“Estoy contenta de haberlo sacado adelante y poder terminar en dos sets” - Iga Swiatek, aliviada tras superar un debut ajustado

No fue un estreno sencillo para Iga Swiatek en su primer partido ante Yue Yuan en el Australian Open, pero elevó el nivel con el paso de los juegos y evitó una sorpresa mayúscula, ganando 7-6(5), 6-3.

En un momento, Swiatek parecía encaminada a irse con un set en contra, con la tenista china 5-3 arriba. Aun así, logró agarrarse al set, forzando un tie-break que terminó dominando. Su nivel creció a lo largo del segundo parcial, con su rival pidiendo un tiempo médico por un problema de espalda. Cumplió cuando más se necesitaba y, en su rueda de prensa, expresó su satisfacción por superar el debut sin contratiempos.

“Hubo momentos en los que me sentí muy bien, pero el inicio del partido no fue perfecto”, comenzó. “Estoy contenta de haber trabajado para superarlo y poder cerrar en dos sets. Y en el tie-break jugué más agresiva y más precisa, diría.”

La seis veces campeona de Grand Slam elogió a su combativa oponente. “Creo que jugó bien. Aprovechó las oportunidades que le di y pegó bastante fuerte de derecha. Sin duda fue a por sus golpes y jugó rápido. Sí, jugó bien.”

Las tenistas deben acertar con su planteamiento, con la mezcla adecuada de tenis agresivo y, a la vez, paciencia para elegir el momento perfecto de ejecutar el golpe final o la acción decisiva que les dé el punto, el juego, el set o incluso el partido.

“No depende solo de mí: también depende de la rival y de cómo juega”, admitió. “Cuando tengo la oportunidad, siempre intentaré ser proactiva e ir a por mis tiros. No quiero limitarme a empujar.”

Ambas facetas aparecerán a lo largo del partido, y para Swiatek se trata de hallar el balance adecuado. “Pero cuando la rival también juega súper agresiva, no es como si pudiéramos hacerlo las dos a la vez. Para mí, el equilibrio consiste en aprovechar mis oportunidades y presionar cuando puedo. En el tenis siempre vas a estar en ambas situaciones, así que tienes que ajustarte a lo que viene del otro lado de la red.”

Alexandra Eala es una de las jugadoras más excitantes del circuito y suele movilizar una gran hinchada apasionada de Filipinas. Aunque las cosas no le salieron en la primera ronda en Melbourne, Swiatek quiso reconocerla.

“No lo he visto mucho en directo, cómo reacciona la gente, pero seguro que es una buena persona. En cuanto a personalidad, merece ser apoyada porque tiene todas las buenas cualidades. Supongo que, viniendo también de un país más pequeño, te conviertes en una figura más grande porque no hay muchos deportistas a los que la gente pueda admirar. No estoy segura.”

Su primer cruce llegó en el Miami Open, cuando Eala se dio a conocer con una carrera increíble hasta semifinales, derrotando por el camino a la polaca. “Su estilo de juego es bastante diferente: cambia mucho de ritmo, usa cortados y juega golpes que pueden sorprenderte. Así que, sin duda, puede utilizar eso como ventaja en ocasiones.”

Recientemente, Swiatek se midió a Eva Lys, quien rindió a un nivel muy alto en su duelo de United Cup, con Swiatek imponiéndose al final. También tuvo buenas palabras para la alemana, especialmente sobre su personalidad refrescante.

“Juega bien. Tiene buena técnica y en la United Cup también fue a por todas”, afirmó. “Puede jugar a un ritmo alto. Fuera de la pista, también es buena persona. Es bastante divertida con lo que hace en Instagram, y es refrescante de ver. Parece que no le importa mucho lo que diga la gente y simplemente hace lo suyo, lo cual está bien. Me gustan ambas: buenas elecciones.”

Tras dominar por completo a su rival estadounidense, Swiatek no ha podido superar a Coco Gauff en sus últimos cuatro enfrentamientos. Sin embargo, no es algo en lo que piense con frecuencia.

“Sinceramente, no. Y cuando yo ganaba contra ella, tampoco. Por eso me fue posible continuar: no lo daba por hecho ni entraba a los partidos desenfocada”, explicó.

“Un cara a cara cambiante puede decirte más sobre el juego o sobre lo que debes trabajar, porque ella también mejoró. Pero el cara a cara en sí no me importa realmente. Cada partido es una historia aparte, en condiciones diferentes. La última vez que jugamos fue en Madrid, hace más de seis meses, que en tenis es mucho tiempo. Se trata más de cómo me siento esa semana o ese mes, cómo se siente ella y cómo jugamos entre nosotras.”

Es un debate interesante si las jugadoras prefieren una prueba asequible para entrar en el torneo o un examen duro que las exija desde el inicio. Aunque sobre el papel hoy parecía un cruce más sencillo, fue cualquier cosa menos eso para la número dos del mundo, que fue exigida de principio a fin.

Al final, no tiene una preferencia clara. “Es difícil decirlo. Algunas personas dicen que un partido duro te afila, y puede ser verdad. Pero si juegas partidos largos al principio, el cuerpo lo nota”, reflexionó. “Si juegas partidos fáciles y de repente te enfrentas a un desafío, puedes sentirte fría o notar más la presión.”

Ha tenido la fortuna de vivir ambos escenarios. “La mayoría de las veces he ganado con comodidad al principio, pero también recuerdo torneos en los que fue duro desde el comienzo. No tiene sentido sobreanalizarlo. Solo hay que estar lista para el siguiente partido, sacar lecciones de por qué fue más ajustado e intentar mejorar para la siguiente ronda.”