“Me alegró verla convertirse en esa voz que dice lo que los atletas piensan y no se dice” - Coco Gauff evoca comparaciones con el talento de oro del patinaje artístico Alysa Liu

Con los Juegos Olímpicos de Invierno ya concluidos, muchas figuras deportivas de talento han acaparado los focos y aprovechado la oportunidad en el escaparate mundial. Una de ellas fue la talentosa patinadora artística estadounidense Alysa Liu, cuya actuación dorada recibió una gran cantidad de elogios. Con solo 20 años, la también joven estrella estadounidense Coco Gauff ve similitudes entre sus logros y los de Lui.

La dos veces campeona de Grand Slam irrumpió en la escena con 15 años en Wimbledon, llegando hasta la cuarta ronda. A esa edad conquistó su primer título WTA, derrotando a Jelena Ostapenko en la final del Linz Open antes de alzar su primer Grand Slam en el US Open de 2023, cuatro años después de un ascenso meteórico.

Desde entonces ha añadido Roland Garros a su vitrina, con esos dos Grand Slam, el título de las WTA Finals 2024 y tres coronas WTA 1000 formando parte de los 11 títulos individuales reunidos a la asombrosa edad de apenas 21 años.

“Creo que toda su historia fue súper inspiradora”, afirmó Gauff antes de Indian Wells, al referirse a la increíble trayectoria de Liu. La sensación adolescente ganó el campeonato femenino de EE. UU. con 12 años, pero se retiró cuatro años después por agotamiento. Otros cuatro años más tarde es campeona olímpica y una de las personas más populares y respetadas del mundo del deporte en este momento.

Aunque sus caminos no fueron exactamente iguales, Gauff pudo identificarse con la historia de Lui. “No diría que haya sufrido agotamiento, pero hay momentos en los que mentalmente estás cansada de todo y sientes que haces cosas y no sabes por qué”, dijo. “Así que sin duda pude relacionarme con toda su historia. Me alegró verla convertirse en esa voz que dice en alto lo que los deportistas piensan pero quizá temen expresar.”

Liu no fue la única mujer que salió de los Juegos Olímpicos de Invierno con titulares a su alrededor. La esquiadora de estilo libre Eileen Gu también acaparó mucha atención mediática durante el evento, al ganar un oro y dos platas para reafirmar su dominio en el deporte. Es alguien a quien Gauff conoce en cierta medida, incluso habiendo coincidido en persona.

“Eileen Gu es alguien a quien sigo en Instagram y hemos interactuado. Nunca la he conocido, pero se expresa muy bien”, comentó Gauff. “Obviamente es súper inteligente. Creo que es de esas personas de las que no quieres que tus padres se enteren porque es tan exitosa que te dicen: ‘¿Y tú qué haces?’ Yo puedo ser campeona de Grand Slam. Y mi madre dice: ‘Ella se graduó en Stanford e hizo todas estas cosas.’”

Aunque hubo vencedores en los Juegos, también hubo derrotas. La icónica esquiadora alpina Lindsey Von intentó competir en el descenso con un desgarro del ligamento cruzado anterior, pero tras un error acabó cayendo y rompiéndose la pierna.

“Fue una pena ver todo lo que le ocurrió a Lindsey [Vonn], pero creo que aun así, que diera ese salto de fe fue igualmente inspirador”, señaló Gauff, pasando por alto el tropiezo del día y sumándose a los millones que apoyaron lo que intentó hacer.

Además, Gauff se sumergió en el mundo del hockey sobre hielo, siguiendo con entusiasmo el progreso de los equipos masculino y femenino de Estados Unidos, que se marcharon de Italia con un doblete dorado. “Hubo algunas historias que seguí. Y, obviamente, el hockey, el hockey femenino y masculino fue muy divertido de ver. Nunca había visto hockey, pero estuve mirando y me emocioné. Quizá me aficione.”