“Dijimos el año pasado que Rybakina iba a pelear por el número uno — y Sabalenka lo sabe” — Andy Roddick repasa los titulares del agitado torneo de Indian Wells

Indian Wells ofreció un sinfín de entretenimiento, drama y tramas fascinantes con las mayores figuras del circuito. El ex campeón del US Open Andy Roddick y Jon Wertheim analizaron los grandes momentos del torneo en California. Repasaron el brillo de Aryna Sabalenka y Jannik Sinner camino a sus títulos, y también la retirada de Novak Djokovic del Miami Open.

Sabalenka se adjudicó su primer título en Indian Wells con una actuación dominante. Rompe así la reciente tendencia de perder grandes finales. Roddick abrió el debate. “Gran parte del relato alrededor de Aryna Sabalenka es que va a ser una leyenda, miembro del Salón de la Fama — la mejor jugadora del mundo en los últimos dos años, sin discusión”, afirmó Roddick en Served. “A la vez, muchos señalan derrotas — Indian Wells el año pasado ante Mirra Andreeva, tropiezos con Coco Gauff, Wimbledon ante Anna Kalinskaya — y preguntan: ‘¿No está ganando los partidos que debería?’”.

No obstante, hay un argumento en contra. “Pero cuando eres la favorita en cada uno de tus partidos, es porque has estado realmente, realmente bien — y muy fiable — en el camino. Decir que se le escapan partidos, ignorando este registro en tie-breaks, no encaja del todo.”

Su registro en tie-breaks, en particular, es absolutamente asombroso, como subrayó Roddick. “El año pasado hizo 22–3 en tie-breaks. Perdió un par al final de la temporada, pero ahora encadena otra racha — cinco seguidos. Y su registro en tie-breaks de Grand Slam sigue en algo ridículo — como 18 o 19 seguidos. Es una locura. Casi damos por sentados estos números.”

Apuntó además que tiene más mérito porque lo hace regularmente ante las mejores del mundo. “Los tie-breaks de Sabalenka casi siempre llegan en situaciones de máxima presión — rondas finales, finales, sets decisivos”, dijo. “Incluso forzar un tie-break contra ella es distinto. No son desempates aleatorios de segunda ronda — son momentos enormes. Por eso creo que esta racha merece aún más crédito.”

El potencial de una gran rivalidad entre Sabalenka y Rybakina se insinuó en las WTA Finals, cuando la kazaja desplegó un tenis descomunal para derrotar a la número uno del mundo. Repitió en el Australian Open antes de que Sabalenka se tomara la revancha en Indian Wells.

“Ahora mismo son las dos mejores con cierta distancia. Ambas practican tenis de potencia y mandan con sus golpes”, afirmó con seguridad Wertheim. “Las diferencias están más en el temperamento y en sutiles matices de su juego. Y si miras sus últimos enfrentamientos — los marcadores de los últimos meses — como aficionado no se puede pedir más.”

Roddick cree que Rybakina pronto peleará por el número uno del mundo. “El año pasado dijimos que Rybakina iba a lanzarse a por el número uno — y Sabalenka lo sabe. Eso es lo que hace grande a esta rivalidad. Va a tener sus altibajos.”

Mencionó a Iga Swiatek como alguien que podría irrumpir en esa categoría, pero por ahora las dos de arriba son intocables. “A veces se da por descartada a Iga Świątek — como ocurrió el año pasado antes de que ganara Wimbledon — pero seguirá siendo favorita en Roland Garros. Otras se sumarán a la pelea, pero en los últimos seis meses es difícil discutir que Sabalenka y Rybakina no han sido las fuerzas dominantes.”

Roddick insistió en que Jannik Sinner no ha bajado el nivel tras conquistar el título en Indian Wells. “No hay nada mal con Jannik Sinner”, comentó. “Lo dijimos la semana pasada, lo diremos esta — vuelve. La gente hablaba de que había perdido un par de torneos seguidos. Ahora ha ganado uno. Es marzo — 13.03.2026. La muestra es mínima.”

Wertheim se deshizo en elogios hacia el cuatro veces campeón de Grand Slam, que ahora ha ganado todos los grandes torneos en pista dura disponibles, convirtiéndose en el tenista más joven en lograrlo con su triunfo en Indian Wells.

“Fue prácticamente el torneo soñado para él. No lo había ganado antes. Venció a una mezcla de jóvenes y veteranos. Ganó partidos con holgura, otros ajustados en tie-breaks, y sacó adelante la final sin ceder sets. No es que necesite hacer declaraciones a estas alturas de su carrera, pero es un triunfo muy sólido. Debe estar encantado camino de Miami, donde es prácticamente el campeón defensor — no jugó el año pasado, pero lo ganó el anterior.”

