Rafa, Kerber, Murray: 6 grandes campeones que dijeron adiós al tenis en 2024

La temporada 2024 ha sido una de las más significativas de los últimos años teniendo en cuenta la calidad y el legado que dejaron los históricos jugadores que colgaron la raqueta durante la campaña. Al retiro de Rafael Nadal se sumaron el de Andy Murray, Juan Martín del Potro y Angelique Kerber, entre otros. A continuación proponemos un breve repaso por los grandes nombres que ya no estarán en la pista la próxima temporada.

1. Rafael Nadal

El 22 veces campeón de Grand Slam se convirtió en una de las mayores leyendas de la historia del tenis e innegablemente en el mejor jugador sobre tierra batida jamás visto. Nadal luchó valientemente durante los dos últimos años para volver al Tour a un nivel competitivo, pero las lesiones lastraron su regularidad en sus últimos torneos.

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En 2023, Nadal se preparó para su regreso durante el torneo de tierra batida de 2024. Sin embargo, las lesiones le limitaron a unos pocos torneos. Sus principales retos terminaron con salidas tempranas: cayó en la primera ronda de Roland Garros ante Alexander Zverev, en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos ante Novak Djokovic, y en su último torneo en las Finales de la Copa Davis, donde perdió ante Botic van de Zandschulp en la eliminación de España en cuartos de final.

A pesar de estos contratiempos, sus luchas posteriores no ensombrecen una carrera extraordinaria con 92 títulos, incluidos 22 majors y 36 Masters 1000. Pasó más de 200 semanas como número 1 del mundo (más de 600 semanas entre los 3 primeros y más de 900 semanas entre los 10 primeros). Nadal también se colgó las medallas de oro olímpicas en individuales y dobles, ganándose su puesto como rival acérrimo tanto de Roger Federer como de Novak Djokovic, como ellos mismos han reconocido anteriormente.

2. Andy Murray

El último miembro de los "Cuatro Grandes" es considerado el único jugador que desafió constantemente el dominio de Federer-Nadal-Djokovic. Murray ganó tres títulos de Grand Slam (y perdió ocho finales) y 14 Masters 1000 durante la era de los Tres Grandes. Alcanzó el número 1 mundial durante 41 semanas entre 2016 y 2017, el único jugador que interrumpió el dominio de los Tres Grandes entre 2004 y 2022.

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Murray también ganó dos medallas de oro olímpicas consecutivas en Londres 2012 (contra Federer) y Río de Janeiro 2016 (contra Del Potro), además de una medalla de plata en dobles mixtos, un título ATP Finals en 2016 y un total de 46 títulos ATP. Concluye su carrera con un impresionante récord de 200-55 en majors (78%).

3. Angelique Kerber

Angie Kerber alcanzó el número 1 mundial en 2016 y 2017 durante un total de 34 semanas, convirtiéndose en la segunda alemana en encabezar la clasificación de la WTA después de Steffi Graf. Kerber disfrutó de una larga carrera como jugadora de élite, destacando en los grandes torneos.

Ganó tres títulos de Grand Slam: el Abierto de Australia 2016, el Abierto de Estados Unidos 2016 y Wimbledon 2018. Tanto en el Abierto de Australia como en Wimbledon, derrotó a la legendaria Serena Williams en la final. Kerber también ganó una medalla de plata olímpica en Río 2016 y consiguió 14 títulos de la WTA durante su carrera.

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Tras un breve regreso tras su maternidad, la jugadora de 36 años decidió poner fin a su carrera con una nota alta en los Juegos Olímpicos. Kerber hizo una valiente carrera hasta los cuartos de final, manteniendo puntos de partido contra la medallista de oro Zheng Qinwen en una batalla de tres horas, y se despidió dignamente.

4. Garbiñe Muguruza

La española luchó contra las lesiones a lo largo de su carrera y se retiró en 2024 con solo 31 años. Muguruza conquistó su primer gran título en el Roland Garros de 2016, al derrotar en la final a la número 1 del mundo, Serena Williams, vengando así su derrota en la final de Wimbledon un año antes.

En 2017, regresó a la final de Wimbledon, esta vez superando a Venus Williams en sets corridos para alzarse con su segundo gran título. Poco después, alcanzó el número 1 del mundo durante un breve periodo. Aunque sus temporadas posteriores fueron irregulares, Muguruza experimentó un resurgimiento, alcanzando la final del Abierto de Australia en 2020 y ganando las Finales de la WTA en Guadalajara en 2021.

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Tras tomarse un descanso a principios de 2023 debido a sus decepcionantes resultados, Muguruza decidió finalmente poner fin a su carrera.

5. Dominic Thiem

Thiem será recordado por su notable victoria en el US Open 2020, donde superó a Alexander Zverev desde dos sets abajo y salvó puntos de partido. Durante años, el austriaco rivalizó con los tres grandes, que a menudo frustraron sus aspiraciones de Grand Slam. Thiem perdió dos finales consecutivas de Roland Garros ante Rafael Nadal (2018 y 2019) y la final del Open de Australia de 2020 ante Novak Djokovic.

A pesar de ello, Thiem consiguió 17 títulos ATP, incluido el Masters de Indian Wells de 2019, y alcanzó el mejor puesto de su carrera, el número 3 del mundo.

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Una lesión de muñeca lastró considerablemente los últimos años de su carrera. A pesar de operarse y volver al Top 100, Thiem no pudo recuperar su forma anterior. Se despidió de su afición en el Abierto de Viena, perdiendo en primera ronda contra Luciano Darderi.

6. Juan Martín del Potro

Aunque llevaba varios años alejado de la competición, Del Potro conservaba la esperanza de regresar al Tour para disputar un último torneo. El ex número 3 del mundo luchó contra lesiones de muñeca y rodilla a lo largo de su carrera, sometiéndose a múltiples operaciones que le dejaron con dolores crónicos incluso en la vida cotidiana.

Del Potro regresó en el Abierto de Buenos Aires de 2022 para lo que se pensó que sería su último partido profesional. En 2024, retomó los entrenamientos para preparar un partido de despedida en casa, invitando a Novak Djokovic a una emotivo festejo.

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El argentino puso fin a la racha de cinco años de victorias de Roger Federer en el US Open en la final de 2009, derrotando a la leyenda suiza con sólo 20 años. A pesar de que prometía una carrera brillante, las lesiones plagaron su trayectoria. Del Potro ganó 22 títulos, disputó otras 13 finales, se proclamó campeón de la Copa Davis con Argentina y ganó las medallas olímpicas de plata y bronce.