“Creo que si quiero mantenerme en forma, tengo que seguir compitiendo” - La pasión por el tenis sigue intacta en Venus Williams antes de su regreso al ASB Classic

Venus Williams continúa su regreso al tenis en Nueva Zelanda en el ASB Classic, donde participará tanto en individuales como en dobles. La siete veces campeona de Grand Slam afirma que aún siente la alegría de pisar la pista, como demuestra al viajar medio mundo para competir.

La estadounidense inició su vuelta al tenis al comienzo de la gira norteamericana de pista dura en el DC Open. Su regreso generó mucha expectación, pero también dudas sobre su rendimiento. Estas voces se acallaron de inmediato cuando la jugadora de 45 años ganó sus estrenos tanto en singles como en dobles.

Tras salir del torneo, se quedó en su país natal para disputar el Cincinnati Open y firmar un retorno histórico al US Open, cayendo en primera ronda de individuales pero alcanzando los cuartos de final junto a la exfinalista Leylah Fernandez. Se convirtió en la mujer con más participaciones en el US Open, elevando su cuenta a 22 después de que pareciera fijada en 21.

Parece que no ha sido un regreso efímero, sino más prolongado. Williams competirá en el ASB Classic frente a un cuadro exigente, con la intención de sumar más triunfos. Su rival en el debut no es menor, con Magda Linette bloqueando su camino hacia la segunda ronda.

Hablando antes del torneo en Nueva Zelanda, Williams compartió su ardiente pasión por el deporte. “Creo que uno de mis objetivos es estar alegre y aceptar sentirme incómoda, porque eso es lo que pueden hacer las campeonas”, dijo. “Definitivamente no me despierto y cruzo medio mundo, o más de medio, para no sentir el fuego. Y, bueno, el tenis quema muchas calorías. Te da unas piernas estupendas. Pienso que si quiero mantenerme en forma, tengo que seguir jugando.”

Pese a todo lo que ha logrado en el deporte, Williams se siente como una de las menos rodadas del cuadro por su falta de tiempo en pista en los últimos tiempos. “Es curioso porque tengo muchísima experiencia, pero probablemente he jugado menos que cualquier otra jugadora de este cuadro”, comentó. “Así que tengo mucho de dónde tirar, pero también tengo que salir enchufada desde el primer punto. La buena noticia es que, ya sabes, los partidos de tenis son largos y tienes la oportunidad de descifrar las cosas.”

En dobles, Williams compartirá lado de la pista con Elina Svitolina. La pareja ha sido rival en el circuito, midiéndose cinco veces en el pasado. Williams ganó el primer cruce en el Rome Open 2015, pero desde entonces la ucraniana se impuso en todos sus duelos, el más reciente en la primera ronda de Wimbledon 2023.

“Siempre hemos sido oponentes, pero por fin estamos en el mismo equipo, y espero que Serena no se ponga celosa”, dijo Williams a ASB Classic. “Si hay algo que ella va a hacer, es competir. Ninguna de las dos juega dobles todos los días, pero creo que ambas aportaremos nuestros juegos de individuales y lo haremos funcionar.”

Svitolina también se mostró entusiasmada y con ganas de jugar junto a Williams. “Es genial compartir la pista con ella, y jugar con una leyenda así es un gran privilegio para mí”, afirmó. “Intentaré dar lo mejor de mí mañana para entregarlo todo por la victoria.”

Será la experiencia frente a la juventud el 05.01.2026, con Williams y Svitolina frente a Alexandra Eala e Iva Jovic. Sus edades combinadas siguen siendo inferiores a la de Williams, lo que demuestra la longevidad que ha mostrado en el deporte. Tras su paso por Nueva Zelanda, viajará a Tasmania para disputar el Hobart International antes de regresar al Australian Open.