Marcos Baghdatis: por qué Djokovic fue su némesis definitiva en comparación con Nadal y Federer

Marcos Baghdatis quizá no conquistó un Grand Slam, pero dejó una huella imborrable en el tenis masculino. La estrella chipriota, conocida por su carácter fogoso y su espectacular capacidad para los golpes ganadores, firmó una carrera repleta de grandes momentos, con la final del Abierto de Australia 2006 y una semifinal en Wimbledon, además de duras batallas contra algunos de los mejores jugadores que ha visto este deporte. Y cuando le preguntaron por el rival más duro al que se enfrentó, Baghdatis no dudó: Novak Djokovic.

La carrera de Baghdatis transcurrió en algunos de los años más competitivos del tenis masculino, una época dorada dominada por los llamados “Big Three”: Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Se midió varias veces a los tres e incluso logró victorias sobre Federer y Nadal. Sin embargo, según dijo, Djokovic estaba en un nivel completamente distinto.

Si se observa el cara a cara de Baghdatis contra la élite del circuito, las estadísticas cuentan una historia. Se enfrentó a Federer 10 veces y a Nadal en nueve, con una victoria ante cada uno en 2010, Indian Wells frente a Federer y Cincinnati ante Nadal. Con Djokovic, en cambio, fue distinto. Baghdatis nunca ganó. Ni una sola vez. En ocho duelos entre 2007 y 2015, el chipriota quedó 0-8.

La explicación de Baghdatis sobre por qué Djokovic fue el más duro es simple, pero reveladora: “Nunca le gané”, dijo a Tennis 35. No se trata solo de números. Baghdatis recuerda partidos en los que llegó a arrebatarle un set a Djokovic, incluso en Grand Slams, y aun así nunca sintió que pudiera desafiarle plenamente. “Con Federer y Nadal, siempre sentí que podía encontrar la forma de incomodarlos”, afirmó. “Con Djokovic, eso nunca ocurrió. Parecía tener todas las respuestas.”

Un partido en particular destaca en la memoria de Baghdatis: Indian Wells 2015, donde Djokovic le derrotó. “Sentí que el tipo me dio una lección”, recordó Baghdatis. “Te das cuenta de que enfrente tienes a alguien que no solo es fuerte, sino casi imposible de superar desde el plano mental.” Para Baghdatis, Djokovic representó un muro mental y táctico que jamás pudo escalar, un rompecabezas que nunca resolvió.

Aunque Djokovic fue el más duro, Baghdatis mostró un profundo respeto por Federer y Nadal. Reconoció los desafíos únicos que planteaban, pero los veía, en cierto modo, más abordables. Ante Federer, Baghdatis disfrutaba la emoción de medirse a un jugador cuyo estilo, tan elegante, parecía casi sin esfuerzo. Ante Nadal, encaraba la intensidad incesante y el feroz liftado que definieron la carrera del español. En ambos casos, Baghdatis creía que podía encontrar debilidades, explotarlas y vencer, y lo hizo, una vez contra cada uno.

Fue una etapa de competición de altísimo nivel. Jugadores como Juan Martín del Potro, Stan Wawrinka, Marin Čilić, David Ferrer, Jo-Wilfried Tsonga y Tomáš Berdych eran capaces de llegar lejos en los grandes torneos. La era de Baghdatis exigía no solo técnica, sino inteligencia táctica y fortaleza mental. Que Djokovic sobresaliera incluso entre estos gigantes dice mucho de su dominio.

Las reflexiones de Baghdatis también subrayan el componente psicológico del tenis. Frente a Federer y Nadal, sentía que podía elaborar planes y ganarse el partido a pulso. Ante Djokovic, el chipriota percibía otro tipo de presión: una sensación intangible de que, hiciera lo que hiciera, Djokovic ya lo había anticipado. Ese obstáculo mental convirtió cada duelo en un reto singular, uno que dejó una huella perdurable en Baghdatis mucho después de que terminaran los peloteos.

Pese a las dificultades contra Djokovic, la carrera de Baghdatis se celebra por su pasión y su resiliencia. Sus batallas contra los Big Three y otros jugadores de élite mostraron a un competidor sin miedo, que aportaba emoción e intensidad a la pista. Demostró que incluso quienes no están de forma constante en la cima pueden dejar un legado memorable al desafiar a los más grandes y regalar momentos inolvidables a los aficionados.

Para Baghdatis, Djokovic fue una vara de medir, el jugador que lo llevó al límite y evidenció el estándar de élite de esa época. Pero fueron esos desafíos los que hicieron de Baghdatis un mejor jugador, obligándole a evolucionar su juego y a adaptarse al máximo nivel competitivo. Su carrera recuerda que la grandeza en el tenis no se mide solo por los títulos, sino también por las batallas libradas contra los mejores.

En definitiva, la historia de Baghdatis es de admiración, respeto y pasión por la competencia. Enfrentarse a Djokovic, Federer y Nadal le permitió poner a prueba sus límites y, al hacerlo, se ganó su lugar en la historia del tenis. Para aficionados y jugadores en ciernes, sus reflexiones son un recordatorio vívido: a veces los rivales más duros son quienes más te enseñan, aunque nunca les ganes.