Del debut en Australia a la tercera ronda: Victoria Mboko asegura su plaza en los dieciseisavos con una victoria convincente

Victoria Mboko prolonga su racha ganadora en el Open de Australia y alcanza por primera vez la tercera ronda en Melbourne. La jugadora de 19 años superó con facilidad a Caty McNally y aseguró su lugar en la Ronda de 32, donde esperará a la ganadora del duelo entre Clara Tauson y Polina Kudermetova.

Para la canadiense, de nuevo el favoritismo estaba de su lado, especialmente tras un gran inicio de año en el que alcanzó la final del Brisbane International. Esta vez en Melbourne —apenas su debut en el torneo— ya ganó en dos sets, primero ante Emerson Jones (WC) y ahora contra la estadounidense Caty McNally.

La adolescente supo gestionar la ventaja desde el comienzo y nunca tuvo mayores problemas ante la estadounidense. Mboko también sigue consolidando su crecimiento en el ranking y se sitúa como No. 13 —a menos de 500 puntos del top-10, que actualmente cierra Ekaterina Alexandrova— eliminada en primera ronda en Melbourne, abriendo la posibilidad para que varios nombres peleen por ese puesto en caso de una carrera profunda, incluida la propia Mboko.

Una de las señas de identidad de Mboko en sus primeros pasos en el Tour ha sido encontrar consistencia con el saque y su gran capacidad para extender intercambios largos y competir en potencia con las mejores del mundo. La canadiense demostró esta vez que se siente cómoda cuando tiene que llevar la iniciativa del partido y tomar el mando, ante una rival que siempre fue un paso por detrás de la canadiense.

La No. 16 del mundo consiguió un quiebre alrededor del cuarto juego y se adelantó 3-1, aunque McNally respondió de inmediato y logró recuperar el break en el siguiente juego. La paridad se mantuvo hasta el 4-4, pero Mboko fue más resolutiva en la parte final del set y, con un quiebre oportuno, cerró la primera manga a su favor por 6-4.

La canadiense ganó un notable 73% de puntos con su primer servicio —superando el 62% de McNally— y con el segundo alcanzó un 64% de efectividad, muy por encima del pobre 36% de McNally, cuyas constantes subidas a la red sirvieron de poco para cerrar los puntos.

En el segundo set, Mboko perdió consistencia con el saque, pero su buen resto la mantuvo siempre por delante. Dos quiebres consecutivos de inicio pusieron a McNally 3-0 arriba, pero no supo manejar la ventaja. Mboko, que nunca entregó el set, se recompuso emocionalmente y encadenó seis juegos seguidos antes de cerrar la victoria 6-4, 6-3.

Aunque en la segunda manga atravesó momentos de duda, la adolescente salió adelante, convirtiendo 3/6 bolas de break y con un total de 10 tiros ganadores en el set.

En la tercera ronda, esperará para enfrentar a la ganadora entre Polina Kudermetova y la No. 14 del mundo Clara Tauson, otra jugadora inmersa de lleno en la lucha por alcanzar el top-10 y que podría representar una batalla directa en la búsqueda por acercarse al grupo dominante del WTA Tour.