“No entiendo cómo la gente puede encontrar algo negativo en este evento”: Sabalenka se sincera tras enfrentarse a Kyrgios en Battle of the Sexes

La participación de Aryna Sabalenka en la exhibición Battle of the Sexes en Dubái terminó con una derrota por 6-3, 6-3 ante Nick Kyrgios, pero la bielorrusa abandonó la pista centrada mucho más en la experiencia que en el marcador. En la Coca-Cola Arena, Sabalenka aceptó un formato poco convencional que atrajo atención global y desató debate en todo el mundo del tenis, especialmente por su impacto en el circuito femenino.

Lejos de tratar el evento como una novedad, Sabalenka lo enmarcó como un reto personal y una oportunidad para mostrar el tenis desde otra perspectiva. Subrayó el valor que exigía salir a pista ante un jugador top de la ATP y lo mucho que disfrutó al abrazar lo desconocido. “Sí, sinceramente, creo que fue una experiencia increíble hoy, desde entrar a la pista hasta jugar contra un chico”, comentó Sabalenka durante la rueda de prensa.

“Estoy muy orgullosa de mí misma por haber sido lo suficientemente valiente como para exponerme ante él, y por haber podido desplegar lo que sentí que fue un tenis realmente bueno. Por supuesto, hablé muchísimo —algo que nunca hago en mi vida tenística habitual—, pero fue muy divertido.”

La cuatro veces campeona de Grand Slam insistió además en que el entretenimiento, más que el resultado, estaba en el centro de su motivación. A su juicio, el evento cumplía si captaba la atención del público y ofrecía algo memorable, independientemente de quién ganara. “Me alegra mucho que hayamos mostrado al mundo que un evento de tenis puede ser entretenido, divertido, impredecible e interesante. Mi único objetivo era asegurarme de que quien viniera a verlo, y quien lo viera por televisión, lo disfrutara. Y de verdad espero que así haya sido, porque ese era mi objetivo.”

En la pista, el partido supuso para Sabalenka un desafío muy distinto a sus habituales duelos en la WTA. La variedad de Kyrgios, en especial su uso constante de las dejadas, la obligó a esprintar repetidamente y a realizar cambios de dirección bruscos. La número 2 del mundo valoró ese aspecto como algo positivo, describiendo el duelo como un trabajo físico útil más que un simple peloteo de exhibición.

“Lo disfruté muchísimo. Me gusta divertirme. Me gustan los desafíos. Físicamente, jugar contra él —la cantidad de dejadas que tiró— sentí que llegué a casi todas, y fue un gran trabajo de preparación física para mí. De verdad espero que mi preparador físico lo haya visto. Estoy segura de que sí.”

Desde la óptica de la temporada, Sabalenka sugirió que el partido encajó perfectamente en sus planes de preparación. Aunque reconoció la intensidad de la velada, explicó que los días posteriores se centrarían en la recuperación más que en sesiones duras, subrayando su confianza en su estado actual. “Durante los próximos días, solo haré trabajo suave de movilidad, nada demasiado intenso. Pero lo disfruté de verdad y quiero repetirlo. Como todos saben, me encantan las revanchas, y volvería a exponerme para asegurarme de ofrecer un tenis aún mejor.”

Pese al espectáculo, el evento recibió críticas de quienes cuestionaron si este tipo de exhibiciones beneficia a la WTA o al deporte en general. Sabalenka fue tajante en su respuesta, rechazando la idea de que el partido socavara el tenis femenino y defendiendo que, por el contrario, amplió el alcance del juego. “Sinceramente, no entiendo cómo la gente puede encontrar algo negativo en este evento. Para la WTA, creo que mostré que puedo jugar un gran tenis. Fue entretenido. Sí, él ganó el partido, pero no fue 6-0, 6-0. Fue una pelea.”

También destacó la gran atención que generó el choque, señalando que el interés se extendió más allá del público tenístico tradicional. Mensajes de figuras destacadas y aficionados ajenos al deporte reforzaron su convicción de que el evento cumplió su propósito. “Atrajo más ojos hacia el tenis. Gente importante me escribió deseándome suerte y dijeron que lo iban a ver desde todo tipo de ámbitos de la vida. Siento que dimos más visibilidad a nuestro deporte, y no veo cómo eso puede ser negativo.”

Para Sabalenka, la innovación sigue siendo esencial si el tenis quiere seguir creciendo. Defendió que eventos como la Battle of the Sexes complementan, y no sustituyen, la estructura tradicional del circuito al presentar el deporte de forma fresca y atractiva. “La idea detrás de este evento es ayudar a que el tenis crezca y mostrarlo desde otro ángulo: que los eventos de tenis pueden ser divertidos y entretenidos. La atención que recibió este partido fue casi como la de una final de Grand Slam.”