Una de las facetas en las que Sinner ha mejorado es su capacidad para adaptarse a cualquier escenario. Conocido por su rendimiento en pista dura, el italiano ha demostrado su valía en todas las superficies en los últimos años. “Hace año y medio dirías: ‘Ponle una pista dura rápida y es el tipo a batir.’ Pero ahora, mira su trayectoria”, explicó.

“Estuvo a un punto de ganar Roland Garros — una superficie donde ni siquiera había conquistado un Masters 1000 antes. Ganó Wimbledon, donde había dudas sobre si la hierba se adaptaba a él. Ha ganado las ATP Finals en una pista cubierta de bote bajo. Y luego miras Indian Wells — condiciones completamente distintas. La bola bota más alto, no favorece tanto a los pegadores planos. Si buscabas un lugar donde quizá incomodar a Sinner, este podría ser uno — porque la bola puede salirse de su zona de impacto. Pero incluso esa ‘zona de impacto’ es enorme.”

Pese a que las condiciones de Indian Wells quizá no sean óptimas para su juego, Sinner volvió a rendir con una victoria de autoridad. “Si llamamos a alguien un jugador completo, hay que ver cómo gana en distintas condiciones”, apuntó Roddick. “Indian Wells no se ajusta de manera natural a su juego — es más lento, el bote es más alto. Así que que gane aquí, sobre todo después de que se hablara de su ‘mal comienzo’ de año, solo refuerza que puede resolver problemas en cualquier sitio.”

Ha sido un periodo turbulento para Daniil Medvedev. Desde que ganó el Dubai Duty Free Tennis Championships, el ruso quedó atrapado en Oriente Medio en medio del conflicto en curso. Finalmente encontró la forma de salir hacia California antes de firmar una actuación de torneo btillisnt para alcanzar la final, eliminando por el camino al número uno del mundo Carlos Alcaraz.

“Ha sido una montaña rusa”, admitió Wertheim. “Hubo serias complicaciones de viaje — ni siquiera estaba seguro de llegar a Indian Wells.” Señaló un motivo por el que Medvedev pudo rendir al nivel que lo hizo. “Así que quizá haya un efecto de ‘jugar sin presión’ — llega, juega suelto y, de repente, se mete muy profundo en el cuadro.”

Con el problema físico viéndose también mucho mejor, está capitalizando esto mientras el ex número uno del mundo busca escalar de nuevo en el ranking. “Además, el año pasado lidiaba con una lesión en la ingle que afectó a su saque y a su juego en general. A veces pasamos por alto esos problemas físicos al juzgar resultados. Ahora que está más sano, le estamos viendo volver a su nivel.”

Su victoria ante Alcaraz, en concreto, llamó la atención de muchos, al derrotar al siete veces campeón de Grand Slam para infligirle su primera derrota en 2026. “Es de las mejores victorias que ha logrado en años. Pero al mismo tiempo, no sorprende — es un ex número uno del mundo y campeón de Grand Slam. La gente olvida lo bueno que es. Es un jugador de élite.”

Tanto Jack Draper como Arthur Fils estuvieron muy lastrados por lesiones en 2025. Su progreso se detuvo y quedaron relegados a la grada. Sin embargo, desde su regreso, ambos han vuelto a demostrar su valía, dejando un anticipo de futuro en pista.

“Para Arthur Fils — hacer una final en Oriente Medio, aunque perdiera con Carlos Alcaraz, es importante”, dijo Roddick. “Ganar partidos con regularidad, lograr aquí un triunfo de peso ante Félix Auger-Aliassime — si en enero le hubieras ofrecido eso a su equipo, lo habrían aceptado de inmediato. Tiene las armas — la velocidad de bola, la producción — para ser top-5. Y podría suceder más pronto que tarde.”

Pasando al campeón de 2025, Draper, que logró una gran victoria ante Djokovic en octavos antes de caer con Medvedev en cuartos de final. “Para Jack Draper es un reto distinto. Cuando defiendes puntos mientras vuelves de una lesión, eso es duro mentalmente”, reconoció Roddick.

“Pero hizo un trabajo increíble separando el proceso del resultado — meterse en cuartos, vencer a Novak Djokovic en un partido de alta presión. Es enorme. Ambos pueden ser agitadores. No tienen que ser mejores que Carlos Alcaraz o Jannik Sinner todo el tiempo — pero pueden ponerles bajo mucha tensión.”

En el capítulo de lesiones, Djokovic se ha bajado del Miami Open por un problema en el hombro. La noticia no sorprendió ni a Roddick ni a Wertheim. “En absoluto. Si eres Novak Djokovic, has ganado 24 majors y administras tu calendario — pierdes en octavos y tienes dos semanas antes de tu siguiente torneo”, afirmó Roddick.

Wertheim coincidió. “¿Qué espera la gente? Tiene a su familia al otro lado del mundo. No va a quedarse dos semanas solo para entrenar.” El vigente finalista sufrirá una caída en el ranking al no poder defender los puntos de la final del año pasado.