“Hay que revisar la programación”: Tim Henman rechaza el debate sobre los cinco sets y pide una reforma del calendario

Tim Henman ha cuestionado si los partidos individuales femeninos en los torneos de Grand Slam deberían ampliarse a cinco sets, argumentando que el deporte debería centrarse en mejorar el calendario tenístico en su conjunto. Hablando con Tennis365, el ex número 1 británico sugirió que la estructura de los majors funciona bien y no requiere una reforma inmediata.

El debate resurgió recientemente después de que el directivo Craig Tiley expresara su apoyo a introducir partidos al mejor de cinco sets para mujeres en las fases finales de los Grand Slams.

Tiley sostuvo que ampliar los partidos en cuartos de final, semifinales y final podría añadir otra dimensión a los eventos más importantes del deporte.

Henman, sin embargo, cree que la conversación puede estar mal enfocada. En medio de las habituales críticas al calendario por parte de los jugadores y una agenda cada vez más apretada, el ex número 4 del mundo considera que el debate debería centrarse en encontrar un calendario más adecuado, y no en ampliar el tradicional formato al mejor de tres sets en los Grand Slams para mujeres.

Henman dejó claro que no ve un argumento sólido para modificar la estructura tradicional de los partidos individuales femeninos en los cuatro grandes torneos. El ex semifinalista de Wimbledon señaló la historia y el éxito de los Grand Slams como prueba de que el sistema actual es eficaz. “No pensaría que tenemos que hacer esto, desde el punto de vista de la historia y la tradición.”

Henman sostuvo que los majors ya ofrecen narrativas atractivas y siguen siendo el eje del calendario tenístico. Desde su perspectiva, el deporte debería evitar cambios estructurales salvo que exista una necesidad clara. “Los Grand Slams funcionan perfectamente. Hay muchos otros cambios que haría dentro de este deporte antes de empezar a trastear con los Grand Slams.”

Sus comentarios reflejan un sentir más amplio entre algunos exjugadores de que el formato existente sigue produciendo partidos dramáticos y un fuerte compromiso de los aficionados, sin exigir cargas físicas adicionales a las jugadoras del cuadro femenino.

La propuesta de Tiley de que los partidos a cinco sets se introduzcan desde los cuartos de final en adelante en el Abierto de Australia en los próximos años es algo que el director de Tennis Australia estudió en profundidad durante su etapa al frente de la organización, y es una idea que eventualmente podrían considerar otros torneos de Grand Slam. Su reciente paso de Melbourne a un cargo directivo sénior en la USTA —y por tanto en el US Open— podría abrir la puerta a que se valore un nuevo formato en Flushing Meadows.

En lugar de centrarse en los formatos de partido en los Grand Slams, Henman considera que el tenis debería priorizar la mejora de la estructura del calendario anual de giras. En particular, destacó el calendario de inicio de temporada como ejemplo de cómo los torneos pueden solaparse y diluir la relevancia de eventos individuales. “Hay que revisar el calendario. Haces que el calendario sea más relevante. Lo he dicho muchas veces.”

Henman señaló el mes de febrero como un periodo en el que torneos de diferentes regiones compiten simultáneamente por la atención. Eventos en Doha, Dubái, Róterdam, Acapulco y Buenos Aires suelen disputarse en el mismo lapso, creando un panorama saturado que puede resultar difícil de seguir para los aficionados.

“Mira el mes de febrero. Hay muchísimo tenis en todo el mundo y los jugadores compiten en Doha, Dubái, Róterdam, Acapulco, Buenos Aires. ¿Y qué significa todo eso para los aficionados?”

El exjugador británico también cuestionó los cambios recientes en los Masters 1000 y WTA 1000, que en algunos casos se han ampliado a eventos de 12 días. Si bien reconoció los motivos comerciales detrás de la decisión, Henman sugirió que el formato puede no beneficiar a la estructura general de la temporada.

“Entiendo por qué los Masters 1000 han pasado a 12 días, pero no creo que favorezca un buen calendario para los jugadores.”

Henman concluyó reiterando que el deporte debería centrarse en crear un calendario más claro y con mayor significado tanto para jugadores como para aficionados, en lugar de alterar el formato de sus eventos más exitosos. “Así que definitivamente cambiaría el calendario y me aseguraría de que todo el tenis que vemos sea relevante.”