Brutales críticas, como se esperaba, a Arabia Saudí como sede de las WTA Finals: "Si te quejas de las condiciones, acabas en la cárcel o torturada"

Los defensores de los derechos humanos han arremetido contra la WTA por su decisión de albergar las WTA Finals en Riad (Arabia Saudí) durante tres años, entre 2024 y 2026, en un contexto de preocupación por los derechos humanos y la igualdad de género. Human Rights Watch (HRW) se ha pronunciado en la publicación arremetiendo contra la WTA por no defender a sus miembros y que los jugadores tendrán que guardar silencio o arriesgarse a ir a la cárcel si hablan sobre las condiciones.

Martina Navratilova y Chris Evert, por ejemplo, se han pronunciado duramente en contra de la medida, también para las jugadoras LGBTQIA+ que puedan optar a ella. Figuras de Arabia Saudí pidieron al dúo que se acercaran y vieran que su opinión era errónea, ya que pretendían ayudar a detener la medida. Pero el acuerdo, largamente discutido, se confirmó la semana pasada. Sin embargo, jugadoras como Jessica Pegula, Ons Jabeur y Victoria Azarenka se han pronunciado a favor del traslado. Pero es probable que sea un tema muy debatido en los próximos meses.

"El problema de que la WTA acepte este dinero es que transfiere la responsabilidad de defender los derechos de las mujeres y los derechos LGBT a los jugadores individuales", declaró Minky Worden, directora de iniciativas globales de HRW, según el periódico i. "Al mismo tiempo, se espera que vayan a un entorno en el que, en el caso de los jugadores LGBT, el gobierno saudí no les permite existir ni en la ley, ni en la política, ni en la práctica".

"Es una situación ciertamente injusta para los jugadores de los que se espera que hablen en favor de los derechos humanos en Arabia Saudí, cuando el gobierno saudí ha autorizado asesinatos selectivos de personas que hacen precisamente eso. Si te quejas, vas a la cárcel. Eso pone a la WTA y a las jugadoras en una situación muy difícil. Si te quejas de las condiciones de los derechos de las mujeres, acabas en la cárcel y torturada. ¿Qué jugadora quiere que le pregunten por las defensoras de los derechos de la mujer que están en la cárcel mientras juega al tenis? Sea cual sea el premio en metálico, les pone en una situación moral y ética muy difícil".

Y añadió: "Sólo desde 2018 se permite a las mujeres y las niñas incluso conducir y practicar deportes. Sí, ha habido algunos avances en ese ámbito, y se han debido enteramente a las activistas por los derechos de las mujeres, muchas de las cuales han sufrido encarcelamiento y tortura. Creo que no se abordan los problemas fundamentales de la crisis subyacente de derechos humanos en Arabia Saudí. Ninguna de las federaciones, ni la ATP, ni la ITF, ni la WTA, cuenta con un marco de derechos humanos que les permita siquiera actuar con la diligencia debida en materia de derechos humanos. No hay defensores de los derechos de la mujer en Arabia Saudí a los que puedan entrevistar sobre el problema. Están todos en la cárcel o bajo arresto domiciliario".

La WTA respondió al artículo diciendo que, en su opinión, tienen la responsabilidad de hacer crecer el tenis en el país y también han recibido garantías de que sus jugadoras estarán a salvo. "Como organización deportiva, nuestro principal objetivo es desarrollar el tenis femenino en beneficio de todos los que participan en este deporte. Creemos que lo correcto es abrir nuevas oportunidades para que las mujeres jueguen al tenis profesional en diferentes países, y dar al público de esos países la oportunidad de ver a las mejores jugadoras del mundo. El rápido desarrollo del deporte femenino en Arabia Saudí es evidente, y vemos una oportunidad positiva para apoyar el crecimiento del tenis a todos los niveles".

"Además, entendemos que la creciente inversión en el deporte por parte de Arabia Saudí es un tema que suscita fuertes opiniones. Durante el proceso de toma de decisiones hemos contado con diversas voces dentro y fuera del deporte, y seguiremos haciéndolo en los próximos meses. Nuestro objetivo es asegurarnos de que las jugadoras, los aficionados y otros asistentes tengan la mejor experiencia posible en las Finales de la WTA. Hemos recibido garantías en este sentido de los organizadores del evento y no prevemos ningún problema, en línea con las experiencias positivas de otros deportes que han celebrado eventos en Arabia Saudí".

"Siempre apoyaremos el derecho de nuestras jugadoras a expresarse libremente. Como deporte global, con jugadoras de casi 90 naciones, vamos a muchos países de todo el mundo que reflejan diferentes culturas y sistemas de valores y respetamos esas costumbres locales. La WTA está presente en Oriente Medio desde hace muchos años y nunca hemos tenido problemas con la libertad de expresión".