Joao Fonseca, el fenómeno brasileño que arrasó en las Next Gen ATP Finals

El tenis brasileño vuelve a ser protagonista en la escena internacional gracias a Joao Fonseca, un joven talento que a sus 18 años ha logrado coronarse campeón de las Next Gen ATP Finals. Derrotando a rivales con mayor experiencia camino al título en Yeda, Fonseca emerge como uno de los nombres para seguir muy de cerca en 2025.

Un nuevo campeón para un torneo en ascenso

Las Next Gen ATP Finals celebradas en Yeda, Arabia Saudí, es un torneo que reúne a los mejores jugadores sub-21 del mundo. En este contexto, Joao Fonseca (n° 144) demostró de qué está hecho dejando en el camino a jugadores de la talla de Arthur Fils, actual número 20 del ranking o Jakub Mensik (n° 48).

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Joao fue creciendo con el correr de los partidos. Tanto Mensik como Fils lo llevaron al límite, pero el sudamericano supo responder, especialmente en la épica batalla de la última jornada del Round Robin contra el checo, llevándose el tiebreak del 5to set en un encuentro no apto para cardíacos.

En semifinales eliminaría sin problemas a Lucas Van Asche en sets corridos y en la final volvería a vencer a Learner Tien, a quien ya le había ganado en la fase de grupos, cediendo únicamente un set en cada uno de dichos partidos.

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El título conseguido reafirma su posición como una estrella en ascenso, haciendo historia a su corta edad siendo el primer tenista de Brasil en hacerlo y uniéndose a un grupo de élite de ex campeones del certamen.

Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, los jugadores que dominaron los Grand Slams en 2024 y que estan llamados a ser el futuro del tenis, también levantaron el trofeo en las Next Gen. El italiano lo hizo en 2019 y el español se coronó en 2021.

El tenis masculino de Brasil resurge 

Tras el retiro de Gustavo Kuerten el tenis brasileño entró en un período de menor trascendencia en los principales torneos. Durante la época de oro, Guga dominaba en tierra batida, llegando a ganar Roland Garros en tres ocasiones y alcanzando la cima del ranking a fines del año 2000. Casi un cuarto de siglo después aparece una nueva joya que apunta a lo más alto.

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Un futuro prometedor

Joao Fonseca nació el 21 de agosto de 2006 en Rio de Janeiro. Con una altura de 1,85 metros y un físico bastante desarrollado, el barsileño tiene las herramientas para competir al más alto nivel, comenzando por un servicio excelente que asusta pensar que seguirá mejorando.

Su estilo de juego es muy similar al del número 1 italiano, Jannik Sinner, aunque más agresivo. Sus desplazamientos son ágiles, cubriendo muy bien la pista y siendo toda una amenaza cuando golpea firme desde el fondo de cancha. Es un rival muy complicado para intercambios largos.

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Tiene un revés a dos manos muy sólido y con muchas variantes, por lo que a pesar de no ser su arma principal, puede atacar también con este golpe.

Su derecha es cosa seria, le pega con un martillo a la pelota, dando como resultado muchos tiros ganadores. A la carrera consigue muy buenos ángulos y si el rival no juega profundo rápidamente utiliza este golpe para tomar la iniciativa del punto.

La mentalidad competitiva

Luego de consagrarse en Yeda, Fonseca declaró:
"Ganar este torneo es un sueño hecho realidad, pero sé que aún tengo mucho por aprender y mejorar".

"He mejorado mucho física y mentalmente. He sido muy fuerte mentalmente, ya que he ganado partidos contra tenistas del Top-50 y del Top-20. Estoy orgulloso de mí mismo, pero quiero más. Mi sueño es ser el número 1", dijo el joven tenista.

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A la hora de elegir su torneo favorito Joao no tiene dudas. Para el brasileño, contrario a lo que uno pensaría luego de crecer en un país que históricamente se ha llevado muy bien con la tierra batida, el torneo que más le gustaría ganar es Wimbledon, situándolo por encima de todos los majors, incluido Roland Garros.

Queda claro que su madurez no se condice para nada con su edad, mostrando un enfoque y una determinación poco habitual para un chico de 18 años recién cumplidos.

La decisión que lo cambió todo

En 2024, Fonseca tomó una decisión que sorprendió a muchos: optó por dedicarse al tenis profesional en lugar de aceptar una beca para estudiar en la Universidad de Virginia y competir en el tenis universitario como lo han hecho previamente otros jugadores como Ben Shelton o Danielle Collins. Una elección que se condice con su compromiso de alcanzar la cima del tenis mundial y su determinación por avanzar rápidamente en el circuito ATP.

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Apuntando a ser un todoterreno

A diferencia de muchos jugadores sudamericanos que por costumbre han logrado destacarse fundamentalmente en tierra batida, Joao ha demostrado que puede trasladar su juego a las distintas superficies. La victoria en Yeda es prueba de ello.

Este año también se anotó su primer victoria en el circuito ATP, jugando en casa, en el Rio Open y contra Arhur Fils, a quien volvería a derrotar en Yeda. Alcanzó la final del Paraguay Open y las semis del Challenger de Buenos Aires.

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En Wimbledon no pudo pasar el primer partido de la ronda clasificatoria, y en el US Open quedó afuera en el tercer partido de dicha fase.

En agosto, conquistó su primer título Challenger en Lexington, convirtiéndose en el campeón más joven de la temporada en esta categoría.

Expectativas para 2025

Con un cierre de la temporada 2024 fenomenal, las perspectivas para Joao Fonseca de cara a la temporada que está por comenzar son altas. Su objetivo inmediato deberá ser continuar escalando posiciones en el ranking ATP para estar en el cuadro principal de los torneos de mayor prestigio.

Si logra continuar con esta trayectoria ascendente, Fonseca podría ser uno de los referentes del Tour en los años venideros.