“Tuve suerte allí y lamento haber causado cualquier preocupación”: Novak Djokovic admite un susto tras el incidente con un recogepelotas

Novak Djokovic avanzó a la tercera ronda del Abierto de Australia sin mayores incidentes ante el neerlandés Botic Van de Zandschulp por 6-3, 6-4, 7-6(4) y sigue en carrera en busca de su 25º título de Grand Slam. El serbio alcanzó las 400 victorias en cuadros principales de Grand Slam, un récord absoluto en la historia del tenis.

“Fue genial ganar en sets corridos. El tercer set fue realmente duro. Él estaba jugando muy bien, agresivo”, aseguró el Nº 4 del mundo en conferencia de prensa. “Fue una gran prueba para mí y me alegra superar este desafío en sets corridos; en particular, ganar ese tercero fue mentalmente importante para lo que viene.”

El duelo ante Van de Zandschulp estuvo marcado por un momento tenso en el segundo set, cuando Nole golpeó una pelota que estuvo cerca de impactar a una recogepelotas, lo que potencialmente podría haber significado su descalificación, algo que sin duda trajo a la memoria el US Open 2020, cuando fue descalificado en medio de su partido de cuarta ronda.

“Sí, pido disculpas por eso”, comentó el serbio respecto a la situación con la recogepelotas en el segundo set. “No fue necesario en el calor del momento. Tuve suerte y lamento causar cualquier disgusto a la recogepelotas o a cualquiera.”

El serbio aguarda ahora su cruce de cuarta ronda ante el complicado Jakub Mensik, precisamente el jugador que lo derrotó en la final del Miami Open 2025, conquistando su primer Masters 1000 y dando el impulso definitivo a su carrera. Esta vez, el jugador de 20 años buscará volver a golpear a Djokovic.

Se anticipa un partido exigente para Nole, quien hasta ahora ha superado las tres primeras rondas en sets corridos. En majors anteriores, la falta de energía hacia los partidos finales ha sido un factor que lo ha perjudicado, y se le preguntó si le preocupa pasar poco tiempo en pista en las rondas preliminares.

“Intento no pensar en gestionar la energía en términos de ahorrar algo. No creo que sea la mentalidad correcta”, dijo. “Es importante sacar lo máximo de ti en el día. Trato de hacerlo de la manera más eficiente posible. He ganado nueve de nueve sets hasta ahora. No podría pedir más.”

“No puedo predecir el futuro. Estoy haciendo todo lo que puedo. No he entrenado mucho entre rondas, siendo estratégico con mi equipo”, añadió el 10 veces campeón del Abierto de Australia. “Cada día evaluamos qué es lo correcto. Los Slams ayudan con el día de descanso, pero es al mejor de cinco. Hay más tensión y estrés, pero no es nada a lo que no esté acostumbrado. Estoy feliz de donde estoy y esperando lo mejor.”

Nole también se tomó el tiempo para analizar el presente del tenis estadounidense, dominadores absolutos del Tour cuando Djokovic daba sus primeros pasos como profesional, pero que en las dos últimas décadas han sido desplazados por jugadores europeos.

“No creo que a Estados Unidos le falten torneos. Tienen obviamente el US Open. Cualquier país que tiene un Grand Slam cuenta con el mayor presupuesto en el deporte. Es una de las federaciones más ricas, así que creo que el apoyo siempre estuvo”, mencionó el serbio. “Podrían ser distintos factores. Podrían ser algunas de las cosas que mencionaste sobre cómo evolucionó el juego y quizá hubo un periodo en el que los jugadores estadounidenses no pudieron adaptarse tan bien como tal vez los europeos en las últimas dos décadas.”

Se podría argumentar que esa es una de las razones. Mira, creo que finalmente tienes a Ben Shelton ahora y a algunos jóvenes. Uno de ellos jugando ahora, Quinn, alto, gran saque, gran juego. Todos están tocando la puerta.”

No solo el Big 3 con Federer, Nadal y el propio Nole han mantenido la dominancia del Tour, sino que los mayores desafíos llegaron de varios europeos —Andy Murray, Stan Wawrinka, Dominic Thiem y Marin Cilic entre quienes ganaron títulos de Grand Slam—, además del dominio actual de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, todos jugadores europeos.

“No creo que les falten jugadores. Es solo que quizá en este momento no tienen a alguien que dé el siguiente paso y juegue por Grand Slams y sea el mejor del mundo”, agregó Djokovic. “Eso puede cambiar muy rápido porque el tenis femenino va muy bien actualmente con las jugadoras estadounidenses. Creo que no hay motivos de gran preocupación.”

En el circuito femenino, no solo ha sido el dominio de Serena Williams lo que ha hecho destacar a las estadounidenses, ya que han tenido varias campeonas de Grand Slam en la última década: Sloane Stephens, Sofia Kenin, Madison Keys y Coco Gauff han levantado trofeos de Grand Slam, mientras que en el circuito masculino no hay un campeón estadounidense desde el US Open 2003, cuando Andy Roddick derrotó a Juan Carlos Ferrero en la final.

“Con un talento increíble, la cantidad de entrenadores allí, también entrenadores internacionales que contribuyen con las jugadoras y jugadores estadounidenses y su desarrollo, eventualmente van a tener grandes campeones. Es solo cuestión de tiempo.”