Australian Open | Jasmine Paolini sorprende en su primer partido en la Rod Laver Arena con una deslumbrante victoria en dos sets

La 7ª cabeza de serie, Jasmine Paolini, abrió su campaña en el Open de Australia con una sólida victoria en primera ronda en la Rod Laver Arena, derrotando a la experimentada bielorrusa Aliaksandra Sasnovich por 6-1, 6-2. La italiana firmó una actuación autoritaria en su estreno, mostrando preparación para el primer Grand Slam del año.

Sasnovich, ex top-30, era una rival exigente por su amplia experiencia al máximo nivel, aunque había caído en el ranking en las últimas dos temporadas tras varias lesiones. Hace apenas unas semanas venció a Clara Tauson en Brisbane, y llegó a Melbourne con confianza tras sumar 7 triunfos en sus últimos 8 partidos.

Pese a este momento, Sasnovich no pudo superar a una Paolini que jugó a un nivel muy superior. La italiana solo contaba con un torneo competitivo previo, una breve participación en la United Cup, donde perdió dos partidos consecutivos ante Belinda Bencic pero logró un primer triunfo frente a Leolia Jeanjean. Sin más rodaje antes del Abierto de Australia, Paolini debía demostrar que podía iniciar la temporada con fuerza pese a la limitada preparación de partidos.

Desde el inicio del encuentro, Paolini tomó el control, dejando a Sasnovich (n.º 102) a contrapié—quizá influida por el escenario, con la Rod Laver Arena llena, y tras haber estado en gran medida ausente de los grandes torneos en las últimas dos temporadas. De vuelta a una pista central de Grand Slam, Sasnovich comenzó fuera de ritmo y pagó sus numerosos errores no forzados.

Paolini salvó una bola de break en el primer juego y se adueñó rápidamente del set. Encadenó 13 de 14 puntos en un breve tramo, asegurando un doble quiebre a su favor en cuestión de minutos. Sus turnos de saque fueron fluidos y seguros, lo que le dio una ventaja de 5-0. Sasnovich solo pudo mantener un juego de servicio, pero nunca inquietó a Paolini al resto. La italiana cerró el primer set 6-1 en apenas 27 minutos, con 17 errores no forzados de Sasnovich, que representaron más del 60% de los puntos que Paolini ganó en la manga.

Al inicio del segundo set, Sasnovich trató de asentarse con su servicio, pero no fue muy efectiva. La bielorrusa sostuvo su primer turno, salvando una bola de break en el proceso, aunque no daba la sensación de que su situación pudiera mejorar demasiado.

Paolini aprovechó la falta de precisión de Sasnovich y se mantuvo concentrada para capitalizar cada oportunidad. Sirviendo con comodidad—salvo un par de reveses que se quedaron en la red—la italiana se adjudicó los siguientes juegos con facilidad. Los errores de Sasnovich simplificaron la tarea para la dos veces finalista de Grand Slam, que enlazó dos quiebres consecutivos y sumó cinco juegos seguidos.

La italiana incluso dispuso de un par de puntos de partido al resto en el sexto juego, pero Sasnovich logró salvarlos y maquillar ligeramente el marcador. Aun así, sin mayores apuros, Paolini cerró el duelo con su servicio, imponiéndose 6-1, 6-2 en solo una hora y 10 minutos.

Por tercer año consecutivo, la italiana supera la primera ronda en el Abierto de Australia, algo que no había conseguido en sus primeras cuatro participaciones. En segunda ronda se medirá a la ganadora del duelo entre la polaca Magdalena Frech (n.º 57) y la eslovaca Veronika Erjavec (n.º 99).