“A veces incluso le gritamos de vuelta solo para espolearla un poco”: El entrenador de rendimiento de Sabalenka explica cómo el equipo iguala su intensidad

El preparador de rendimiento de Aryna Sabalenka, Jason Stacy, compartió detalles sobre el funcionamiento interno del equipo de la número 1 del mundo y anticipó lo que ocurrirá en la final del Open de Australia este sábado contra Elena Rybakina.

Stacy es un miembro esencial del equipo de Sabalenka. El entrenador principal es el bielorruso Anton Dubrov, mientras que Stacy actúa como preparador de rendimiento, aportando su experiencia en distintos deportes, con un rol centrado en ayudar a las jugadoras a rendir al máximo nivel, tanto física como mentalmente.

El estadounidense llegó al tenis de la mano de Sabalenka, aunque tiene amplia experiencia en otros deportes individuales. “¿Formación original? Muchas cosas: jiu-jitsu, judo, lucha, grappling. Lo hice básicamente desde que podía caminar”, dijo el exartista marcial en una entrevista con el podcast del Open de Australia Pod Laver Arena.

“Profesionalmente, trabajé en varios deportes en el ámbito de la salud aliada: masaje, fisioterapia, fuerza, preparación física, e hice muchos estudios de neurociencia. Un poco de todo. ¿Mi propio deporte? Lanzar y estrangular gente es más emocionante.”

Stacy es conocido por las pocas ocasiones en que Sabalenka ha firmado su cabeza, apareciendo en su box durante partidos importantes. En la entrevista, le preguntaron si le había enseñado a Sabalenka “algunas estrangulaciones por la espalda”, a lo que el preparador físico respondió en tono de broma:

“Sí. Bueno, hay una regla: no quieres enseñar demasiado a sus potenciales adversarias, porque hay que mantenerlo seguro. Podría darse la vuelta y usarlo contra nosotros”, afirmó. “He implementado versiones modificadas de ciertas cosas solo para la conciencia corporal, la fuerza del core y la coordinación. Incluso cuando grita, no es realmente hacia nosotros. Solo es gritar para soltar cosas. A veces es completamente irracional, a veces tiene sentido. Nosotros incluso le gritamos de vuelta para encenderla un poco.”

El equipo de Sabalenka se ha caracterizado desde hace tiempo por su estrecha relación fuera de la pista, bromeando a menudo entre ellos e incluso participando en divertidos videos de TikTok con sus entrenadores.

Por ello, el box a pie de pista en la Rod Laver Arena ha sido bien recibido. Desde hace más de un año, las jugadoras pueden interactuar más de cerca con los miembros de su equipo durante los partidos, algo que Stacy valora mucho para la dinámica de su grupo. “¿Me encanta? Es donde está ahora. El año pasado elegimos no estar ahí abajo; estaba más expuesto. Este año tienen algo de cobertura. Está un poco más en la esquina. El año pasado se sintió raro porque queremos al equipo junto.”

Además, para Aryna, necesita un lugar en el que enfocarse, una sola voz. Este año, determinamos quién podía estar en el box, el grupo núcleo: Anton y yo, George —su pareja— y Max, que ayuda en la parte de coaching. Ese era el núcleo que debía estar en pista para gestionar la energía.”

En la entrevista, Stacy también se refirió a una situación particular que involucró a Sabalenka en las semifinales contra Elina Svitolina, después de que la bielorrusa fuera penalizada con un hindrance durante un peloteo. La jueza de silla consideró que el gemido que Sabalenka emitió tras golpear la pelota fue antinatural y podía distraer a su rival.

“Me pareció un poco raro. Ella hace esto todo el tiempo: ruidos graciosos cuando exhala”, dijo Stacy. “Puedes saber cómo se siente por los sonidos que hace. No volví a verlo; no me importó. Ocurrió, pasamos página, y ella lo usó como combustible. A veces hacemos cosas para irritarla un poco y sacar lo mejor de ella. A menudo te escribe cosas en la cabeza; este año es en mi cara. No tienes voto; es lo que ella necesita hacer.”

Titular – Preparativos para la final del Open de Australia Mientras tanto, Sabalenka está a solo horas de saltar a la pista para disputar la final del Open de Australia, repetición de la final de 2023 contra Elena Rybakina. Stacy espera un partido de alto nivel por parte de ambas jugadoras: “¿Eso es siquiera una pregunta? El partido de mañana será fantástico, con mucha energía. Quien mantenga su ritmo tendrá una enorme ventaja. Será duro; si alguna se adelanta, es difícil ir a remolque. Su final de 2023 fue un clásico. Estoy a tope.”