Veronika Kudermetova derrotó a
Anastasia Pavlyuchenkova
7-6(6), 6-7(2), 6-3 para avanzar a la final del WTA 500 Toray
Pan Pacific Open en
Tokio, Japón.
Kudermetova, clasificada en el puesto 19, llegó al partido
con confianza después de derrotar a la primera cabeza de serie, Iga Swiatek
(2ª), en los cuartos de final en una batalla a tres sets. Swiatek había tenido
previamente una ventaja de 4-0 en enfrentamientos directos contra Kudermetova,
perdiendo solo 10 juegos en sus ocho sets anteriores disputados, pero esta vez
fue la rusa quien prevaleció.
Desde el regreso de los torneos en pista dura (después de
Wimbledon), Kudermetova había experimentado una forma inconsistente, con solo
dos victorias en siete partidos. Buscaba la oportunidad de jugar en la séptima
final de su carrera.
Clasificada en el puesto 86 del mundo, Pavlyuchenkova había
derrotado a Donna Vekic (20ª), Linda Noskova (44ª) y Ekaterina Aleksandrova
(21ª) en su camino a las semifinales, marcando su primera aparición en las
semifinales de un torneo desde que perdió en la final del Abierto de Francia 2021
ante Barbora Krejcikova.
Ambas jugadoras mantuvieron sus saques sin mayores problemas
en la primera parte del primer set, con Pavlyuchenkova rompiendo en el sexto
juego para tomar una ventaja de 4-2. Sin embargo, Kudermetova respondió
rápidamente con un quiebre propio y niveló el marcador a 4-4.
Pavlyuchenkova tuvo cinco puntos para llevarse el set con el
saque de Kudermetova 5-4, pero Kudermetova logró extender el set y finalmente
lo ganó en un desempate, 7-6(6), después de 78 minutos.
El segundo set vio a ambas jugadoras manteniendo sus
servicios, pero Pavlyuchenkova tomó una ventaja de 3-1 con un quiebre. A pesar
de que Pavlyuchenkova parecía tener control en su saque, Kudermetova recuperó
el quiebre, ganando tres juegos consecutivos para ponerse 5-4.
Después de eso, ambas jugadoras mantuvieron sus servicios y
llegaron al segundo desempate. En el desempate decisivo, Pavlyuchenkova fue más
efectiva con su derecha y lo ganó 7-2.
El tercer set fue una batalla de nervios en la que
Pavlyuchenkova tenía una ventaja de 3-2. Sin embargo, Kudermetova ganó los
cuatro juegos siguientes en fila, incluyendo dos quiebres, y finalmente se
llevó el partido 7-6(6), 6-7(2), 6-3.
A pesar de la derrota, Pavlyuchenkova abandona el torneo con
una perspectiva positiva sobre su mejorada clasificación en la WTA y estará
clasificada en el puesto 62 del mundo a partir de la próxima semana. La rusa
había estado fuera del top 700 hace apenas seis meses y ha demostrado que, a
los 32 años, todavía puede competir a un alto nivel.
En la final, Kudermetova se enfrentará a la ganadora del
partido entre la segunda cabeza de serie, Jessica Pegula (4ª), y la cuarta
cabeza de serie, Maria Sakkari (6ª). Kudermetova tiene un título en su carrera,
que ganó en el Abierto de Charleston 2021, y ha caído en cuatro finales
consecutivas desde entonces.