United Cup: Belinda Bencic y Stan Wawrinka llevan a Suiza a la fase de eliminación directa tras derrotar a Italia en una eliminatoria tensa

Suiza refrendó su brillante actuación ante Francia al derrotar a Italia por 2-1 en la United Cup 2026. Este triunfo les permite liderar el Grupo C y acceder a los cuartos de final.

Es la primera vez que superan la fase de grupos, y lo hicieron ante una selección italiana muy potente con nombres como Jasmine Paolini y Flavio Cobolli. Aun así, Belinda Bencic y Stan Wawrinka estuvieron a la altura en la jornada y lograron clasificar a su país.

Bencic abrió la ruta suiza hacia las eliminatorias al vencer a Jasmine Paolini por 6-4, 6-3 en un duelo de alto nivel entre dos jugadoras de talla mundial.

Fue la reedición del choque del año pasado, cuando Bencic, en su regreso al circuito, solo pudo sumar dos juegos ante Paolini mientras Italia arrasaba al equipo suizo. Esta vez fue distinto: Bencic arrancó más rápida con un quiebre en el juego inicial. Ahí comenzó una racha de cinco roturas consecutivas hasta que Bencic sostuvo por fin para 4-2. Paolini ganó los dos siguientes para igualar, pero un cuarto quiebre de Bencic en el set la puso al mando y pudo cerrarlo al saque.

A diferencia del primer parcial, en el segundo solo hubo dos quiebres, ambos a favor de Bencic. Se adelantó 3-1 tras salvar opciones de rotura de Paolini y, con su segundo punto de partido, selló la victoria para Suiza. “Estoy muy contenta con el partido de hoy”, dijo Bencic justo después del triunfo. “Perdí con ella, muy ajustado, al final de la temporada pasada. Tuve que ordenar mi mente y decirme: ‘ahora es mi momento, puedo hacerlo’. Creo que hoy fue un poco mental.”

Fue un duelo dramático entre el héroe italiano de las Finales de la Copa Davis, Cobolli, y el experimentado Stan Wawrinka, disputando su última United Cup. Al final, Cobolli logró imponerse 6-4, 6-7 (2), 7-6 (4).

Cobolli pareció más cercano a tomar ventaja en los compases iniciales, generando más opciones de quiebre. Concretó una para 5-4 y luego cerró el set al servicio. De hecho, sería el único quiebre de todo el partido, con ambos bastante firmes con el saque. El tres veces campeón de Grand Slam echó mano de su pericia y experiencia para dominar el primero de los dos desempates.

Tras otro set rutinario, hubo que recurrir a un tiebreak para separar a los dos guerreros. El italiano tomó la delantera 5-2 antes de que el jugador de 40 años intentara la remontada. Finalmente, no pudo alcanzar a Cobolli, cuya ventaja bastó para mantenerse por delante y nivelar la serie 1-1. Ese triunfo fue clave, ya que Suiza habría certificado la victoria y el liderato del Grupo C.

Al final, fue necesario el dobles mixto para desempatar a las dos selecciones europeas en Perth. Bencic y Jakub Paul dieron la sorpresa y superaron a la respetada pareja Sara Errani y Andrea Vavassori por 7-5, 4-6, 10-7.

Hubo dos intercambios de quiebres en el primer set, con ningún equipo cediendo terreno. Tras desperdiciar una bola de set antes, la dupla suiza enmendó el tiro y se adjudicó la manga. Los campeones del US Open en dobles mixto respondieron bien, se pusieron 3-0 con un doble quiebre. Paul y Bencic recuperaron ambos para 4-4, pero no pudieron cerrar el partido y fue necesario un supertiebreak a 10 puntos para decidir en Australia.

Como era de esperar, fue un desenlace muy tenso. Ambas parejas se respondieron golpe por golpe. El impacto mayor llegó con 6-6, cuando Bencic y Paul enlazaron tres puntos para generarse un buen puñado de bolas de partido. Tras dejar escapar una, cerraron la contienda y aseguraron el primer puesto de su grupo. Italia se enfrentará a Francia en el último partido del Grupo C en Perth.