Comienza el DC Open 2024: Raducanu, Sabalenka, Rublev y Shelton serán las figuras en la capital estadounidense

El DC Open 2024 comienza el próximo 29 de julio. Tanto el cuadro femenino como el masculino presentan importantes figuras a pesar de que los ojos del mundo están puestos en los Juegos Olímpicos. Las campeonas de Grand Slam Aryna Sabalenka y y Emma Raducanu vuelven a la acción mientras que entre los hombres, Ben Shelton y Rublev son los líderes del cuadro.

Esta es la 55ª edición del Abierto de Washington masculino, cuyo jugador más laureado es Andre Agassi, con cinco títulos entre 1990 y 1999. Por otro lado, es la 12ª edición femenina, con Magdalena Rybarikova y Svetlana Kuznetsova (2 cada una) como máximas campeonas.

En la primera ronda, los 16 cabezas de serie debutarán en la segunda ronda, mientras que el resto de jugadores tendrá que ganar un partido antes de enfrentarse a uno de los primeros del cuadro. El primer cabeza de serie es Andrey Rublev, que intenta dejar atrás la irregularidad de los últimos meses, que le ha costado su puesto entre los cinco primeros y ha amenazado su posición entre los diez primeros.

Esta semana, en el Abierto de Umag sobre tierra batida, pareció recuperar la forma, pero cayó en semifinales ante Francisco Cerundolo, a la postre campeón. Rublev espera al ganador del duelo francés entre Luca Van Assche y Arthur Cazaux.

El favorito local Ben Shelton (nº 14) es el estadounidense mejor clasificado en el cuadro. Shelton llega tras una decepcionante derrota en su debut en el Atlanta Open, pese a ser el primer cabeza de serie, ante el joven jugador chino Shang Juncheng. Ben lidera la mitad inferior del cuadro y espera al ganador entre Facundo Díaz Acosta y Radu Albot.

Estados Unidos también contará con otros cuatro cabezas de serie. Sebastian Korda (4º) y Frances Tiafoe (5º) son los principales favoritos y pueden aprovechar el público local para mejorar su temporada, especialmente con varios torneos como anfitriones, incluido el US Open dentro de un mes.

Alex Michelsen (15º), Brandon Nakashima (13º) y el wild card Reilly Opelka son otros locales que quieren causar una buena impresión. Opelka regresa de una lesión y alcanzó las semifinales en el Hall of Fame Tennis Championships hace sólo dos semanas. Con cuatro victorias y dos derrotas en los dos últimos torneos, Opelka está ganando poco a poco impulso para volver a los primeros puestos de la clasificación.

Los norteamericanos buscarán romper la racha de 15 años sin un campeón local. El último fue Andy Roddick en 2007, y desde entonces, los jugadores locales han caído en cuatro finales, la más reciente en 2021, cuando Mackenzie McDonald perdió en una batalla a tres sets contra Jannik Sinner.

Sin embargo, no sólo los estadounidenses son nombres fuertes en el cuadro. Karen Khachanov (3º), Adrian Mannarino (6º), Jordan Thompson (7º) y Giovanni Mpetshi Perricard (9º) son algunos de los jugadores a seguir en el torneo. El francés está subiendo en la clasificación y fue una de las sorpresas de Wimbledon, al alcanzar la cuarta ronda pese a entrar en el cuadro como lucky loser. También ganó su primer título hace dos meses en el Abierto de Lyon.

El torneo no contará con el defensor del título, Dan Evans, ni con el subcampeón, Tallon Griekspoor, que se encuentran en París 2024. Además, los semifinalistas del año pasado (Taylor Fritz y Grigor Dimitrov) tampoco están presentes en el sorteo.

Esta será una gran oportunidad para que algunos jugadores ganen una buena cantidad de puntos, especialmente importante con dos Masters 1000 y el US Open a la vuelta de la esquina en las próximas semanas.

Al igual que los caballeros, el torneo femenino no contará con la campeona de 2023, Coco Gauff, ni con la subcampeona, Maria Sakkari.

Las semifinalistas Pegula y Samsonova también están ausentes. El torneo femenino bajó de WTA 500 a 250, pero esto no impidió un cuadro competitivo con 5 jugadoras top-20 y nombres notables que buscan recuperar su mejor forma. Aunque el cuadro sufrió algunas bajas sensibles en los últimos días, entre ellas las de Anna Kalinskaya y Madison Keys.

La gran favorita es Aryna Sabalenka (nº 3), aunque necesita demostrar en la pista que ha superado la lesión en el hombro que la apartó de Wimbledon. El cambio de pista es crucial para la temporada de Sabalenka, que defiende hasta 1.000 puntos hasta el US Open. Sabalenka espera en segunda ronda a la ganadora entre Katie Volynets y la jugadora de la fase previa Kamila Rakhimova.

Las rusas Daria Kasatkina y Liudmila Samsonova son las siguientes en la lista de inscriptas. Kasatkina ha sido una de las jugadoras más regulares esta temporada, ocupando el 7º puesto en cuanto a victorias y habiendo jugado cuatro finales este año, aunque sólo ganó el título en el Internacional de Eastbourne justo antes de Wimbledon. Samsonova, por su parte, ganó su primer título de la temporada hace un mes en el Abierto de Libema, durante la temporada de hierba.

La tunecina Ons Jabeur es la cuarta cabeza de serie después de una decepcionante derrota en tercera ronda en Wimbledon, pese a haber sido finalista en las dos ediciones anteriores. La gran cantidad de puntos que perdió la sacaron del top 10 después de casi 30 meses, yWashington será una buena oportunidad para recuperar algunas posiciones desde su actual nº 16 del ranking mundial.

El resto de cabezas de serie son Victoria Azarenka, Elise Mertens, Anastasia Potapova y Anastasia Pavlyuchenkova, aunque todas ellas debutarán en primera ronda, a diferencia de las 4 primeras cabezas de serie que recibieron un bye y tendrán unos días más antes de su debut.

El sorteo contará con algunas presencias interesantes. La campeona del US Open 2021 Emma Raducanu recibió una wildcard de la organización tras una impresionante campaña en hierba que la devolvió finalmente al top 100 después de más de un año. La británica debutará contra Mertens este lunes en la pista principal, sin enfrentamientos previos.

Uno de los partidos más emocionantes de la primera ronda enfrentará a la ex campeona del Abierto de Australia Sofía Kenin con la ex número 2 del mundo Paula Badosa. Ambas jugadoras han tenido problemas con las lesiones en el pasado y están lejos de las posiciones que ocupaban hace unos años, cuando estaban entre las mejores jugadoras del Tour. Ambas pueden ser caballos de batalla en un torneo que parece preparado para las sorpresas.