“A veces nos escribimos y me alegra que le vaya bien. Va a ser una madre increíble” — Belinda Bencic expresa su apoyo a su antigua rival del Charleston Open, Ons Jabeur

Belinda Bencic sigue consolidándose como una rival peligrosa en la pista. Su última victoria en el Charleston Open llegó ante Sara Bejlek por 7-5, 6-2, en un triunfo nada sencillo. Es otro éxito en un torneo al que Bencic le ha tomado un cariño especial. Además, no tardó en expresar su aprecio por la ex campeona Ons Jabeur, quien está a punto de convertirse en madre por primera vez, siguiendo los pasos de la propia Bencic.

La jugadora de 29 años comenzó a contracorriente. A principios de año tuvo que ver desde la distancia cómo su título de Abu Dabi pasaba a manos de la checa procedente de la fase previa, y esperaba cobrarse la revancha. Tras ir 3-0 abajo, se recompuso e igualó, pero no pudo evitar que Bejlek se adelantara 5-3 con opción de cerrar el set al servicio. Bencic reaccionó y forzó un desempate para decidir la primera manga.

Tomó entonces una mínima ventaja y la sostuvo para ponerse por delante. El segundo set fue mucho más controlado para ella, en medio de una sucesión de quiebres. Logró cerrarlo para sellar otro pase a cuartos de final en este torneo. Su siguiente desafío será la ex campeona del Abierto de Australia, Madison Keys.

La realidad del duelo es que no fue la actuación más vistosa ni más limpia de la suiza, pero esa idea quedó en nada después de que lograra meterse de nuevo en el primer set antes de imponerse con autoridad.

“Creo que simplemente acepté que no iba a ser bonito y que no iba a jugar perfecto”, dijo al Tennis Channel. “Intenté aferrarme a mi plan—presionar y entrar a la pista—y mantener la pelota dentro. Ella fue muy incómoda con distintos efectos y ritmos, corriendo cada bola y situada muy atrás de la línea de fondo. Así que tuve que ajustarme también mentalmente. Estoy contenta por haberle dado la vuelta a ese primer set—fue realmente importante.”

Luego describió qué mejoró en el segundo parcial. “Creo que la forma en la que empecé. Me calmé y solté un poco más la mano”, explicó. “Al saque, no intenté hacer demasiado. Ella estaba tan atrás de la línea de base que no tenía mucho sentido arriesgar con una primera plana. Creo que tengo que sacar mejor en mi próximo partido, pero en general estoy muy feliz con la victoria. Disfrutaré el día y me prepararé para mañana.”

El cambio de pista dura a tierra batida nunca es sencillo, pero puede hacerse con eficacia. Bencic decidió sabiamente quedarse en Estados Unidos para competir en la arcilla gris de Charleston. Este torneo le trae buenos recuerdos: fue campeona en 2022 antes de que cierta Ons Jabeur se tomara la revancha al año siguiente.

Ya suma 20 triunfos en esta competición, un reflejo de su afinidad con el evento y con una superficie que facilita la transición a la arcilla roja. “Para mí, es una transición muy buena. Pasar de pista dura a tierra roja impacta un poco, así que me gusta esta superficie—no se desliza tanto, es un poco pastosa y es bastante rápida.”

No es el único motivo, insinuando también su cariño por la ciudad. “Pero no es solo eso—me encanta Charleston como ciudad. Este torneo es increíble”, admitió. “La organización es fantástica—Bob hace un gran trabajo cada año y cuida mucho a las jugadoras. Aquí nos sentimos valoradas. Los aficionados también son geniales. Incluso paseando por la ciudad, la gente sabe del torneo. Tiene una vibra realmente especial.”

Además de ser su 20.ª victoria en Charleston, fue la 301.ª de su carrera, superando un hito importante. La 300.ª llegó en su primer partido ante Dayana Yastremska. Un dato que la sorprendió. “Ni siquiera lo sabía”, exclamó.

“Creo que suelen ser ustedes, los medios, quienes nos cuentan estas cosas. Por supuesto que es especial. Pero cada partido se siente igual—estás bajo presión, intentas ganar y da igual contra quién juegues o dónde. Me apasiona mucho el tenis. Incluso si jugara en tercera división en Suiza, me sentiría de la misma manera.”

Bencic y Jabeur han compartido muchos recuerdos y duelos en el Charleston Open. Además de sus dos finales en 2022 y 2023, Jabeur también llegó a esa instancia en 2021, aunque no pudo rematar.

No se cruzarán en la pista a corto plazo, ya que Jabeur será madre por primera vez. Espera volver al circuito tras un paréntesis por su embarazo, con la ilusión de alcanzar sus cotas previas.

Bencic ha pasado por un proceso similar. Dio la bienvenida a su hija, Bella, en abril de 2024 y regresó al deporte seis meses después en el Circuito ITF. No tardó en recuperar sensaciones: conquistó un título WTA 500 a los cuatro meses de su vuelta y ha regresado al top 10 tras un inicio veloz en 2026.

En su entrevista en pista tras la victoria de segunda ronda, rindió homenaje a la tunecina mientras bromeaba sobre sus cruces previos. “Me alegra que por fin no esté aquí, así quizá no tenga que jugar otra final contra ella”, bromeó.

Pese a su rivalidad pasada, la actual número 12 del mundo afirmó que mantienen el contacto. “Estoy muy feliz por ella. A veces nos escribimos y me alegra que le vaya bien. Va a ser una madre increíble. Creo que su gran sueño era tener un bebé, y me parece fantástico que las deportistas elijan su familia además de su carrera.”