Adiós a la campeona de 2025 Madison Keys: Jessica Pegula, a cuartos del Open de Australia

La campeona defensora Madison Keys quedó eliminada del Open de Australia tras caer ante su compatriota Jessica Pegula por 6-3, 6-4 en octavos de final. La número 6 del mundo aprovechó los errores de su rival y se llevó un duelo ajustado, accediendo a los cuartos de final en Melbourne por cuarta vez en su carrera.

Una convincente Pegula se tomó revancha de su encuentro más reciente un año antes en la final del Brisbane International, justo antes del gran despegue de Keys para conquistar el título del Abierto de Australia 2025. La derrota de Keys supone la salida de otra top-10, que se suma a las eliminaciones previas de Paolini, Bencic y Andreeva.

Tras su eliminación, Keys caerá seis posiciones en el ranking hasta la número 15 del mundo, un desenlace no tan negativo si se considera que defendía 2.500 puntos durante el primer mes del año, más de la mitad de los puntos que acumuló en toda la temporada pasada.

Pegula, por su parte, aún espera conocer a su rival de cuartos, que saldrá del duelo entre Amanda Anisimova y Xinyu Wang. La estadounidense de 31 años busca por fin superar la barrera de cuartos en Melbourne, tras tres derrotas previas en esa misma ronda.

El arranque del partido fue completamente favorable a Pegula, que salió a un nivel alto y logró un quiebre en minutos para adelantarse. Tras ganar 12 de los primeros 15 puntos disputados, Pegula se colocó 3-0.

Keys encontró una breve reacción, mejorando su porcentaje de primeros servicios y recuperando el quiebre en un momento clave, en el séptimo juego, a la tercera oportunidad. Keys logró recortar la desventaja y poner el 3-4 con su saque, buscando igualar.

Sin embargo, concedió una opción a su rival y Pegula la aprovechó al máximo. Esta vez, la finalista del US Open 2024 capitalizó su ventaja y cerró el set al servicio, 6-3, en una manga marcada por los 12 errores no forzados de Keys frente a solo cuatro de Pegula.

Al inicio del segundo set, se hizo evidente la caída en el porcentaje de primeros saques de Pegula, lo que le dificultó ganar puntos rápidos como en la manga inicial. Aun así, Keys siguió errática y volvió a entregar su saque temprano en el set.

Esta vez Pegula se colocó 2-0 en cuestión de minutos y comenzó a encontrar un camino claro hacia la victoria. La brecha se amplió todavía más cuando Pegula consiguió un doble quiebre para tomar una ventaja de 4-1.

Parecía prácticamente sentenciado y, aunque Keys intentó la remontada recuperando uno de los quiebres, Pegula terminó imponiendo su jerarquía y sostuvo el servicio para sellar el triunfo 6-3, 6-4 tras una hora y 19 minutos.

Para Pegula, este supone su novena presencia en cuartos de final de Grand Slam (con un balance de 2-6 hasta ahora) y su cuarta en Melbourne (2021–2023), aunque siempre ha caído en esa instancia. Ahora espera a su oponente, que saldrá del partido entre la cuarta cabeza de serie Amanda Anisimova y la sorprendente china Xinyu Wang.

La victoria de Pegula elimina a otra jugadora del top-10 y, por ahora, las seis jugadoras del top-6 siguen en carrera, a la espera de comprobar si Swiatek, Anisimova y Rybakina responden a su favoritismo y se suman a los cruces de cuartos.

Keys, por su parte, bajará algunas posiciones en la clasificación WTA hasta el número 15, aunque evitó una caída mayor gracias a varias victorias consecutivas. La estadounidense viajará a Oriente Medio para sus próximos desafíos en los WTA 1000 de Doha y Dubái, dos torneos en los que no defiende puntos y que le ofrecerán la oportunidad de recuperar posiciones en el ranking.