"Nos encantaría que volvieran Jannik y Carlos y, por supuesto, Novak" - El director de la United Cup

A medida que la temporada 2025 se acerca a su fin, la campaña 2026 está a punto de llegar. Esta arrancará con la United Cup en Australia, en la que el director del torneo, Stephen Farrow, espera que los mejores jugadores del mundo vuelvan a competir por su país, con conversaciones sobre Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Novak Djokovic.

La United Cup 2026 comenzará el 2 de enero, mientras los jugadores se preparan para el primer Grand Slam del año en Melbourne. Se trata del único evento mixto del calendario en el que se ofrecen puntos para la clasificación.

Sydney y Perth volverán a ser las dos sedes de la competición, acogiendo cada una de ellas tres grupos formados por tres países. En cada uno de ellos se disputarán eliminatorias de ida y vuelta, compuestas por un partido individual masculino, un partido individual femenino y un enfrentamiento de dobles mixtos. Los seis vencedores de grupo y los dos subcampeones pasarán a cuartos de final, donde se disputará una competición por eliminatorias.

El año pasado, Estados Unidos revalidó su victoria de 2023 con un nuevo triunfo. Taylor Fritz y Coco Gauff llevaron a su país a través de la fase de grupos sin muchos problemas, antes de recurrir a la ayuda del dúo de dobles Robert Galloway y Desirae Krawczyk para derrotar a China en cuartos de final. En semifinales barrieron a la República Checa, y en la final se impusieron a Hubert Hurkacz e Iga Swiatek, respectivamente, para hacerse con el título.

Los tres tenistas más importantes del circuito ATP no participaron en la edición del año pasado. Flavio Cobolli representó a Italia, Pablo Carreño Busta compitió por España, mientras que Serbia ni siquiera figuró. Todo esto podría cambiar este año, en el que Farrow espera que compitan los mejores jugadores del mundo.

Los números uno y dos del mundo nunca han participado en el evento, pero Djokovic sí lo hizo en 2024. Vivió un momento memorable con los aficionados en la cuenta atrás para el día de Año Nuevo. Djokovic acababa de representar a su país eliminando a China junto a su compatriota Olga Danilovic. A continuación, ayudó a Serbia a derrotar a Chequia para confirmar su primer puesto, pero en cuartos de final se vio frenada en seco por una Australia desbocada.

"Es una conversación en curso. Queremos que jueguen los mejores jugadores del mundo", declaró en una entrevista a The West Australian, "Nos encantaría que volvieran Jannik y Carlos y, por supuesto, Novak. Cuando Novak jugó aquí hace dos años en Perth, fue algo memorable, sobre todo cuando jugó en Nochevieja y después hizo la cuenta atrás con el público".

"Una cosa es segura: sabemos que van a jugar muchos jugadores de primera fila, y lo hemos demostrado sistemáticamente a lo largo de la historia de la competición. Sabemos que van a jugar muchos otros jugadores de primera fila que aún no estamos preparados para anunciar".

Aunque su participación en el evento queda en incógnita, parece probable que el número uno australiano Alex de Minaur regrese en 2026. En 2024, el australiano dio una alegría al público local al derrotar a Djokovic y a Fritz en sets corridos. Aunque 2025 no haya ido como él esperaba, Farrow confía en que el número siete del mundo vuelva a encontrar su mejor juego.

"Alex ha aportado mucho a esta competición. Si nos fijamos en el año pasado, cuando Australia no superó la fase de grupos, su energía y su compromiso con el certamen son otra cosa", afirmó. "Ha estado fantástico y ha sido una auténtica estrella de esta competición, y esperemos que en 2026 no sea diferente".