Los organizadores del Open de Australia quizá no previeron el revuelo que se desató el lunes, cuando miles de aficionados hicieron cola para ver a la estrella filipina Alexandra Eala, solo para marcharse doblemente decepcionados: fueron rechazados en el acceso y además ella cayó derrotada.
Las colas se extendían hacia Rod Laver Arena y, con Melbourne albergando una fuerte comunidad filipina, superaron incluso a las que se forman para Cruz Hewitt o Joao Fonseca, quienes también atraen público cuando juegan. Fue una presencia masiva para presenciar el debut de la jugadora de 20 años en el cuadro principal del Australian Open.
La decisión de ubicar a Eala en una pista de tamaño medio fue quizá desacertada, pero, a la vez, nunca había jugado este torneo y no es un nombre tan grande como para reubicar a otros hacia Kia Arena o 1573 Arena, y menos aún a Rod Laver Arena. Con todo, esta afluencia pone en alerta a los Grand Slams para esperar multitudes cuando juegue Eala.
Muchos llegaron con horas de antelación por miedo a quedarse fuera y algunos que hicieron cola hasta la noche no pudieron entrar. Tuvieron que conformarse con las zonas exteriores abarrotadas, viéndolo en las pantallas gigantes.
¿Próximo efecto Pacquiao?
Quizá la gran beneficiada de todo esto fue la rival de Eala, Alycia Parks, por cómo gestionó la situación. Remontó con una victoria épica por 0-6, 6-3, 6-2 para meterse en segunda ronda, en medio de un público claramente a favor de Eala que coreaba “Let’s go Alex” en cada punto. Fue un arma de doble filo: le habría encantado el ambiente, pero a la vez quizá la condicionó por la presión de estar a la altura.
Ben Rothenberg, periodista destacado, ya había señalado el efecto Eala días antes, cuando las ruedas de prensa se subieron a YouTube y la filipina superó las 30.000 visualizaciones en pocas horas, eclipsando incluso a la del número 1 del mundo y a grandes nombres como Novak Djokovic, Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka.
Como ya se vio con Manny Pacquiao, cuando los filipinos tienen una estrella deportiva a la que apoyar, lo hacen en masa. Lo mismo ocurre ahora con los brasileños en torno a Joao Fonseca, y parece que el simple atisbo de éxito basta para que quieran seguirles. Será interesante ver qué hacen ahora con su asignación en dobles y si evitan cometer el mismo error dos veces.
En cualquier caso, parece que la Eala-manía no ha hecho más que empezar y, pese a la derrota, demuestra que, si alguna vez logra algo grande en el circuito, podría desatarse en una nación que parece estar esperando apoyar a un nuevo icono deportivo.
Ciclismoaldia nació en septiembre de 2022 con Juan Larra como una pieza clave en su creación, ejerciendo desde entonces como redactor jefe y editor. Bajo su liderazgo, la web se ha consolidado como un referente en información especializada sobre ciclismo profesional, ofreciendo análisis, noticias y reportajes de alta calidad.
Juan Larra es periodista deportivo con más de 20 años de experiencia. Licenciado en Periodismo por la Universidad de Sevilla en 2007, inició su trayectoria cubriendo deportes de toda índole (fútbol, baloncesto, Fórmula 1, MotoGP, tenis, ciclismo) en la aplicación oficial de La Liga, las webs de Vodafone y Movistar, la web de NBA Blogdebasket y en la Cadena Cope, desarrollando una sólida experiencia en redacción y gestión editorial.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Juan es redactor en la web hermana Cyclinguptodate y redactor jefe de la web especializada en tenis Tenisaldia. A lo largo de su carrera, ha realizado entrevistas exclusivas a ciclistas y figuras del deporte, ofrece análisis en profundidad del mundo del ciclismo, desde competiciones locales en España hasta los grandes eventos internacionales, y ha sido enviado especial a pruebas como París-Roubaix, el Tour de Francia y la Vuelta a España.
Esta combinación de experiencia, conocimiento y acceso directo a los protagonistas consolida a Ciclismoaldia como una fuente confiable y de referencia en el ciclismo profesional.
Genuinely wondering if Alex Eala is already the most popular player in women’s tennis right now?
Thousands of Filipino fans who couldn’t get into Court 6 are watching her match on screens around the Australian Open grounds.