La presidenta de la Federación Saudí de Tenis (STF) dice que respeta las críticas de
Martina Navratilova y
Chris Evert hacia los posibles eventos que se celebren en Arabia Saudí. Pero espera invitarles al país para demostrarles que están equivocados. Arij Mutabagani ha calificado al dúo de ex tenistas de "ídolos" en su infancia y afirma que el cambio que anunciaron con sus propios galardones puede anunciar el cambio en la región.
Durante mucho tiempo se ha propuesto a este país de Oriente Medio como sede de las finales de la WTA, a pesar de su historial en materia de derechos humanos y derechos de las mujeres y las personas LGBTQI+. Andy Roddick ya había señalado que la clasificación de Daria Kasatkina podría suponer un peligro, sobre todo para una mujer lesbiana que pertenece a la élite del deporte y que, además, se ha pronunciado en contra de su propio país, por lo que tampoco puede regresar a Rusia.
Sin embargo, Mutabagani espera demostrar que están equivocados. En esto también difiere de la princesa Reema Bint Bindar Al Saud, embajadora saudí en Estados Unidos, que calificó sus puntos de vista de "estereotipos anticuados".
"Crecí jugando al tenis y teniendo como ídolos a Chris Evert y Martina Navratilova. Las admiraba de verdad" Mutabagani declaró al podcast de Arab News Frankly Speaking. "Han hecho tanto por el tenis y por la participación femenina y la igualdad de género y por conseguir la igualdad de premios en metálico. Y respeto sus ideas. Respeto que todo el mundo sea libre de decir y comentar. Pero realmente me gustaría invitarles a venir a Arabia Saudí y ver realmente los progresos que estamos haciendo. Estamos en una fase de cambio. Estamos intentando cambiar".
"Me gustaría invitarlas (a Evert y Navratilova) a venir a Arabia Saudí y formar parte de este viaje para cambiar y transformar el tenis, y especialmente la participación femenina. Creo que aprenderemos mucho de ellas y sólo tendrían que venir y verlo por sí mismas".
