que es realmente duro. Cambié un poco mi mentalidad al volver para defender el título. Me recordé que el año pasado fue una semana muy dura y que no todo salió perfecto. Eso me ayudó a superar muchos partidos complicados esta semana.”

Esa perspectiva encaja con la naturaleza del tenis en tierra batida, donde los breaks de servicio son más frecuentes y los partidos tienden a alargarse. Pegula sugirió que verse exigida física y mentalmente durante la semana puede ser una preparación más útil que dominar los encuentros de principio a fin.

“Lo he dicho también en rueda de prensa. Prefiero que sea así al empezar la temporada de tierra, porque vas a tener partidos como estos. Es imposible no tenerlos, especialmente en arcilla. Es, honestamente, una gran preparación, siempre que pueda mantenerme sana, seguir ajustando y conservar la idea de que la tierra puede ser traicionera y dura.”

A lo largo del torneo, los partidos de Pegula siguieron un patrón similar: resistencia inicial, seguida de control gradual. En lugar de forzar cierres rápidos, se apoyó en la consistencia y la toma de decisiones en los peloteos largos, especialmente después de ceder sets a inicios de la semana.

En la final, Pegula buscó evitar otro partido extenso. Tras una semifinal a tres sets, entró con un enfoque más claro en la eficiencia, especialmente por el tiempo acumulado en pista y la posibilidad de interrupciones.

“Ayer gané el primer set, así que sentí que me había puesto en una mejor posición, pero aun así terminé ganando en tres. Hoy estaba jugando mucho mejor, así que estaba muy concentrada y enfocada en cerrar. Ella jugó un par de juegos muy buenos con 5-0, y empieza a apretarse. Los juegos largos pueden caer de cualquier lado. Pero hoy me sentí mucho mejor, ese era el objetivo.”

Incluso con una ventaja clara, Pegula reconoció el reto mental de cerrar un set desequilibrado, especialmente cuando la rival empieza a soltarse. Su ajuste fue estrechar el foco en lugar de perseguir un marcador perfecto.

“Hay torneos en los que siento que, si puedo superar cierto partido o emparejamiento, estoy en una posición realmente buena para ganar. Me costó un tiempo pensar así, porque no quieres mirar demasiado adelante. Pero necesitas esa confianza para creer que puedes ganar el torneo, no solo un par de partidos.”

“Llevar un tiempo como jugadora de élite ha cambiado mi mentalidad. Me ha ayudado a ganar mis últimos torneos, sobre todo llegando a las rondas finales con más confianza y menos nervios.”

Con títulos consecutivos en Charleston, Pegula se adentra en la gira europea de tierra con el ritmo de competición ya asentado. Su semana en Carolina del Sur apuntó a una jugadora preparada para gestionar partidos largos y condiciones cambiantes, en lugar de depender de rachas cortas y dominantes.