El impacto de Rafa Nadal en Zheng Qinwen: "Haría lo mismo que hizo por mí"

Pese a una eliminación temprana en el Madrid Open 2025, la número 8 del mundo, Zheng Qinwen, dejó una de las declaraciones más emotivas del torneo durante su entrevista con el canal oficial del evento. La tenista china rememoró un gesto significativo de Rafael Nadal, al que considera un modelo de mentalidad, profesionalismo y humildad.

La jugadora de 22 años cayó en primera ronda frente a Anastasia Potapova (4-6, 4-6), pero su reflexión en zona mixta resonó más allá del resultado. Consultada por su admiración hacia el 22 veces campeón de Grand Slam, Zheng relató con detalle el momento en que Nadal se le acercó para ofrecerle una foto, reconociendo que no se había atrevido a pedirla ella misma por respeto.

“No quería molestarle, porque sé que los jugadores no quieren ser interrumpidos en ciertos momentos”, explicó. “Mi entrenador, Pere Riba, es español, y parece que hablaron entre ellos. Luego, Nadal se acercó y me dijo: ‘¿Quieres hacerte una foto?’ Yo respondí que sí. Así fue como sucedió”.

Ese pequeño gesto marcó a Zheng. “Me inspiró mucho y desde entonces intento hacer lo mismo con los aficionados, sobre todo con los más jóvenes que a veces dudan en acercarse. Les digo: ‘Vamos, hazte una foto antes de que me la pidas’”, contó con una sonrisa.

Desde su irrupción en el circuito en 2022, Zheng Qinwen ha experimentado una progresión fulgurante. Ese año fue reconocida como la WTA Newcomer of the Year, tras avanzar más de 100 puestos en el ranking y cerrar la temporada como número 25 del mundo. En 2023 fue galardonada como Jugadora Más Mejorada, accediendo al top 15.

El gran salto llegó a principios de 2024, cuando alcanzó su primera final de Grand Slam en el Abierto de Australia, cayendo ante Aryna Sabalenka. Ese resultado la catapultó al top 10, donde ha permanecido durante los últimos 15 meses, alcanzando el puesto número 5 a finales del año pasado.

Sin embargo, su logro más destacado fue en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde se consagró con la medalla de oro, reafirmando su condición de estrella emergente del circuito femenino.

Más allá de los títulos y el ranking, Zheng ha dejado claro que su enfoque mental es uno de los pilares de su éxito, en gran parte influenciado por el legado de Nadal. “Cuando paso por momentos difíciles, pienso en la fortaleza mental de Rafa”, comentó ya en 2024, poco después de que el español anunciara su retiro definitivo del tenis profesional.