"Ni de broma me hubiese creído que iba a ser la 18 del mundo": Victoria Mboko, sobre su 2025 revelación

Tras una temporada que llevó su cuerpo, su mente y su calendario al límite, la estrella emergente de Canadá Victoria Mboko por fin puede respirar. Recién salida de una campaña de 76 partidos que la catapultó del puesto 333 del mundo al 18 en menos de doce meses, Mboko se sentó con Match Point Canada para repasar su notable 2026 — un año que la transformó de promesa júnior y referente del ITF en una auténtica aspirante en la WTA.

“Sobre todo, se siente bien estar sana,” dijo a Match Point Canada, al describir su primer periodo de pretemporada real en años. “Al llegar a casa no vi mi raquetero por un tiempo. Mis días de descanso fueron muy agradables y relajados.”

Es más que merecido. El ascenso de Mboko ha sido uno de los más impactantes del curso: dos títulos WTA, una carrera icónica en Montreal y duelos de tú a tú con la élite del circuito. Pero para ella, el éxito no era algo que previera — y menos a esta escala.

“Si me hubiera dicho al inicio del año que estaría la 18 del mundo, ¿ni de broma, absolutamente no!” se rió. “Este fue mi primer año jugando un calendario completo. Ver cómo mi ranking subía poco a poco fue muy lindo. Puedo tomar este año como una oportunidad para aprender: sigo creciendo como jugadora y como persona.”

El momento en que Mboko entendió que pertenecía a la élite del circuito no llegó con una victoria, sino con una derrota. Su épico duelo a tres sets con la ex número 2 del mundo Paula Badosa en Miami marcó un punto de inflexión. “Probablemente fue uno de los mejores partidos que jugué,” dijo Mboko. “Poder aguantar su ritmo me dio mucha confianza. Siempre piensas que el nivel WTA está muy lejos, pero ese día demostré lo que puedo hacer.”

Fue la primera señal de que algo especial se estaba gestando.

Lo que ocurrió meses después en Montreal convirtió esa señal en certeza. En casa, Mboko arrasó con una lista temible de ex campeonas de Grand Slam — Sofia Kenin, Coco Gauff, Elena Rybakina y Naomi Osaka — a menudo remontando desde un set abajo. La racha se convirtió en uno de los relatos definitorios del verano norteamericano.

“Al llegar a Montreal, sinceramente solo quería ganar uno o dos partidos en casa,” admitió. “Cuando perdía los primeros sets, no le daba demasiadas vueltas. Solo me decía: ‘Reagrupa. Encontrarás la solución.’ La gente me ayudó muchísimo. El resto es historia.”

Historia, en efecto: la adolescente se convirtió en la campeona canadiense más joven en la historia del torneo, captando la atención del país de la noche a la mañana.

El éxito, sin embargo, trajo nuevas presiones y retos físicos. Un dolor en la muñeca obligó a Mboko a bajarse de Cincinnati y la dejó lejos del 100% antes del US Open y Beijing.

“Mirando atrás, ojalá hubiera descansado más,” reflexionó. “Pero tenía tantas ganas de jugar mi primer US Open. Aprendí que de verdad tienes que escuchar a tu cuerpo.”

También descubrió lo que supone convertirse en objetivo cuando apenas ganó juegos entre su triunfo y su tramo final de temporada, en el que también se coronó campeona en Hong Kong. “Tras una gran victoria, te conviertes en la presa en lugar del depredador,” dijo. “Pero no me importó demasiado. Es mi primer año. Tendrás buenos y malos momentos, lo que importa es cómo te recuperas.”

Clave para la resiliencia de Mboko ha sido su entrenadora, la ex finalista de Wimbledon Nathalie Tauziat, que la conoce desde su etapa júnior.

“Es muy tranquila y transmite esa calma a la pista,” dijo Mboko. “Cuando miro a mi box, me siento relajada. Dice lo correcto en los momentos justos.”

Esa estabilidad resultó especialmente importante en los momentos tensos, incluido su segundo título en Hong Kong, rematado con una final dramática de tres horas ante Cristina Bucșa.

“Lo quería muchísimo,” dijo. “Tuve ventajas y oportunidades, pero ella siempre volvía. Me mantuve serena, me repetí: ‘Estás en la final, solo juega.’”

Su camino en Hong Kong también incluyó una semifinal contra su compatriota Leylah Fernandez, un duelo que se sintió “incómodo”, al menos hasta que se jugó el primer punto.

“Fuera de la pista es incómodo,” admitió Mboko. “Pero una vez empieza el partido, no me importa quién está al otro lado. Leylah es una competidora increíble. Sabía que tenía que mostrar mi mejor versión.”

De vuelta en Montreal para la pretemporada, Mboko sabe lo que le espera: trabajo físico intenso, pruebas y el desgaste de preparar Australia. “Sé que en algún momento se va a poner bastante duro,” se rió. “No me entusiasma, ¡pero así es la vida!”

Comenzará su temporada en la United Cup, su primera vez en el certamen mixto por equipos. “En general me gustan más los eventos por equipos,” dijo. “No te sientes sola. Siempre tienes tu rinconcito animándote. Estoy con muchas ganas.”

Los aficionados la bombardearon con preguntas, y emergió un tema: ¿cómo planifica sus próximos pasos una revelación del circuito?

Mboko insiste en que no cree en fijar metas rígidas. “Nunca sabes qué pasará. Pero sería lindo llegar lejos en un Grand Slam: vivir las dos semanas, enfrentar a algunas de las mejores.”

Tiene claro qué debe mejorar. “El desplazamiento,” dijo sin dudar. “Cuando me muevo bien, todo sale limpio de la raqueta.”

También planea volver al doble, que jugó con frecuencia de júnior, para afinar su juego en la red. Sus referentes siguen cerca de casa, y de la pista. “Dentro de la pista, Serena Williams. Fuera, mi hermana y todos mis hermanos. Ellos me metieron en el tenis.”

¿Y en música? Un constante durante su cuento de hadas: “Mucho Bruno Mars.”

La temporada de Victoria Mboko no fue solo una irrupción, fue una declaración. Un estilo valiente, una personalidad con los pies en la tierra y hambre de mejorar impulsaron uno de los ascensos más impresionantes de cualquier joven en el circuito WTA.

Aun así, Mboko se ve al inicio del camino, no en la cima. “Sigo creciendo,” dijo. “Este año me mostró lo que puedo hacer. Falta mucho por delante.”