“No la veo realmente tanto como una rival”: Victoria Mboko sobre la amistad con Mirra Andreeva

Victoria Mboko prolongó su ascenso constante en el WTA Tour con una victoria por 6-4, 7-6 sobre la australiana Kimberly Birrell en el BNP Paribas Open de Indian Wells. La canadiense, aún adolescente, firmó una actuación serena en condiciones de viento complicadas para avanzar, gestionando un desempate del segundo set muy ajustado tras asegurar el primero con un solo break.

El resultado añade otro hito a una progresión vertiginosa para la joven canadiense, que se ha consolidado como parte de una nueva generación de jugadoras que acaparan atención en el circuito internacional. Aún en los inicios de su carrera profesional, Mboko lleva poco más de un año compitiendo con regularidad en el tour y sigue afrontando cada torneo como una oportunidad de aprendizaje.

Enfrentándose a Birrell por tercera vez en su carrera, Mboko llegó al partido consciente de la consistencia de la australiana desde el fondo. La canadiense se vio obligada a elevar el nivel en momentos clave, especialmente cuando Birrell incrementó la presión al final del segundo set antes de que Mboko cerrara definitivamente el encuentro.

La décima preclasificada disputó su último torneo en el Qatar Open —su segunda final de la temporada—, aunque finalmente cayó ante Karolina Muchova. Tras retirarse de Dubái la semana siguiente, Mboko dispuso de unas semanas de trabajo tranquilo para llegar en las mejores condiciones posibles al Sunshine Double.

Mboko explicó que, pese a la creciente atención en torno a sus resultados, aún considera que su carrera está en una fase temprana. Con la mayoría de torneos como primeras apariciones, cree que las expectativas quedan en segundo plano frente a la experiencia de medirse a jugadoras consolidadas.

Afirmó que no afronta los torneos con la necesidad de justificar su ranking ni de acreditar un estatus, sino centrada en adaptarse al ritmo de la competición profesional. “Sí, en realidad no lo veo tanto así. Todo sigue siendo relativamente nuevo para mí, porque básicamente solo he pasado, como, un año en el tour”, dijo la número 10 del mundo durante su rueda de prensa. “No siento realmente que tenga que demostrar algo, porque hasta ahora cada torneo que he jugado era, simplemente, por primera vez.”

“Quiero decir, estoy disfrutando de jugar en el tour, de acumular experiencia contra jugadoras de mayor ranking. Creo que es un proceso.”

La canadiense también subrayó que la profundidad competitiva del WTA Tour deja poco margen para las expectativas. Con cada torneo presentando un conjunto distinto de desafíos, Mboko prefiere evaluar los resultados semana a semana en lugar de centrarse en proyecciones a largo plazo.

“No, no realmente, porque hay muchas circunstancias — todas son buenas. Todas quieren, por supuesto, ganarte. Quieren jugar bien contra ti”, añadió la campeona del Canadian Open 2025. “Siento que puede pasar cualquier cosa. No es que espere ganar absolutamente todos los torneos todas las semanas, y eso es casi imposible.”

Reconoció que el nivel en todo el circuito hace que cualquier partido pueda complicarse rápidamente, lo que refuerza su enfoque de centrarse en el progreso incremental más que en encadenar rondas profundas de forma constante. “Voy semana a semana. Si no es mi semana, entonces pasas página. Intentas quedarte con lo positivo.”

Mboko también reflexionó sobre la importancia de las relaciones con jugadoras de edad similar que atraviesan las primeras etapas de sus carreras. Entre ellas está la rusa Mirra Andreeva, con quien Mboko ya ha compartido varios duelos, incluido durante la gira por Oriente Medio a comienzos de esta temporada.

Pese a sus cruces en pista, Mboko describió la relación menos como una rivalidad y más como una experiencia compartida entre jóvenes que se desarrollan simultáneamente en el escenario profesional. “Sí, siento que no la veo tanto como una rival. Es simplemente una amiga que compite al mismo nivel que yo, y creo que ambas nos animamos y siempre nos apoyamos.”

Las dos adolescentes sorprendieron a muchos al unirse en dobles esta semana, donde debutarán ante las cuartas cabezas de serie del cuadro femenino de dobles (Zhang y Mertens — actuales número 1 del mundo). “Es agradable tener, supongo, jugadoras de tu edad con las que creciste compitiendo a este nivel”, dijo Mboko sobre su sociedad con Andreeva en dobles. “Las has conocido durante mucho tiempo y, en cierto modo, puedes identificarte con ellas. Espero que en el futuro ambas sigamos compitiendo entre nosotras y nos exijamos para mejorar.”

Sobre la pareja, Mboko comentó que surgió de forma espontánea cuando Andreeva se lo propuso poco antes del torneo. “En realidad no tenía previsto jugar dobles aquí, pero ella me lo pidió bastante a última hora. Y pensé: claro, ¿por qué no? Sumar algunos partidos extra.”

La canadiense también destacó el apoyo que sintió de sus compatriotas en la grada. Con muchos aficionados canadienses desplazados al torneo o residentes en la región, Mboko dijo que el ambiente durante su partido le generó una sensación de familiaridad pese a competir lejos de casa. “Sinceramente, después de hoy, me hizo sentir como si estuviera jugando un poco en casa. Fue muy agradable recibir ese tipo de apoyo.”