Naomi Osaka supera a su compatriota japonesa de 17 años en la primera ronda del Open de Japón

Naomi Osaka tuvo un regreso imponente al Open de Japón el lunes, derrotando a su compatriota Wakana Sonobe por 6-0, 6-4 para avanzar a la segunda ronda. La cuatro veces campeona de Grand Slam, que regresaba al torneo de su ciudad natal por primera vez desde 2017, demostró potencia y precisión en una actuación que duró solo una hora y 16 minutos.

Osaka marcó la pauta de inmediato, imponiéndose en el primer set por 6-0 en sólo 26 minutos. Su dominio en el saque y la devolución quedó patente en las estadísticas. Osaka logró cinco aces, sólo cometió una doble falta y ganó el 100% de los puntos con su primer saque. La número uno japonesa sólo perdió dos puntos con el saque en este primer set. A pesar de un menor porcentaje de primeros saques (43%), convirtió seis de los ocho puntos de segundo servicio, mostrando una consistencia excepcional bajo presión.

A Sonobe le costó responder, logrando sólo un ace y ninguna rotura, mientras perdía sus tres juegos de servicio. El juego de devolución de Osaka fue particularmente impresionante: ganó el 63% de los puntos de devolución en total, incluyendo el 60% en el primer servicio de Sonobe, y rompió tres veces en tres oportunidades.

El segundo set duró 51 minutos y fue más competitivo, ya que Sonobe ajustó sus tácticas, mejorando su saque y manteniendo tres juegos. Osaka logró tres aces y evitó las dobles faltas, ganando el 75% de los puntos de primer saque y el 69% de los de segundo. En la devolución, ganó el 46% de los puntos, suficiente para ganar dos juegos de devolución y convertir un break crucial en el sexto juego.

La progresión punto por punto revela cómo se desarrolló el set. Ambas jugadoras mantuvieron el saque en los primeros juegos, intercambiando puntos en peloteos ajustados. Osaka rompió el servicio de Sonobe en el cuarto juego para colocarse 3-2 por delante y consolidó su ventaja con una fuerte dejada para ponerse 4-2 arriba. Sonobe remontó hasta el 4-3, pero Osaka volvió a romper para ponerse 5-3 por delante.

La persistencia de Sonobe la mantuvo en el partido, ganando el siguiente juego de servicio para ponerse 5-4, pero el saque de Osaka aguantó la presión para cerrar el set 6-4. Osaka también demostró su resistencia al ganar seis puntos consecutivos en momentos críticos y no tener ninguna bola de partido, mientras que Sonobe salvó dos, pero no pudo alargar más el set.

La actuación de Osaka puso de relieve sus puntos fuertes: un saque potente y preciso; golpes de fondo agresivos y consistentes; y una excelente conciencia táctica. Movió a Sonobe por toda la pista, mezclando golpes profundos con ocasionales dejadas para mantener a su rival desequilibrada. Su serenidad mental en los momentos clave le permitió convertir los puntos de ruptura con eficacia y mantener el impulso a lo largo de ambos sets.

El partido también supuso el regreso a la forma de Osaka tras un difícil periplo asiático. Aunque sólo logró una victoria entre Pekín y Wuhan, sus buenas actuaciones en Montreal y el Abierto de Estados Unidos le han ayudado a volver a situarse entre las 20 mejores del mundo. La actuación del lunes demuestra que ha recuperado la confianza y el ritmo, especialmente en los puntos cruciales bajo presión.

Osaka se enfrentará en segunda ronda a la holandesa Suzan Lamens, defensora del título. Ya se han enfrentado en una ocasión, con victoria de Osaka en sets corridos sobre hierba en 's-Hertogenbosch el año pasado. Una victoria sobre Lamens marcaría la primera aparición de Osaka en cuartos de final en Osaka y marcaría un renovado impulso en su temporada.

Para Osaka, la victoria del lunes representa más que una victoria en primera ronda, es una declaración de intenciones. Como primera cabeza de serie, está convencida de sus posibilidades de llegar lejos. Con su saque, su juego desde la línea de fondo y su fortaleza mental intactas, está bien posicionada para hacer una gran carrera en el Abierto de Japón y potencialmente reavivar su temporada a medida que el WTA Tour se acerca a sus últimos torneos.