Análisis: Esto es lo que puede ocurrir en la semifinal del US Open entre Jessica Pegula y Karolina Muchova

Jessica Pegula y Karolina Muchova se enfrentan en una semifinal sorpresiva del US Open 2024 con dos jugadoras que han mostrado un gran estado de forma: hay motivos de sobra para dar a cualquiera de las dos finalistas del último Grand Slam del año.

Pegula ha estado jugando un tenis impresionante en las últimas semanas, pero hay algunas tendencias interesantes que observar. Su mejor momento tenístico ya se produjo, y últimamente se ha ido apagando, aunque sigue ganando. La estadounidense tuvo una actuación impresionante en el Abierto de Canadá, que ganó sin problemas. Después, en Cincinnati, se impuso a la campeona Aryna Sabalenka.

Aunque su nivel se ha mantenido bastante alto desde entonces, en realidad no ha sido tan impresionante en el US Open. Aquí ha mostrado cierta vulnerabilidad, especialmente en sus dos últimos partidos. El partido contra Swiatek parece impresionante sólo por el resultado, porque la venció, pero fue un partido espantoso de la polaca. Podría decirse que es el peor partido que ha jugado en mucho tiempo, y en los Juegos Olímpicos jugó uno horroroso.

De hecho, es la segunda vez que Swiatek fracasa estrepitosamente en un partido importante en las últimas semanas, lo que podría indicar una tendencia preocupante para ella. En general, no es que Pegula superara fácilmente a su rival, pero hizo lo suficiente para poner nerviosa a Swiatek. La estadounidense golpea la pelota tan limpiamente como siempre. Eso es cierto, y es probable que también lo siga siendo contra Muchova. También está muy tranquila, lo que es impresionante. No ha sido la jugadora más tranquila del mundo, pero en el US Open de este año parece casi en un modo zen, en el que no le preocupa nada de lo que ocurre.

Incluso si se rompe, no comete errores como en el pasado, así que en general ha sido muy sólida. Muy, muy sólida.

Lo mismo puede decirse de Karolina Muchova. La lista de jugadoras a las que ha superado en su camino hacia las semifinales es impresionante, y lo que es aún más impresionante es la facilidad con la que lo ha hecho. No ha tenido problemas en ninguno de ellos, pero su estado general plantea algunas dudas de cara a este partido. El principal problema para Muchova no será su tenis, sino su salud. En su último partido tuvo problemas de salud, aunque no parecían lesiones sino problemas estomacales.

Eso se puede controlar, aunque puede ser una gran molestia durante un partido de tenis. Sin embargo, su cuerpo parece estar resistiendo, lo que es una muy buena señal. Es lo que más la ha frenado en años anteriores, porque su tenis ha sido sensacional cada vez que ha podido jugar un tenis consistente. El nivel de este año en el US Open también ha sido impresionante. Ha sacado increíblemente bien, con diferencia la mejor de todas las jugadoras del cuadro, incluida Sabalenka.

También ha jugado muy bien desde la línea de fondo, bastante estable, atacando cuando lo necesita y defendiendo cuando hace falta. No tiene miedo de adelantarse y cuenta con una buena dejada en su arsenal, así que tiene todas las herramientas para poner en apuros a cualquier jugadora, y eso incluye a Pegula. Si puedes absorber bien la potencia de Pegula y obligarla a moverse un poco, tendrás muchas posibilidades de ganar este partido. Pegula no es un acertijo imposible de resolver para Muchova, sobre todo con su juego reciente.

Lo que le hace detenerse un poco es el partido más reciente que jugaron en el Masters de Cincinnati, que fue un asunto complicado para Pegula, pero aun así pudo ganarlo. Fue un partido a tres sets, pero en el último Pegula se impuso por 6-2, ya que Muchova tuvo algunos problemas físicos. Ese es su principal problema. ¿Su cuerpo aguantará? Porque en el pasado hemos visto muchas pruebas de que no. Si no lo hace, no tiene ninguna posibilidad de ganar el partido. El nivel de Nueva York ha sido mejor que el de Cincinnati, así que debería ser un partido más igualado por defecto, pero no será fácil para Muchova.

Pegula es favorita no sólo porque últimamente se ha mostrado muy sólida, sino también porque juega en casa. El público será parcial en este partido, y añadirá un nivel extra de presión a Muchova. Por lo general, Muchova se desenvuelve bien en estas condiciones, pero Pegula debería inspirarse en ellas.

Lo más importante para Muchova será el saque. Eso la hará ganar o perder, porque eso es lo que le pasó a Swiatek. Sacó muy mal, dando a Pegula muchas bolas más lentas y cortas, que ella atacó. Para cuando Swiatek encontró algún tipo de saque, Pegula ya tenía ritmo, y eso fue básicamente el fin del partido. Si Muchova puede mantener los peloteos cortos y no permitir que Pegula consiga un buen ritmo, estará en una situación decente. Su saque ha sido lo único a lo que ha podido recurrir en todos sus partidos, así que es probable que esto ocurra.

Si ocurre, las posibilidades de Muchova crecerán exponencialmente porque es su principal arma para enfrentarse a alguien como Pegula. En un concurso de golpes entre ambas, es probable que Pegula gane porque ése es más su juego. Desde luego, más que Muchova, que necesita combinar para ganar el partido.

En general, sin embargo, es un partido muy importante para ambos. Experiencia no les falta a ninguno de los dos, pero Pegula nunca llegó tan lejos en un major en comparación con Muchova, que se plantó en la final y estuvo a pocas partidas de ganarla. Debería ser un buen partido, ya que ambos son lo bastante buenos como para ganar, y no hay indicios claros de quién lo hará.