Paula Badosa recuerda la presión de ser "la próxima Sharapova": "Mi nivel y mi capacidad mental no estaban preparados"

Paula Badosa habló de su admiración por la ex número 1 del mundo Maria Sharapova, diciendo que se identificaba con los sacrificios que Sharapova hizo desde el principio de su carrera. La cinco veces campeona de Grand Slam, al igual que Badosa, abandonó su hogar a una edad temprana para perseguir su sueño de convertirse en jugadora profesional.

Badosa nació en Nueva York, donde trabajaban sus padres, antes de regresar a Barcelona a los siete años. A los 14, se trasladó a Valencia para empezar de cero, antes de regresar a Barcelona a los 17 años. Tras desarrollar su carrera, se instaló en Dubai, donde entrena actualmente.

Sharapova, por su parte, se trasladó de Moscú a Estados Unidos en 1995, con sólo ocho años, después de que Martina Navratilova se fijara en ella y convenciera a sus padres. Al principio intentó ingresar en la Academia de Tenis Rick Macci, pero finalmente se formó en la Academia de Tenis Nick Bollettieri, donde sentó las bases de su ilustre carrera junior.

Cuando Badosa aún era una júnior, Sharapova era uno de los grandes nombres del WTA Tour, ganando cinco títulos de Grand Slam entre 2004 y 2014. La española siempre sintió una fuerte conexión con la rusa, como reveló en una reciente entrevista en el podcast Tennis Insider Club de Caroline Garcia.

"Sí, lo era cuando yo crecí y, como he dicho, no es todo el juego que ella practicaba, era lo que ella iba como por encima del tenis. Tenía una mentalidad diferente de ser una atleta, pero más que eso. Así que eso es algo que me gustaba mucho de ella y era muy inspirador".

Además, la ex número 2 del mundo abordó los problemas de salud mental a los que se ha enfrentado en su carrera. Badosa, que ha tenido que lidiar con lesiones y altibajos en su carrera, también sufrió mentalmente cuando las cosas no iban como esperaba. "Pasé por una depresión y tuve problemas de salud mental", dijo. "Como tenía 18 años, era una junior muy buena, pero luego el paso a profesional no fue fácil".

"Empiezas a perder y la gente espera que seas la próxima Sharapova. Se preguntaban por qué no estaba aún entre las 10 mejores, pero en ese momento ni siquiera estaba entre las 100 mejores. Las expectativas eran altísimas, pero mi nivel y mi capacidad mental no estaban preparados para eso".