Aryna Sabalenka demostró su resistencia en su duelo de octavos de final contra
Jasmine Paolini en el
China Open de la WTA al ganar el partido por 6-4 y 7-6 (4).
La No. 1 del mundo ha tenido una carrera exitosa en el torneo WTA 1000 hasta ahora, dominando su encuentro con Sofia Kenin 6-1, 6-2, antes de superar algunos desafíos contra Katie Boulter para avanzar en sets corridos 7-5, 7-6 (2).
Por su parte, la número 36 del mundo remontó un set en contra contra contra Beatriz Haddad Maia, una de las 20 mejores jugadoras del mundo, y contra la jugadora local Yue Yuan. Antes de su enfrentamiento con Sabalenka, Paolini lidera su mano a mano por 2-1, habiendo ganado su encuentro más reciente en Indian Wells 2022 en tres sets.
Sabalenka remonta y gana en sets corridos
Ambas jugadoras tuvieron un fuerte comienzo de partido, ganando cómodamente sus respectivos primeros juegos de servicio. La potencia de la bielorrusa se puso de manifiesto desde el principio con un ace tras otro en el primer set. Sin embargo, fue Paolini quien consiguió los primeros puntos de ruptura del partido, acumulando dos tras algunos potentes golpes suyos. Sabalenka fue capaz de llevar el partido a un deuce y un quinto ace aseguró la ventaja antes de salvar su juego de servicio.
Las jugadoras siguieron manteniendo el servicio hasta el último minuto, cuando Sabalenka se encontró con un punto de ruptura y de set en el 5-4. En ese momento, su rival pareció incapaz de controlar los nervios y cometió una doble falta que dio el primer set a la campeona del Open de Australia.
Sin embargo, Paolini no se dio por vencida y volvió a la carga en el segundo set. Sabalenka dispuso de dos puntos de ruptura en el primer juego de servicio de la italiana, pero ésta demostró una gran determinación al remontar y mantener el saque. No obstante, Sabalenka logró romper a Paolini en 0-40 en su siguiente juego de servicio.
La jugadora de 27 años rompió de nuevo inmediatamente con un enfoque agresivo a los segundos saques de Sabalenka. Las cosas parecían mejorar para Paolini en ese momento, ya que una doble falta de su rival le ayudó a alcanzar de nuevo la bola de break para ponerse por delante en el segundo set. Sabalenka hizo correr a Paolini, pero la cobertura de pista de esta última fue excelente y tuvo respuesta para todo, asegurándose el break.
El éxito duró poco. Paolini pronto se encontró sirviendo para el set, pero Sabalenka utilizó toda su fuerza y determinación para devolver el break. Esto sucedió después de que Paolini cometiera una doble falta por segunda vez en el partido en otro momento crucial.
Aunque Paolini fue capaz de romper de nuevo el servicio de Sabalenka, la número 1 del mundo demostró por qué es la jugadora mejor clasificada en el WTA Tour con unas fenomenales devoluciones que le ayudaron a forzar el tie-break.
En el tie-break, Sabalenka logró una gran ventaja sobre Paolini, que le permitió disponer de tres bolas de partido. Sabalenka convirtió con éxito el segundo y se clasificó para los cuartos de final del China Open.