“Un jugador de 39 años es simplemente demasiado mayor para competir con uno de 22”: ¿Imposible el 25 Grand Slam de Novak Djokovic?

El ex número 1 del mundo Veygeny Kafelnikov ha sembrado serias dudas sobre que Novak Djokovic pueda realmente conquistar en el futuro un 25º título de Grand Slam, que ampliaría su récord, de cara al Open de Australia.

En teoría, ningún hombre en la historia del tenis puede igualar a Djokovic, ni siquiera a Nadal o Federer a estas alturas, pero Djokovic alcanzaría la supremacía absoluta si llegara a 25 Grand Slams. Han pasado más de dos años desde que trepó a lo más alto de la clasificación y desde entonces no ha ganado un Grand Slam.

Esto ha coincidido con el ascenso marcado de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, que se han convertido en fuerzas dominantes en los anales del tenis. Desde el US Open 2023 solo ha disputado una final de Grand Slam, en Wimbledon 2024, con Alcaraz y Sinner repartiéndose los últimos ocho grandes.

Han dominado el circuito en su conjunto y Alcaraz ni siquiera ha cumplido 23, Sinner tampoco ha llegado a los 25 aún. Djokovic, por su parte, cumplirá 39 y observa cómo es casi el último en pie. Incluso el showman Gael Monfils y su viejo rival Stan Wawrinka colgarán la raqueta el próximo año, y Kafelnikov, conocido por comentarios que han agitado la olla del tenis, dice que su razonamiento se reduce simplemente a la diferencia de edad.

Señaló que un jugador de 39 años, por extraordinario que sea, no puede competir con uno de 22, por mucho que se diga, y que en realidad Djokovic no puede recuperarse tan rápido cuando está cerca de los 40.

“Sinceramente, dudo que pueda lograrlo”, dijo Kafelnikov según CLAY. “Es el mejor jugador de todos los tiempos, no hay duda, pero competir con estos chicos jóvenes… Novak ya ni siquiera tiene 35, ahora tiene 39 [en mayo]. Créeme, el cuerpo y el metabolismo no te permiten recuperarte lo suficientemente rápido ni moverte como un jugador más joven. Nadie puede vencer a la naturaleza.

“Un jugador de 39 años es simplemente demasiado mayor para competir con uno de 22 en su plenitud física. Aún puede competir en eventos al mejor de tres sets, pero al mejor de cinco… eso es prácticamente imposible.”

Pero lo más desconcertante para Kafelnikov es que siga jugando en absoluto, con Djokovic queriendo continuar al menos hasta los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. Una decisión que ha dejado perpleja a gente, incluido el ruso, quien dijo que se debe puramente a querer contentar a su base de aficionados y nada más.

“Quiero seguir adelante”, dijo Djokovic. “Dije que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 son una especie de estrella guía, pero sinceramente, no hay límite. Así que veamos, ¿sabes a lo que me refiero?

“Simplemente sigo. Me encanta golpear la pelota y me encanta competir. Les decía a los chicos con los que hablaba, los grandes del fútbol, que todo se reduce a la pasión y al amor. Mientras realmente sientas que juegas a un nivel alto y tu cuerpo aguante, ¿por qué no?”

Aunque, en su opinión, demuestra valentía y dedicación, también resulta algo desconcertante, ya que a Djokovic le queda muy poco por conseguir en las cotas más altas del juego.

“Sinceramente, no tengo ni idea”, añadió Kafelnikov. “Lo he dicho antes: quizá se sienta demasiado leal a su base de fans en todo el mundo, a la gente que quiere que siga. Y está bien. Mis respetos para Novak por eso.

“Solo demuestra su valentía y dedicación. Pero realmente no puedo encontrar ninguna otra razón por la que siga jugando.”