Análisis y Previa Día 3 WTA Finals 2024: Aryna Sabalenka busca las semifinales

Arranca la segunda jornada de la fase de grupos en las WTA Finals, con Aryna Sabalenka buscando asegurar su pase a semifinales. El Grupo Púrpura comenzó con las victorias de la bielorrusa y de Jasmine Paolini, que ahora competirán por el liderato del grupo.

Por otro lado, Elena Rybakina y Zheng Qinwen se enfrentan entre sí, necesitando ambas la victoria para seguir aspirando a un puesto en semifinales. Ambas perdieron en sus primeros partidos, y la perdedora probablemente quede eliminada del torneo.

Zheng Qinwen tuvo un duro comienzo contra una Aryna Sabalenka en plena forma, probablemente el debut más complicado para la jugadora de 22 años. Ambas jugadoras han estado en plena forma al final de la temporada, pero la bielorrusa se ha convertido en un gran obstáculo para Zheng, que ha perdido sus cinco enfrentamientos (ganando sólo un set de los muchos que han disputado).

Considerada en un principio como una firme candidata a avanzar junto a Sabalenka, Zheng necesita ahora ganar para seguir en el torneo. Se enfrentará a Rybakina, que regresó a la competición contra Jasmine Paolini tras más de dos meses de ausencia. La temporada de Rybakina ha estado plagada de retiradas y problemas físicos, lo que la convierte en la jugadora menos activa del cuadro. A pesar de empezar fuerte con su saque, se fue apagando a medida que avanzaba el partido, terminando con 27 golpes ganadores y 56 errores no forzados.

Ambas necesitan mejorar su primer servicio para aumentar sus posibilidades. Rybakina sirvió con sólo un 50% (82% de saques ganadores), mientras que Zheng tuvo un 51% (82% de saques ganadores). Aunque la kazaja lidera su mano a mano por 2-0 y nunca ha cedido un set ante la china, el momento favorece ahora a Zheng, que está en plena forma al final del año, mientras que Rybakina sigue adaptándose a la competición de alto nivel tras una larga ausencia.

Aryn aSabalenka no muestra signos de desaceleración, abriendo con una victoria dominante en la primera ronda. En su regreso como número 1 del mundo, ofreció la mejor actuación en su debut, derrotando con facilidad a la difícil Zheng Qinwen y consolidando su posición de favorita al título. En su primer partido, ganó el 94% de los primeros puntos de saque y no sufrió ni una sola rotura.

Se enfrentará a Jasmine Paolini, posiblemente la mayor mejora de la WTA esta temporada. A principios de año, la jugadora de 27 años solo había ganado cuatro Grand Slams en 16 torneos, pero su temporada 2024 ha sido la mejor hasta la fecha, alcanzando las finales de Roland Garros y Wimbledon, logrando su primer título WTA 1000 en Dubai y escalando hasta el Top 5.

Paolini logró su primera victoria entre las 10 mejores en pista cubierta contra Rybakina hace sólo unos días, aprovechando los errores de su rival y mezclando su saque para compensar su falta de altura. Sin embargo, las condiciones de la pista dura en pista cubierta no favorecen a la jugadora italiana de 1,62 metros, especialmente contra Sabalenka, de 1,82 metros. La fuerza de Paolini reside en los peloteos largos, que serán difíciles de lograr contra Sabalenka en estas condiciones.

Sabalenka es la favorita para ganar y asegurar su puesto en semifinales de las Finales de la WTA.Paolini, aunque es una rival complicada, sabe que tiene una red de seguridad después, lo que podría aliviar sus nervios. Aun así, la italiana no cederá ningún punto fácilmente, ya que aspira a dar la campanada ante la casi imparable Sabalenka.