“Muy poco margen de mejora”: Max Mirnyi se sincera sobre entrenar a la número 1 del mundo Sabalenka

Max Mirnyi afirma que entrenar a Aryna Sabalenka exige un delicado equilibrio entre mejora y estabilidad, y describe el trabajo con la número 1 del mundo como gratificante y a la vez minucioso. El ex número 1 del mundo en dobles se unió al equipo técnico de Sabalenka poco después de Wimbledon en 2025 y desde entonces ha contribuido a ampliar las opciones tácticas de la bielorrusa, especialmente en sus subidas a la red y en el patrón ocasional de saque y volea.

En declaraciones durante Indian Wells a Tennis Now, Mirnyi subrayó que entrenar a una jugadora ya en lo más alto del ranking deja muy poco margen de error. Sabalenka ha cimentado su éxito en uno de los juegos de fondo más agresivos del circuito WTA, lo que implica que cualquier ajuste debe complementar unas virtudes que ya le han aportado títulos de Grand Slam y regularidad en los grandes escenarios del calendario.

Sabalenka llega a California tras iniciar la temporada 2026 con otra carrera profunda en un Grand Slam. La bielorrusa alcanzó la final del Abierto de Australia en Melbourne antes de apartarse de la competición durante la gira de Oriente Medio, ausentándose de Doha y Dubái. Su regreso al circuito se produce esta semana en Indian Wells, donde está programado su debut ante la japonesa Himeno Sakatsume.

Para Mirnyi, la prioridad no es reinventar el juego de Sabalenka, sino añadir capas que la ayuden a sostener su posición en la cima del ranking. El ex campeón olímpico considera que la clave está en ofrecer a la bielorrusa alternativas tácticas adicionales sin trastocar los cimientos que ya la han convertido en una de las jugadoras dominantes de su generación.

Mirnyi sostiene que uno de los mayores malentendidos sobre dirigir a una número 1 es pensar que el trabajo se vuelve más sencillo una vez se alcanza la cima. En realidad, argumenta, el éxito complica los cambios porque la fórmula existente ya ha demostrado ser eficaz.

“Bueno, todo va realmente bien porque ella ha estado muy receptiva y abierta a avanzar, aprender y potenciar su estilo de juego. Algunos podrían decir que es fácil entrenar a la número 1 del mundo. Sí, hasta cierto punto, pero al mismo tiempo hay muy poco margen para que mejore. Porque ya es tan buena—sí, la mejor del mundo. En realidad, hay mucho más riesgo a la baja porque cualquier mínimo detalle puede descarrilar el tren.”

Mirnyi explicó que su función a menudo se centra en detectar los momentos en que pueden introducirse ajustes sutiles sin alterar el ritmo ni la confianza de Sabalenka. En particular, la bielorrusa ha trabajado con él para sentirse más cómoda yendo hacia adelante en los intercambios y utilizando la red como posición de cierre.

“Mi objetivo principal es facilitar y dar más opciones a Aryna para trabajar en la pista”, dijo Mirnyi. Añadió que el proceso exige un timing cuidadoso y señaló que debe ser selectivo con “lo que digo, dónde lo digo, cuándo lo digo y cómo lo digo”.

Más allá de la táctica, Mirnyi considera que uno de los aspectos más exigentes de la posición de Sabalenka es la presión constante que acompaña la vida como líder del ranking. Con obligaciones mediáticas, compromisos con patrocinadores y las expectativas de defender títulos, la bielorrusa se mueve en un entorno donde el escrutinio raramente se atenúa.

“Ella lidia con muchas exigencias físicas y psicológicas. Combate la presión sin parar porque es la número 1 y todo el mundo quiere una parte de ti. En la pista como rival y en el mundo de los medios y los patrocinadores, está dedicando mucho de su tiempo y energía a todos. Y esa es una situación muy difícil.”

Mirnyi asegura que su propia experiencia durante 25 años como profesional le ayuda a comprender esas presiones. El bielorruso disputó 98 finales de dobles ATP y ganó 52 títulos, incluidos varios trofeos de Grand Slam, además de competir ampliamente en individuales en la primera etapa de su carrera.

Sabalenka y Mirnyi ya mantenían un vínculo antes de iniciar su relación como entrenadora y entrenador. Ambos bielorrusos formaron pareja de dobles en el Brisbane International 2019, un primer vistazo a una relación profesional que evolucionaría años después hasta convertirse en colaboración técnica.

“Mi carrera duró 25 años y, con la ayuda de la gente a mi alrededor, tuve la fortuna de no haber tenido nunca una retirada ni haberme bajado de un torneo. Fui muy disciplinado y minucioso con mi estilo de vida y mis prioridades y espero poder transmitir ese mensaje y predicar con el ejemplo para Aryna.”

La regularidad de Sabalenka en los grandes escenarios la ha convertido en una de las figuras definitorias de la actual era WTA. Desde 2023 ha conquistado varios títulos de Grand Slam y se ha consolidado como presencia habitual en las rondas finales de los majors, incluida su carrera a la final del Abierto de Australia a comienzos de este año.

Mirnyi cree que sostener ese nivel a lo largo de muchas temporadas es la verdadera vara de medir la grandeza. Señala el dominio prolongado de figuras como Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Serena Williams como ejemplo de lo extraordinario que resulta el éxito a largo plazo.

“Tienes una ventana muy pequeña en el deporte en general, y en el tenis en particular porque es un ciclo interminable. Empezamos en enero, competimos hasta diciembre, prácticamente cada semana. Cada semana, es imposible estar en el pico de tu rendimiento durante tanto tiempo.”

“Dicho esto, quienes lo hacen durar más suelen ser los más grandes de todos los tiempos. Los Federers, los Nadals, los Djokovics, las Serenas, las Venus. Steffi Graf. Deseo que Aryna sea una de esas atletas y desde luego tiene la capacidad.”

Mientras Sabalenka inicia su campaña en Indian Wells, Mirnyi afirma que su objetivo sigue siendo sencillo: apoyar a la número 1 del mundo para gestionar las exigencias del circuito y continuar puliendo los detalles de un juego ya diseñado para triunfar al máximo nivel.