“La temporada aún es muy joven”: Emma Raducanu se mantiene optimista tras la derrota en la United Cup

Emma Raducanu sacó conclusiones positivas de su debut de la temporada pese a la derrota ante Maria Sakkari en la United Cup. La No. 29 del mundo regresó a la competición por primera vez desde octubre en el Ningbo Open, mientras que la griega aprovechó la oportunidad para cerrar el triunfo tras cuatro derrotas consecutivas contra Raducanu.

La británica había sufrido físicamente durante la gira asiática, incluida una retirada en Wuhan cuando iba por detrás ante la estadounidense Ann Li en primera ronda (6-1, 4-1, ret.). Raducanu llegó al duelo con un cara a cara favorable de 4-0 ante Sakkari, pero ese registro no bastó para imponerse en Perth.

La ex No. 10 del mundo se había retirado inicialmente del estreno de Gran Bretaña en la United Cup, donde se esperaba que se midiera a la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka. En su lugar, Katie Swan (No. 270) saltó a la pista y cayó en dos sets.

Esta vez, sin embargo, el capitán Tim Henman sorprendió al enviar a Raducanu a la pista. La batalla de dos horas y 27 minutos vio a la campeona del US Open pelear de tú a tú en los dos primeros sets, pero Sakkari tomó el control al final, encadenó cinco juegos seguidos y se adjudicó 18 de los últimos 20 puntos.

“Empecé a golpear hace dos semanas, así que han sido dos meses largos en los que no jugué”, dijo Raducanu. “Creo que hoy, poder producir eso sin haber jugado, me da confianza en lo que puedo hacer cuando entrene más. Ahora sé que solo necesito agachar la cabeza y seguir trabajando.”

“Hoy fue una buena exposición. Contenta de haber pasado dos horas y media ahí fuera y estoy bien ahora mismo”, añadió. “La temporada es todavía muy, muy joven. Semana uno. Queda un largo camino por recorrer.”

Grecia aseguró su lugar en los cuartos de final de la United Cup gracias a las victorias de Stefanos Tsitsipas y Maria Sakkari. Tsitsipas superó a Billy Harris (4-6, 6-1, 7-6(4)) antes de que Sakkari derrotara a Raducanu (6-3, 3-6, 6-1). Grecia avanzó con cinco triunfos en cinco partidos, con Sakkari como la gran destacada hasta ahora, al haber vencido a dos campeonas de Grand Slam —y rivales mejor clasificadas— en Naomi Osaka (No. 16) y Raducanu (No. 29).

El triunfo sobre Raducanu fue especialmente significativo para Sakkari, que previamente tenía un registro de 0-4 contra la británica. Esa racha incluía su semifinal del US Open 2021 —donde Raducanu acabaría levantando el título— y más recientemente los cuartos de final del DC Open.

“He tenido cuatro derrotas duras contra ella, así que lograr esa primera victoria ante una gran rival significa mucho, especialmente aportando para el Team Greece”, dijo Sakkari en su entrevista a pie de pista. “Especialmente después de la temporada que tuve el año pasado, llegué a este torneo con bajas expectativas tras una gran pretemporada, pero al mismo tiempo sentí: ‘A ver qué puedo hacer. A ver cómo puedo plasmar lo que trabajé.’”

Grecia se medirá ahora en unos exigentes cuartos de final a Suiza, que lideró su grupo con victorias sobre Italia y Francia. La eliminatoria se disputará el 07.01.2026, con Tsitsipas preparado para enfrentarse al tres veces campeón de Grand Slam Stan Wawrinka, mientras que Sakkari se verá las caras con la ex campeona olímpica Belinda Bencic.