"Está en la infancia de su carrera": Ashleigh Barty para el carro de Maya Joint

Maya Joint ha tenido un año de debut excepcional y a sus 19 años ya ha ganado dos títulos WTA 250 en Rabat y Eastbourne durante el verano, pero Ashleigh Barty ha dicho que si bien hay que tener ilusión por la próxima cosecha de talentos, también hay que tener paciencia.

Joint es ahora la número 32 del mundo y, en lugar de luchar por una posible plaza de comodín, será la mejor jugadora australiana y cabeza de serie por primera vez en un Grand Slam. Además, ahora es la número 1 australiana, junto a Daria Kasatkina, que se vio impulsada a esa posición tras cambiar de nacionalidad y terminar su temporada antes de tiempo y caer en la clasificación.

Pero Joint ha sido hasta ahora un ejemplo de jugar muy bien en el circuito principal sin haber logrado aún un Grand Slam. Algunos nunca lo consiguen y a otros les lleva tiempo, y Barty puso su ascenso en perspectiva mientras se dirige al Abierto de Australia.

"He pasado un poco de tiempo con Maya en la pista y lo que ha sido realmente brillante este año es que has visto crecer su confianza, su habilidad y su consistencia, realmente, a lo largo de toda la temporada", dijo Barty a AAP. "Tuvo un comienzo realmente bueno durante el verano y luego ganó un par de títulos y ha hecho un trabajo realmente bueno en algunos lugares realmente difíciles, algunos torneos difíciles, condiciones difíciles.

"Así que el año que viene será un nuevo reto para ella, una especie de nueva bestia por los diferentes desafíos que presenta. Pero Maya es una chica realmente encantadora que trabaja excepcionalmente duro y es agradable ver a algunas de esas chicas que trabajan entre bastidores y que no todo el mundo ve necesariamente día tras día: reciben las recompensas porque se lo merecen".

Sin embargo, aunque fue elogiada, sigue siendo en gran medida un proceso de aprendizaje que le seguirá dando las herramientas para mejorar aún más a medida que pase el tiempo, ya que Joint no jugará plenamente en la gira hasta este año.

"Está en la infancia de su carrera. Esta es su primera temporada completa de gira", añadió Barty.

"Así que una vez que se sienta más cómoda consigo misma y con esa confianza y continúe con esa regularidad, ése es el reto ahora para Maya.

"Ya sea en los slams o en cualquier otro torneo, se trata de salir ahí fuera y dar lo mejor de sí misma en cada partido y ojalá -crucemos los dedos- pueda juntarlo todo en los grand slams y experimentar lo que es llegar a esa segunda semana y profundizar, porque es realmente genial".

Pero aunque no haya mucha presión externa, sí la hay en casa y Joint en particular tendrá esa nueva presión que reciben Barty y ahora De MInaur, así como Kyrgios en el pasado, por ser sus principales talentos y querer que rindan.

"A las chicas, en particular, les animo a que lo acepten, a que acepten el apoyo, el calor", afirmó Barty.

"No hay nada como jugar en Australia en enero, y cuando aprendí a aceptarlo mejor fue cuando jugué mejor.

"Así que me encantaría ver a esas chicas realmente recibirlo con los brazos abiertos y disfrutar del público por lo que es, disfrutar de la ocasión, disfrutar del momento y, con suerte, jugar algo de su mejor tenis".

Emerson Jones es otra que está en el inicio de su carrera a los 17 años y ascendió al número 160 del mundo y, a pesar de no estar tan abajo en la pista como Joint, está moderando aún más esas expectativas para ella.

"Es muy joven. Está aprendiendo", dijo Barty. "Ha tenido algunas buenas experiencias este año, así que por ahora sólo se trata de que crezca y se desarrolle, de seguir siendo paciente. No va a ocurrir de la noche a la mañana.

"Tiene mucho que crecer en su cuerpo y en su juego, pero es emocionante porque no tenemos ni idea de dónde está el techo.

"Como aficionados y espectadores, tenemos la oportunidad de acompañarla y verla florecer y crecer y ser pacientes con ello, pero emocionados al mismo tiempo".