Aryna Sabalenka fue número 1 del mundo durante 8 semanas la temporada pasada pero nunca lo ha sido a final de año. En este 2024 podría ser diferente. Después de su mejor campaña a nivel individual, con 2 títulos de Grand Slam y otro par de categoría 1000, la bielorruso está a un paso del objetivo. Tras vencer a
Zheng Qinwen y
Jasmine Paolini en las primeras jornadas de las
WTA Finals en sets corridos, con una victoria en el último partido de la fase de grupos verá cumplido uno de sus retos.
Sabalenka tiene ahora dos oportunidades de cerrar el año como número 1 del mundo. El miércoles se enfrentará a
Elena Rybakina, que llega al partido con dos derrotas consecutivas. Si la tres veces campeona de Grand Slam gana, se asegurará el número 1 a final de año independientemente de cualquier otro resultado.
Si Sabalenka pierde ante Rybakina, aún tendrá otra oportunidad en semifinales, donde otra victoria le aseguraría su primer puesto de número 1 del año. El favoritismo de Sabalenka para ganar el torneo sugiere que sólo una sorpresa daría una oportunidad a Swiatek. La polaca ganó su partido inaugural contra Barbora Krejcikova y se enfrentará a Jessica Pegula y Coco Gauff.
Para que Swiatek termine la temporada en el número 1, necesitaría ganar el título invicta y esperar que Sabalenka pierda ante Rybakina y en semifinales. El año pasado, Swiatek logró una hazaña similar, recuperando el primer puesto en las Finales después de que Sabalenka perdiera un partido crucial del Round Robin (ante Jessica Pegula) y cayera después en sets corridos ante la cinco veces campeona de Grand Slam.
El último partido de Sabalenka contra Jasmine Paolini no fue el mejor, con más errores no forzados de lo habitual. Aun así, logró elevar su nivel en los momentos clave y sellar la victoria en sets corridos. "Diría que, en general, el partido fue duro. Es una gran jugadora", declaró Sabalenka en su entrevista en la pista.
"Me estaba presionando mucho, sacaba bien, se movía muy bien. Es una gran jugadora y estoy muy contenta con esta victoria", añadió la jugadora de 26 años. "El segundo set fue bastante complicado. Sinceramente, no sé, sólo intentaba demostrarle que iba a luchar por el set pasara lo que pasara. Estoy muy contenta de cerrar este partido en sets corridos".